Пожалуй, не менее многолюдно, чем когда здесь учились школьники. Только сейчас по коридорам сновали не дети, а взрослые люди и даже старики. Хотя подростков и детей тоже хватало.

Потому что в школе теперь располагался административный центр. И найм людей на работу был далеко не единственной функцией этого места. Имелся здесь и другой сервис. К примеру, Архив знаний, в котором собиралась вся полезная информация об игре.

Вот только вход в здание был платным. На входе дежурили двое людей Грегоса и требовали плату с каждого, кто пытался войти. Осматривали инвентарь, забирали голду и прочие ценные предметы.

А вот на ценности прошлого мира, такие как наличку и гаджеты, посматривали уже со скепсисом. Всё сильнее расходился слух, что старые порядки никогда не вернутся, техника никогда не заработает, и теперь все эти смартфоны и купюры — не более чем бесполезный хлам.

Сильно «охранники» не наглели, и плата за вход была одноразовой. Расстался с ценностями один раз, тебя записывают в журнал, и можешь спокойно входить и выходить, когда пожелаешь.

— Куда? Вход платный. — Охранник по имени Шипан заступил дорогу парню с девушкой, попытавшихся войти внутрь.

— Мы вчера уже заплатили, проверь в журнале, — сказал парень.

Шипан посмотрел на никнеймы у них над головами и открыл интерфейс, сверяясь с файлом текстовых заметок.

— Сержио, Натали… Не-а, нету таких.

— Как это нету?! Мы же вчера платили! — возмутилась девушка.

— Не знаааю. Может, записи потерялись.

— Как они могли потеряться, они же электронные!

— Нууу, может, Систему глюкнуло.

— И что нам теперь делать? — спросилСержио.

— Платить за вход, что же ещё.

Плата одноразовая. Но бывают исключения, если охранник посчитает, что заслуживает прибавки к зарплате.

— Это возмутительно! Ваш главарь обо всём узнает!

— Ага, удачи, — лениво протянул гопник.

В теории они и правда могли пожаловаться Грегосу, и в теории Шипан мог получить от него по шапке за такую самодеятельность. Всё же люди готовы платить деньги только до тех пор, пока знают, за что платят.

Вот только далеко не каждый решится совать голову в пасть зверя и добровольно приходить на базу банды Грегоса. Особенно в компании симпатичной девушки. Так что Шипан время от времени позволял себе вот так «подрабатывать», собирая плату за вход по два раза с человека.

Его напарник, Пернатый, поначалу был против, но когда Шипан предложил делить выручку 60 на 40, быстро поменял мнение.

Недовольно бурча, парочка отошла в сторонку.

— Не надо было тому парню восемь монет дарить, — проворчала Натали. — Сейчас бы на них пропуск купили.

— Наташ, ну ты чего? Если бы не он, нас бы уже в живых не было.

— Он по-любому за это зарплату получает! Нечего ещё и чаевыми разбрасываться!

Охранник их перепалку не слушал. Потому что его взгляд привлёк новый идущий к школе человек. Это был мужчина в возрасте.

— Глянь, на нём кольчуга, — заметил Пернатый. — Она ж дохренища стоит.

— Ага, пятьдесят голды, — кивнул Шипан. — Значт, богатый.

Дождавшись, когда мужчина подойдёт поближе, охранник произнёс:

— Вход платный, пятьдесят голды.

И уже предвкушал дальнейший разговор.

«Но у меня столько нет!»

«Тогда гони сюда кольчугу. Я слышал, она как раз полтинник стоит».

— Шипан, да это же… — начал Пернатый, показав пальцем на никнейм мужчины, но тот вдруг заорал:

— Совсем обнаглели?! Какой ещё полтинник?! Кто вам вообще дал право обдирать людей?!

А затем, не дожидаясь ответа, выдернул из инвентаря меч и атаковал. Просто набросился на Шипана и начал кромсать его мечом.

— Ты чё, офонарел?! — выкрикнул гопник и достал свой меч.

Его напарник тоже вооружился и напал на мужика, над головой которого висел никнейм Кэндзи. Начался бой двое на одного. Мужчина остервенело орудовал мечом, вливая дамаг в гопников, а те били в ответ.

И почему-то проигрывали. ХП Шипана упало сначала до половины, а потом и до четверти. Да как так-то?! Их же двое, а он один! Неужто кольчуга так круто защищает? Или у него левел выше? Или класс есть?

Или всё вместе…

— Пернатый, сними его с меня! — в панике выкрикнул Шипан, косясь на всё убывающую полоску хп.

— Чего встали, помогайте! — крикнул мужик той самой парочке, наблюдавшей со стороны.

— Серёж, ну чего ты встал?! — вторила ему девушка.

Наконец решившись, Сержио достал гоблинский топор, подскочил к сражающимся и атаковал Пернатого.

Осталось 9 хп. Плохо дело! Шипан в панике бросил меч и попытался сбежать, но увидел высунувшееся из живота лезвие меча.

Здоровье: 0/125.

За мгновение до смерти он успел увидеть перед глазами большую надпись:

GAME OVER

А Кэндзи переключился на второго охранника, и теперь расклад сил стал ровно противоположным — двое гражданских против одного гопника.

В отличие от своего напарника, Пернатый не стал сбегать. Он уже понимал, чем пахнет дело. Несмотря на присвоенные бандой таблички и устроенный грабёж, кто-то из игроков всё же нашёл способ одеться и прокачаться. И сегодня эти игроки объявили банде войну. Клеос предупреждал, что такое может случиться.

Клинок в последний раз прочертил воздух, и голова Пернатого покатилась по земле. Подкатилась прямо к Натали, отчего та громко завизжала.

Кэндзи довольно хмыкнул и вернул меч в инвентарь. А вот Сержио резко побледнел:

— Погоди… Ты чего это… Нелетальный режим что ли не включил?

— Для чего? — спросил мужчина. — Чтобы через несколько минут они встали, доложили в чате своему главарю, и сюда нагрянуло целое войско этих отморозков? Достаточно уже терпеть этот беспредел. Школа наша, больше никакой платы за вход!

— Но ты же… человека убил…

В подтверждение его слов Натали схватилась за живот, и её вырвало.

— Этот не первый. И не последний, — ответил Кэндзи. — Мой клинок будет разить злодеев до тех пор, пока бьётся моё сердце.

На этой пафосной ноте Кэндзи открыл дверь и вошёл в здание школы. Следующей его задачей было отыскать аукцион, который должен располагаться где-то здесь, в административном центре.

«Остальное за тобой, Шадар».

* * *

Координаты баг-репорта привели меня в здание дорогого отеля. Такие вот дела. Не ютятся нынче бандиты в пещерах и канализациях, а оккупируют самые элитные места.

Потому что королей, стражников и армии тут нет, а старое правительство и полиция перестали функционировать, не сумев приспособиться к столь резким переменам.

Я вошёл внутрь. В роскошном вестибюле меня ждала если не вся банда Грегоса, то как минимум значительная её часть. Где-то три десятка особей равномерно расположились по залу, сидя кто в креслах и на диванах, кто прямо на полу, а кто стоя и подпирая стены.

А вот и