— Думаю, тебе понравится место, куда я тебя везу.

Джоли кивнула, но отвечать не стала.

~~~

Желудок Джоли упал, когда Кристиан так и не свернул с дороги, ведущей к Вест Пайнс. С тех пор, как она переехала в этот район, ей приходилось там бывать пару раз, и она знала, что этот город куда крупнее Шейди Форк. Она понимала, что глупо быть такой растерянной, ведь Кристиан, скорее всего, отправился туда именно потому, что там был большой выбор ресторанов.

Но в глубине души она подозревала, что он собирается отвести ее в действительно шикарное место. Почему она не подумала об этом раньше? В конце концов, у него денег предостаточно. И одевается он как модель с подиума. Ради бога, он водит Порше. Ей следовало бы догадаться, что их представления о свидании будут несколько различаться.

Ей стоило объяснить ему, чего она хочет. Уж явно не пятизвездочный ресторан. Она просто думала, что они спокойно где-нибудь посидят и пообщаются.

— Нам сюда, — сказал Кристиан, останавливая машину возле огромного особняка. Здание было серым, с белой отделкой и темно-красными ставнями. Широкая веранда окружала первый этаж, и две башенки по ее краям устремлялись в ночное небо.

Здесь было просто великолепно, и Джоли почувствовала, как к горлу подкатила тошнота.

— Мы не можем идти туда.

— Конечно, можем.

— Только посмотри на меня, — она одернула свою блузку, бросая на Кристиана умоляющий взгляд. — Я не одета для такого места.

Он бросил быстрый взгляд на ее наряд.

— Ты выглядишь замечательно.

— Я в джинсовой юбке!

— А я ношу синтетику, и кому есть до этого дело?

Джоли смотрела на него несколько секунд. Если бы подобное сказал кто-нибудь другой, она бы удивилась, но в устах Кристиана это вовсе не прозвучало странно. Он просто должен был разбираться во всем, в том числе и в составах ткани.

Почему он выбрал именно ее? Разве он не видит, что она вовсе не его уровня? Она вовсе не вписывается в тот шикарный мир, который он оставил за спиной. Джоли обернулась на красивый ресторан. И вдруг поняла, что хочет соответствовать Кристиану. Отчаянно хочет.

Кристиан поймал ее руку.

— Если тебе там не понравится, мы уйдем. Я хочу, чтобы эта ночь была идеальной.

Джоли почувствовала, что прямо сейчас растает и превратится в огромную лужу у его ног. Чисто импульсивно она приблизилась и запечатлела на его губах быстрый поцелуй. Она отстранилась, чтобы сказать ему, насколько жаждет идти с ним в этот ресторан, как вдруг он обхватил сильными руками ее затылок и притянул Джоли обратно, превращая легкий поцелуй в глубокий и страстный, заставляя накрашенные пальчики ее ног в поношенных розовых шлепанцах поджаться от удовольствия.

Когда он наконец отпустил ее, все, что Джоли смогла выдавить, это «Окей».

Кристиан подарил ей лёгкую улыбку и вылез из автомобиля, чтобы открыть перед ней пассажирскую дверцу. Ожидая, пока он обойдёт машину, она пыталась успокоиться после его сладкого поцелуя и взять себя в руки, но душа по-прежнему трепетала.

Когда он распахнул дверь, она успела спросить:

— Надо ли мне переживать из-за того, что мой парень разбирается в составах ткани?

Но вместо того, чтобы получить в ответ улыбку или притворно оскорбленный взгляд, она увидела, как он слегка испуганно нахмурился.

— Что-то не так?

Похоже, до него вдруг дошло, что это несколько необычно.

— Ну большинство мужчин, которых я знала, были не в состоянии отличить название материала от названия женской обуви.

— А, — он по-прежнему был немного сбит с толку. — В женской обуви я не разбираюсь. — Он взглянул на ее ноги. — Но, как я вижу, у тебя дивные ножки.

Джоли улыбнулась, находя это очень-очень милым. Тем более что он не стал комментировать ее шлепанцы. Кристиан поймал ее руку и повел по дорожке к ресторану. У дверей он остановился.

— Ты точно желаешь зайти? Я не хочу, чтобы ты испытывала неловкость.

Она изучала дверь со стеклянными витражами. Да, она желала зайти. Почувствовать себя частью этого элегантного мира. Вместе с этим мужчиной.

Джоли кивнула.

— Да, хочу.

Кристиан кивнул в ответ, и они зашли в фойе.

Кристиан внимательно наблюдал за Джоли, пока они шли по коридору, ведущему к залу ресторана. Ее взгляд метался, словно она пыталась увидеть все сразу. Он огляделся, сочтя стенные панели и цветочные обои довольно причудливыми, но вовсе не выдающимися.

— Здесь красиво, — прошептала Джоли, касаясь рукой лепнины возле окна. Она проследила затейливый рисунок пальцами. — Ты можешь представить себе жизнь в таком месте?

Она тут же улыбнулась.

— Хотя готова поспорить, тебе приходилось жить в домах вроде этого.

Он жил в местах и получше, но не мог припомнить, чтобы интересовался их интерьером, а уж тем более восхищался ажурностью орнаментов.

Кристиан рассеянно кивнул, затерявшись в ее улыбке и мечтая показать ей все места, где побывал. Увидеть их ее глазами. Оценить вместе с ней. Он столько потерял в своей жизни, и нежизни тоже, воспринимая как должное то, о чем Джоли даже мечтать не смела.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Одновременно обернувшись на голос, они увидели долговязого мужчину в очках, с редкими русыми волосами и вежливой улыбкой, застывшей на тонких губах.

Кристиан почувствовал, как Джоли напряглась, словно была уверена, что сейчас их обвинят в незаконном проникновении. Он заметил, как ее ладонь скользнула по шву юбки, застенчиво дергая материал. Кристиан поймал ее руку и ободряюще стиснул пальцы.

— Да, я заказывал столик.

Мужчина кивнул:

— На двоих?

— Да. На имя Янга.

Мужчина снова кивнул.

— Пожалуйста, следуйте за мной.

Кристиан не отпускал руку Джоли, заметив, что пальцы ее похолодели, несмотря на теплый вечер. Метрдотель оставил свой пост, захватив два меню, и повел их через основной зал в сторону французских дверей, ведущих на открытую террасу. Краем глаза Кристиан видел, что Джоли по-прежнему рассматривает обстановку, широко разинув рот. Его поразило, что такая простая вещь, как просто держать ее за руку, пока они идут к своему столику, дарит ему столько удовольствия. Он забыл о том, что в мире существуют маленькие радости, пока жил, ставя своей целью все или ничего.

На террасе метрдотель провёл их к столику возле ограды. Он выдвинул стул, ожидая, что Джоли присядет. Она заколебалась, но потом улыбнулась мужчине и уселась. Эта улыбка, казалось, просто ослепила метрдотеля, он с трудом выдавил формальную фразу, что официант сейчас придет, и попрощался, едва ли обратив за все это время внимание на скромный наряд Джоли. Как только он удалился, и они с Кристианом остались вдвоем, она наконец расслабилась и выражением благоговения на лице принялась оглядываться по сторонам.