отстреливает для укрытия от огня в спину. Пока они будут соображать, я уже доберусь до них.

— Рома! — Вклинился в радиопереговор Тимур. — Нет, ты так не поступишь! Ты же понимаешь, что умрешь?

— Зато вы улетите. — Роман усмехнулся, закрепляя ремнями мину на борту вертолета.

— Ну ты и идиот. — Заворчал Воеводов, собираясь шагнуть на платформу, но в этот внезапно момент начал закрываться люк. — Миша, что за фигня⁉

— Рома прав. — Грустно вздохнул Федорович. — Вообще я должен быть на его месте, но он оказался проворнее. Твоя жертва была бы глупой. Мы не можем потерять такого военного специалиста. Без твоих навыков шансы на выживание «Истока» близки к нулю, остальные общины никто не отменял. Да и если продолжим выяснять, кто полетит с бомбой, то наши «гости» как раз успеют к банкету.

— Зараза! — Воеводов со всей дури влупил кулаком в обшивку.

— Нет, нет, нет! — Тимур подскочил со своего места и начал колотить руками и ногами в люк. — Откройте, я с ним полечу! Да откройте это сраный люк!

— Тим, успокойся. — Голос Романа из рации. — Не кипишуй, все нормально. Я все думал, зачем я выжил в эпидемии, а сейчас понял. Надеюсь и ты поймешь мой поступок когда-нибудь. Только не сдавайся и не вешай нос. Ладно мне пора, отключаюсь.

Юлаев прилип к иллюминатору, через который хорошо видно засветившиеся фары на вертолете и начавший вращаться винт. Воеводов бессильно сел на пол. Стаховский, не понимая что происходит, испуганно смотрел то на Вадима, то на Тимура. Один Сахаров молча смотрел в потолок салона с задумчивым лицом.

«Black Hawk» взлетел с площадки и, развернувшись, направился в сторону приближающихся кораблей. Стив посмотрел на расположенную рядом бортовую рацию. Медленно повернул тумблер сканера даже не надеясь поймать необходимую волну. Но буквально через тридцать секунд из динамиков донеслись переговоры на английском.

— Какой у тебя позывной? — Повернувшись к Сэму, спросил Прайс.

— Позывной? Ты о чем?

— Ну или кодовое слово. Как ты обозначал себя, когда выходил на связь?

— Я ни с кем не выходил на связь. Только текстовые сообщения на рабочем компьютере. — Дрожащим голосом ответил Стаховски.

— Ясно. — Стив надел переговорные наушники. — Мэйдей, мэйдей, мэдей! На связи команда «Проталия»! Мы покидаем захваченную базу на вертолете. Движемся в вашу сторону. Огонь не открывать! Возможно применение тепловых ловушек для избежания атаки в спину. Повторяю, мы команда «Проталия» покидающая базу! Огонь не открывать! Как слышно меня, прием?

— Громко и четко! Отвечает «Чарли один», ракетный катер авангарда. Сигнал бедствия получили. Сколько человек на борту? Прием.

— Трое. — С ходу соврал Прайс. — Остальные погибли при нападении. Есть раненые, требуется медицинская помощь. Прием.

— Принял. Летите к десантному катеру в центре флотилии, на нем есть вертолетная площадка. Сразу предупреждаю, при любом намеке на угрозу откроем огонь. Как меня понял?

— Вас понял, сэр. Мы не представляем никакой угрозы. Прием.

— Сколько человек проникло на базу?

— Семеро. — В этот раз ответил правду. — Укрылись в центре платформы. Отключаюсь во избежание радиоперхвата. Отбой.

Стив выключил рацию, закрыл глаза и вздохнул, затем надел гарнитуру командной связи.

— Рома, они пообещали не открывать огонь. Про ловушки предупредил.

— Красава. — Бодрым и веселым голосом ответил Сталюков, но из-за шума вертолетных двигателей Стиву пришлось прислушиваться, чтобы разобрать его слава. — Давайте, удачи вам. И присмотри за Тимом.

Рация замолчала.

Весь экипаж конвертоплана молча повернулся в сторону улетающего в ночной темноте вертолета.

* * *

— Так, ребятки, только не изрешетите меня раньше, чем я до вас доберусь. — Сказал Роман сам себе, посмотрев на огни, выстроившиеся в ряд.

Детонатор от мины положил на колени, так, на всякий случай. Вдруг все же начнут стрелять, так хоть успеет нажать на кнопку. Да и руки дрожат прилично, вроде и не страшно, уже все решил и даже готов к тому, что будет, но все равно тело дожит. Сжал и разжал кулаки, стараясь сконцентрироваться.

«Так, соберись, ошибиться нельзя!»

До флотилии противника еще километра три, уже пора давать команду своим.

Потянулся к кнопке запуска тепловых ловушек, задержал палец на секунду и, выдохнув, нажал.

Корпус вертолета начал содрогаться от залпов. В стороны от фюзеляжа полетели веера ярких огней, оставляя за собой дымные шлейфы, словно рисуя «крылья» вертушке.

На связь с конвертопланом выходить не решился, могут отследить и понять весь манёвр. Оставалось уповать только на то, что успеют взлететь и спокойно уйдут. Захотелось обернуться и посмотреть, но в такой темноте никак не увидишь взлетающий конвертоплан с выключенной иллюминацией.

Два километра. Посмотрел на альтиметр — пятьдесят метров. Прайс во время полета повторял инструкцию Серго, и там точно говорилось о высоте от ста до двухсот метров. Надо набрать высоту плавно, чтобы эти на кораблях ничего не заподозрили.

«А вообще, к черту, как подлечу достаточно, там резко и пойду вверх.»

Один километр. Уже можно рассмотреть