Мило… И куда ему теперь идти, если никакой Оксанки в помине нет, а Ритка, у которой можно было бы пересидеть, твёрдо зная, что она гарантированно ни одной душе не проговорится, ещё в Эмиратах?

Поехать к родителям? Мать мозг вынесет – внука ей подавай.  И сил нет любоваться на их отношения. Отец на мать, как на икону смотрит… Потому что не знает, что она… Чёрт! И не надо, чтоб знал, он же её боготворит, что с ним будет, если поймёт, что мать его всю жизнь только использует?

Захотелось  напиться, и Марк вспомнил, что  в последний раз приезжал к Маргарите не с пустыми руками, а с «Реми Мартином», который они даже не открыли.

И в голову постучалась некая мысль. Сначала несмело, а потом более настойчиво –  ау, гараж! Что ты паришься?   Ритки в Москве нет,  так это даже лучше – не будет вешаться на шею. А где она оставляет ключ, ты однажды видел…

Решил – делай!

Мужчина спустился в гараж, завёл железного друга и вырулил к воротам. Подождал, когда те распахнутся, обдумывая, что ещё  ему может понадобиться. Ритка в отъезде, в доме ничего съестного наверняка нет. Конечно, он не пожрать туда едет, а посидеть в тишине, подумать, расслабиться, но запастись вкусным не помешает.

И сначала завернул к  «Азбуке вкуса»,  потом, поразмыслив – а как он за руль сядет, после коньяка-то? – вызвал себе такси и пока оно добиралось, вернул свою машину в придомовой гараж.  Бросать дорогую тачку на улице не было никакого желания, к тому же, по закону подлости, кто-то мог её заметить и опознать. Ленка и так ждёт объяснений увиденным фото из Дубая, а он так и не решил, что ей рассказать. Правду – Ритка самостоятельно прилетела туда, он ни сном ни духом? А потом полуправду – дескать, случайно увидела его, бросилась на шею от радости – соотечественник, когда-то вместе в одной палатке ночевали… М-да, так себе версия.  И если до неё дойдёт известие о его машине, простоявшей несколько часов возле  дома Маргариты, это  добавит масла в огонь.

Маргарита жила в  двух кварталах в обычной пятиэтажке, каких сотни – дом потрёпанный, без консьержа, без лифта, двор неогорожен, но зато никому и дела нет, кто куда пошёл.

Марк покинул такси, подхватил пакет с закуской и легко вбежал по обледенелым ступенькам.

Подъезд оглушил разнообразием запахов – отвык он от подобного амбре.  Нет, не вонь, как таковая, а сложная смесь кошачьего духа, пригоревшей еды, сигарет, сырости и  мусоропровода.

И полумрак.

Неужели  нельзя вкрутить нормальную лампочку,  или жильцам нравится бродить в потёмках?

О, вот и почтовые ящики!

Вспомнив, как однажды  женщина при нём  добывала ключ, мужчина нашарил в углу ящика с номером Риткиной квартиры тонкую проволочку и вытянул наружу ключ.

Так и есть, эта дура, даже уехав на пару недель, всё равно оставила его в ящике, а не забрала его с собой! А если воры?

Правда, у неё там особо и поживиться-то нечем…

Двухкомнатная Риткина квартира воображение не поражала. Впрочем, после того, как глупость и наглость старой знакомой вынудили его вспомнить о её существовании, он побывал тут уже раз пять.  И хоть внимательно обстановку не рассматривал, но общее впечатление о хоромах имел – скромненько, бедненько, примитивненько.

Вымыв руки, Марк не спеша выставил на журнальный столик принесённую закуску, порезал лимон, нашёл подходящую под коньяк тару и сам благородный напиток, затем подтащил столик к дивану и приготовился сибаритствовать.

К сожалению, тишина оказалась не полной – мало того, что сквозь окно доносились звуки огромного города,  так ещё и звукоизоляция ни к чёрту – из-за стены неслись чьи-то вопли. Скандалят, что ли?

Марк напряг слух.

Слов было не разобрать, но женский визгливый голос и мужской басок ввинчивались в голову, долбя по мозгу.

Чёрт знает что!

Поморщившись – посидел, называется, в покое! – мужчина включил телевизор. И, пощёлкав каналами, остановился на каком-то музыкальном канале, наткнувшись на одну из композиций Мьюз.

Вот, теперь хорошо, и этих не слышно… Жизнь налаживается!

Незваный гость  держал в пальцах бокал, наблюдая, как благородный напиток вспыхивает расплавленным янтарём.  Отхлёбывал, ощущая на языке персиковые ноты со штрихами жасмина и ванили в сочетании  с поджаренным миндалём.  Наслаждался тонким послевкусием, когда  букет напитка постепенно раскрывается во рту, преподнося всё новые и новые оттенки вкуса.

Напряжение постепенно отпускало, давешние проблемы казались мелкими и не стоящими выеденного яйца.

Чем больше Марк думал, тем больше склонялся к мысли, что выбрал правильную позицию – нельзя давать Ленке в руки  оружие против себя! Пусть думает, что ему всё равно, скорее успокоится, скорее жизнь вернётся в привычное и такое удобное русло!

Окончательно утвердившись в мысли, что новая стратегия самая верная, он перешёл к другой проблеме – недотраху.

Смех смехом, но жить с перманентным и пролонгированным стояком, как минимум, некомфортно. Как максимум – вредно для здоровья. Но решить эту задачу пока не с кем – Ленка отпала, выторговав отмену договора до нового года, а он месяц, даже чуть больше, чем месяц, на собственном кулаке не продержится!

Вот, пожалуйста – стоило мысленно произнести имя жены, как она тут же появилась перед внутренним взором, и член немедленно  отреагировал боевой стойкой!

Дашку дёрнуть ещё, что ли? Хотя бы на одну ночь, продержаться, пока найдёт замену? Правда, три раза они уже покувыркались, и он заметил, что девчонка плывёт, прикипает…

Нет, у него достаточно старых и ещё нерешённых проблем, чтобы  добавлять себе новых.

Мужчина мельком отметил, что за окном совсем стемнело, а он так и сидит  под блики тихо журчащего телевизора.

Вопли за стенкой стихли – помирились или отправились ругаться в другую комнату?

Впрочем, какая разница?

Люди, живущие в таком убожестве, не вызывали у него ничего, кроме молчаливого презрения. Ладно старики, но молодые-то? Столько возможностей – работай, не ленись! Изучай новое, повышай квалификацию, заставь работодателя обратить на себя внимание, покажи, что ты – незаменимый работник, ценный кадр – и всё будет! Достойный заработок, хорошая должность или продвижение по лестнице, а там и нормальное жильё, еда, одежда, отпуск в Эмиратах….

Тьфу, опять этот вспомнился!

Передёрнув плечами, Марк потянулся плеснуть себе ещё коньяку, как вдруг услышал, что в двери поворачивается ключ.

Что за???

Немного затуманенный коньяком мозг реагировал с некоторым опозданием, поэтому мужчина успел лишь развернуться ко входу.

- Вот это сюрприз! – в дверном проёме стояла Маргарита. – А я думаю ещё – что такое – будто бы телик работает!? Марик,  как я рада тебя видеть!!!

Холодок прошёлся по спине – твою ж мать!!!?