Мои «ученики» послушно заняли свои места возле большого стола, а Родэр положил перед каждым плоские магические круги, которые должны были заменить плиту.

— Простите, я задержался, — внутрь словно бы смерчем влетел Джошерс со встрепанными волосами. — Я помощник Бренды и помогу сварить вам пельмени!

Я ошарашенно посмотрела на появившегося из ниоткуда Джошерса. Он снял пальто и встал рядом со мной, уперев руки в бока. Гости одобрительно захлопали, приветствуя нового «наставника».

— Что ты творишь? — прошипела я с улыбкой, пока ученики доставали свои замороженные творения.

— Пытаюсь спасти мероприятие и людей от тебя. Я прекрасно знаю, почему Олевер в больнице, как и то, что твой друг куда-то укатил. К тому же, я обещал зайти.

— Если ты испортишь этот день, то в следующий раз встретимся мы с тобой только на кладбище, понял? — елейным голосом пробормотала я, когда ученики вернулись к общему столу.

— Итак, сегодня мы будет творишь и создавать, — начал Джошерс пафосным тоном. — Сегодня я покажу, как можно прокормить себя, если ваша девушка не умеет готовить или же вы съехали от родителей. Давайте признаем: мамы готовят вкусно, но приходит момент, когда они вышвыривают тебя из дома, и ты в свои тридцать один оказываешься наедине лишь с пачкой пельменей. Немногие знают, что, прежде чем съесть пельмени, их нужно сварить. Я говорю про холостяков, если что, — он подмигнул одиноким мужчинам, а я пихнула его локтем в бок, чтобы он замолк, но Джошерс не собирался останавливаться и хотел показать себя во всей красе. — Я никогда не вел лекции, поэтому записывайте наш план действий, чтобы не забыть. Для начала нам нужно взять емкость для варки. В жизни это называют кастрюлей, — Джошерс схватил стоявшую рядом посудину, начав крутить ее в руках. — Она глубокая и чем-то напоминает шляпу, но на голову ее одевать не советую, иначе до варки пельменей вы не дойдете.

Родэр посмотрел на меня так, словно бы я была его спасательным кругом, но уже было поздно. Я же сделала шаг в сторону, заинтересованно наблюдая за последующими действиями мужчины. Раз так рвется в бой, то не стоит ему мешать.

— В кастрюлю наливаем обязательно холодную воду, — Джошерс щелкнул пальцами, отчего в емкости появилась вода. — Или горячую. Не знаю, просто налейте что-нибудь. Теперь ставим этот венец кулинарии на плиту. В нашем случае на магическую платформу с подогревом. Добавляем туда искру, камень должен стать ярко зеленым, — Джршерс вновь щёлкнул пальцами и решил внести уточнение. — Если у вас плита стала зеленой, то бегите к Темным Лесам оттуда, огонь — это не шутки. Теперь ждем. Вода должна стать горячей. Тут лучше правда из крана сразу горячую воду наливать. Проверить температуру воды можно пальцем, но если у вас нет лишних, то можно на глаз. Если пузыриться, то это то, что нам нужно. Теперь самое важное!

Джошерс сделал театральную паузу, пока все послушно повторяли его действия, а Родеер едва успел остановить наивного парня, который собирался сунуть палец в кастрюлю.

— Теперь самое главное — кидаем слепленные комочки теста в воду. Когда мы кидаем их, то они будут брызгать нас кипятком, поэтому нужно наложить щиты: на лицо и руки. А желательно и на все тело вовсе. Даже два щита. Пельмени намного коварнее, чем вам кажется. Готово, — он кинул пельмени Динэла в кастрюлю, — пельмени принимают горячую ванну, если говорить доступным языком. Даже пельменям нужно мыться. Теперь нам остается просто ждать и…

— Посолить, — подсказала я Джошерсу, все-таки что-то в этом деле да понимая.

— Посолить? Сейчас, — Джошерс сбился со своей словно бы заготовленной речи. — Я выведал у женского объединения секретный ингредиент, — продолжил он. — Нужно посолить. Солите, сколько хотите, пельмени слепленные и внутрь все равно не попадет, — Джошерс бахнул в кастрюлю две столовые ложки соли.

— И поперчить, — вставил свое слово Родэр.

— Поперчить, — согласно повторил он.

— Добавить имбирь еще, — не удержалась я.

— Знаю, что это вранье, — отрезал Джошерс, даже не взглянув на меня. — Все девушки врут. Напишите себе это на полях, это важно. Девушки лгут мужчинам, чтобы мы не научились готовить и были привязаны к ним, так как иначе, мы умрем без еды. Выставляем максимальную мощность магической плиты. Мои пельмени уже кипят, а это значит, что они погибли в неравной битве с моим голодом. Все они умерли рядом со своими братьями, выжили те, кто в заморозке и то ненадолго. Таковы принципы готовки и выживания, даже пельмени умирают ради того, чтобы ты мог съесть их. Кулинария и искусство, а вы что хотели? Вываливаете пельмешки большой ложкой с дырками и выкладывает на тарелку. Чтобы все выглядело красиво, можем положить лист петрушки или укропа сверху. Если что-то не получилось, добавьте побольше сметанки, так можно скрасить любое блюдо. Пельмени готовы! — он довольно поставил на стол тарелку с пельменями от которых еще исходил пар. — Бренда, — он резко развернулся ко мне, — ты будешь дегустировать пельмени. Не против побыть в роли критика сегодня?

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Я попробую их.

В том, что с пельменями все в порядке, я была уверена, так как и вчера дегустировала их. Хотелось заметить, что у гостей отлично получалось, а за то, что приготовил Джошерс также не беспокоилась, ибо лепил-то их Динэл.

Заняв один из столов, в одну тарелку наложил много разных пельмешек с воткнутыми в них цветными флажками, дабы оценивание было объективным. Попробовав их все, что самые сочные и вкусные получился тот пельмешек, в который был воткнут нежно-голубой флажок, его приготовила одна из влюбленных парочек. Той паре, у которой самые вкусные, на мой взгляд, пельмени, далась скалка с эмблемой заведения. Сделав несколько общих фотографий, гости стали расходиться, а мы наводить порядок внутри пельменной.

— Что ты вообще устроил? — отозвала я Джошерса в сторонку.

— Я помогал тебе, не заметила?

— Не помню, чтобы просила тебя об этом.

— Побоялся, что ты отравишь всех и на тебя дело заведут.

— Никакого упоминания моей стряпни, — строго сказала я. — Чего хочешь?

— Хотел отдать пригласительный. Послезавтра у нашего издательства день рождения. Мой начальник попросил позвать тебя.

— Обязательно приду, — тут же оттаяла я. — Передай спасибо господину Шарсу от меня.

— Сама скажешь. Я вам не мальчик на побегушках, чтобы что-то передавать. А Динэл то твой тот еще перец — бросил тебя тут одну.

— Я бы справилась, — парировала я.

— И провела бы ужасно скучную лекцию. Я внес хоть немного шуток в это унылое мероприятия.

— Во-первых, она не было унылым, а во-вторых,