В истории отношений США и России, пожалуй, такого прецедента еще не было – впервые из американских коридоров власти прозвучал открытый призыв к убийству российского лидера. Призыв ЦРУ наверняка был услышан теми, кому он адресован. За их реакцией, думаю, проследили соответствующие органы, даже если потенциальные заговорщики собирались на яхте где-то у Лазурного берега, и доложили об этом куда следует. После теперь уже очевидной попытки государственного переворота в мае 2012 года, который готовила «болотная оппозиция», Путину было чего опасаться всерьез. В открытой печати никаких сообщений о его реакции на призыв ЦРУ не было. Но известно, что в период с 2014 по декабрь 2016 гг. Владимир Путин произвел крупнейшие за последние годы кадровые перестановки. Он сменил руководство пяти полпредств, четырех регионов, практически все руководство Балтийского флота. Ряд отставок был отмечен в руководстве Следственного комитета России (СКР), в ФСБ, МВД, ФСО, Министерстве обороны. Только 28 июля 2016 г. Путин подписал указ о кадровых перестановках в силовых структурах страны, сменив за один день несколько губернаторов, полпредов, а также главу Федеральной таможенной службы. Часть отставок была связана с коррупцией уволенных со всех постов. А другая часть? Путин на своей предновогодней пресс-конференции ушел от ответа на этот вопрос, пояснив только, что «элиты нужно обновлять». Характерно, что это обновление происходит в России не только за счет проворовавшихся чиновников, но и коснулось штатных сотрудников ФСБ и администрации президента, что часто – одно и то же.

Администрация президента США открыто призывала к отставке Путина и пыталась всячески ее спровоцировать. Об этом свидетельствует не только демарш Герберта Е. Майера. В Вашингтоне даже не скрывали, что готовят Путину судьбу президента Югославии Слободана Милошевича. Для Гаагского трибунала уже были заготовлены обвинения Путина в «аннексии» Крыма, в «агрессии» в Донбассе и «геноциде» в Сирии. В последние дни президентства Обамы, по явному указанию из Вашингтона, и президент Украины Порошенко подал сразу несколько исков против России в Гаагский трибунал и в Международный суд ООН. В январе 2017 г. во время слушаний в сенате США кандидата в госсекретари США Тиллерсона спросили, как он относится к тому, чтобы объявить Путина «военным преступником» за его действия в Чечне и Сирии? Тиллерсон отказался поддержать такую формулировку. Но ведь факт, что подобные обвинения в адрес Путина за океаном уже давно заготовлены и просто ждут своего часа или более сговорчивого госсекретаря. Да и не только это готовы ему предъявить в вину за океаном, как показала все еще раскручиваемая история с «Панамским досье». Стоит Путину уйти в отставку, как ему пришла бы повестка из Гааги. Российские либералы открыто запугивали Путина такой перспективой в социальных сетях. Может ли он надеяться на то, что его сменщик из его ближайшего окружения (иного кандидата он не допустит), да и само это окружение, его не сдадут, стоит ему потерять неприкосновенность главы государства?

В январе 2015 г. агентство Bloomberg сообщило, что Путин решил «проредить» свое ближайшее окружение – раньше туда были допущены десятки доверенных лиц, а теперь это лишь «кучка чиновников-силовиков». По информации издания, Путин все подозрительнее относится к людям, которые разбогатели благодаря знакомству с ним, а в последние годы больше всего страдают от санкций США и ЕС. Один из двух информированных источников сообщил, что бизнесмены, близкие к Путину, осознают, что в долгу перед президентом, и воздерживаются от публичной критики в его адрес, однако «они не хотят, чтобы его личные устремления уничтожили их богатство», говорится в статье. Bloomberg также цитирует экс-миллиардера и сенатора Сергея Пугачева, когда-то близкого к Путину. Он утверждает, что вскоре после начала боев в Украине российский президент укрепил свою власть. Он намеревается, по словам Пугачева, «почистить» элиту, ослабить сеть бизнесменов и чиновников, которые являются союзниками Путина с 1990-х, когда он был вице-мэром Санкт-Петербурга. «Сегодня личная дружба и преданность ничего не значат. Зачем Путину друзья, когда его поддерживают 85 % россиян?», – вполне резонно ставит вопрос Пугачев.

Один из российских политологов Евгений Гонтмахер, которого часто цитируют на Западе, заявил, что «акции протеста в Москве в 2010–2012 годах заронили у Путина сомнения в том, что он хорошо информирован». По словам аналитика, «Иванов и Вячеслав Володин фильтровали информацию таким образом, что президента часто информировали плохо».

Соответственно осторожничали и спецслужбы – ФСБ и Служба внешней разведки. А этого ВВП не прощает. Последовала тройная рокировка. Председателя Государственной думы Сергея Нарышника вернули в ряды разведчиков, поставив его на пост директоров СВР вместо М.Е. Фрадкова. Фрадкова бросили укреплять науку – с 2017 г. он назначен директором федерального государственного научного бюджетного учреждения «Российский институт стратегических исследований». Для бывшего премьер-министра России и директора СВР это очевидное понижение и вылет из ближнего круга Путина. Володина, хотя он никак не хотел уходить из своего кремлевского кабинета, перебросили на место Нарышкина. Иванова удалили из Кремля весьма изощренно – он теперь курирует экологию и защиту животных. Чтоб знал!

Чистку «ближнего круга» Путина западная пресса принялась активно комментировать именно после неожиданной отставки Сергея Иванова с поста главы администрации президента. Вот несколько «взглядов с Запада»:

Der Spiegel: «Путин целенаправленно убирает людей, в лояльности которых сомневается. Старая гвардия уходит с политической сцены. Еще в июле Сергей Иванов находился в верхних строчках рейтинга популярности среди российских политиков, и вот Кремль объявил об отставке Иванова с поста главы администрации президента. В лице Иванова Кремль покинет человек, который, как едва ли кто-то другой, знаком с президентом Путиным и его политикой. Оба знакомы еще со времен службы в КГБ. Во время президентства Путина Иванов занимал целый ряд ключевых постов. В 2007 году Иванов был даже фаворитом на пост преемника Путина в Кремле и обладал “слишком большой популярностью”. В итоге Путин отдал президентство Медведеву. Путин перестраивает правящую элиту страны, что видно на примере того, как целый ряд губернаторов был заменен на людей из спецслужб. До Иванова свое место пришлось покинуть еще одному считавшемуся неприкосновенным соратнику Путина – главе РЖД Владимиру Якунину. Таким образом, Путин целенаправленно убирает людей, в лояльности которых он сомневается».

Le Figaro: «Путин начал избавляться от старых друзей и заменять их на слуг».

Die Welt: «Впредь Путин планирует решать все единолично».

The New York Times: «Президент неожиданно уволил человека, который долгое время возглавлял его администрацию и считался одним из ближайших союзников Путина. Это лишь очередная из серии громких кадровых перестановок в Кремле: людей старшего поколения, сверстников Путина, отстраняют, заменяя людьми помоложе – верными приверженцами, которые ничего не оспаривают».

Financial Times: «Путин перекраивает свое ближайшее окружение. Отставка Сергея Иванова заостряет внимание на гораздо более масштабных переменах в российской правящей элите. Путин окружает себя людьми, которым доверяет и которых может контролировать, людьми, которые не разрушат легитимность его администрации. Старая гвардия не имела возможности ни защититься, ни восстать, поскольку, будучи всецело политически зависимыми от Путина, они не имеют пространства для маневра: войск в подчинении у них нет, политических партий – тоже. Это будет, возможно, самая бескровная чистка в российской истории» (Обзор иностранной печати. InoPressa,15.08.2016).