- В какой он больнице? - крикнула Валя, когда я уже вышел на улицу.

- На Крупской, но вас не пустят, он пока в реанимации.

Я отправился в «Урожай» - самый первый оптовый продуктовый магазин в нашем городе. Лет семь назад его нынешний директор и хозяин начинал торговать сигаретами и сникерсами в убогом полуподвале, а выручку складывал в блок из-под «мальборо». Теперь заведение преобразилось, четыре продавца сидели за компьютерами в цивильном торговом зале, сплошь увешанном рекламными плакатами. Директора, с которым мы были на «ты», застать на рабочем месте было невозможно, вместо него околачивался неприятный конопатый тип с табличкой «менеджер». Именно с этим менеджером мне и предстояло договориться о доставке.

В любое время, в любой день недели в «Урожае» было полным-полно народа. В субботу, когда городские отдыхали, из районов приезжали толпы деревенских бизнесменов, и, вынимая деньги из завязанных в узелок платочков, торговались до хрипоты, вымаливая себе скидки.

Я занял очередь и отыскал менеджера.

- Доставка у нас теперь четыре процента, - ковыряясь спичкой в зубах, сказал он.

- Ты, наверное, не понял, - попытался я объяснить. - Мы хотим, чтобы вы доставляли не один какой-нибудь вид товара, а - весь ассортимент. Мой напарник попал в больницу, а у меня много других дел. Это очень хорошие объемы.

- Что-то незаметно, чтобы в последнее время у вас были хорошие объемы.

- Так мы у вас почти ничего и не берем. Есть фирмы и подешевле, да и народу у вас всегда полным-полно, - возразил я. - Давай скинем до двух, а потом, когда у нас все нормализуется, если вы будете нормально работать, мы все оставим, как есть. Прикинь, три точки в самых ходовых местах города, да еще павильон на подходе. Если упустишь такой шанс, шеф тебе этого никогда не простит.

- Я сам не могу скинуть до двух. Накопительные скидки у нас начинаются от двухсот тысяч в месяц. Поговори с шефом, если он даст команду, то хоть бесплатно, мне по фигу.

- Запиши мой сотовый, - сказал я. - Как шеф появится, соедини нас. В обиде не оставлю.

Конопатый после этих слов наконец проявил ко мне уважение. Записав телефон, он даже встал со стула и проводил меня до дверей. Не знаю, что на него так подействовало - то что я лично знаю шефа, или обещанное вознаграждение.

Отстояв очередь, я накупил товару на семьдесят тысяч, получил разовую скидку от суммы в размере трех процентов и сделал вывод, что если бы не конкуренция с палаточниками, то на стоимость доставки можно было бы наплевать. Еще я обратил внимание, что с водой и с пивом в «Урожае» не густо. Совсем мало минералки и баночного импортного. Придется воду и пиво возить отдельно. Это уже хуже. За пачку сигарет кладовщики перетаскали купленный мною товар ко мне в «пирожковоз», при этом самым наглым образом тормознули всю остальную очередь. Я дал им «Бонд», хотя они косились на «Мальборо», и поехал в офис, зная, что сегодня там работает бригада выходного дня.

Когда я проезжал через мост, позвонила Оля. Она проснулась и собиралась ехать в больницу.

- Как там дела? - спросила она.

- Я к нему пробрался и разговаривал. Все будет нормально. Если немного подождешь, то я тебя отвезу.

- Спасибо, меня отвезет папа. Ты сегодня больше не приезжай. Попробуй отдохнуть, у тебя теперь много работы будет.

- Мне в больнице понравилась одна сестричка. У нее смена заканчивается после четырех, поэтому в четыре я буду там. Увидимся.

- Надеюсь, что тебе, наконец, повезет, - сказала Оля.

Капелька везения мне, конечно, не помешала бы. Как с девушками, так и в жизни.

С моста открывался ослепительно красивый вид на реку и лес. Почему люди не летают так, как птицы? Говорят, что, вроде бы, на этот вопрос нашел ответ некто Островский, впрочем, окружающая красота не мешала его сентиментальным барышням из-за всяких пустяков сводить счеты с жизнью, прыгая с живописных обрывов.

В безымянном тупике вовсю шла работа. Весь двор был заставлен списанными, наспех реанимированными УАЗиками и очень подержанными «Нивами». Понаехали колхозники. Какой-то мужик в наглую пытался открутить деревянный борт от ЗИЛа. Место для парковки мне опять досталось у самого забора. Когда я поднимался по лестнице, на встречу мне попался Нырко. В руках он держал объемный, очень дорогой портфель, на лице сияла улыбка. Нырко начал тараторить, схватил меня за руку, и мне пришлось спуститься с ним обратно на улицу.

- Николай Александрович, - проверещал он. - Все в порядке. Денежки - вот они, все до копеечки. Вчера заехать не успел, позвонил Аркаше, он отложил мне на сегодня. Я прямиком направляюсь к очень важным людям. Думаю, что ваша кандидатура не вызовет у них возражений, и конкурс ваша фирма выиграет.

- Вы привезли заявки конкурентов?

- Да, конечно. Они у Аркаши. Появились новые игроки. Конкуренция усиливается. Но, думаю, мы прорвемся.

- Мы постараемся, - заверил его я.

- Скоро все изменится, - с воодушевлением пропищал Нырко, сорвавшись от волнения на фальцет. - У вас все сметут. Будут платить на полгода вперед, лишь бы получить вожделенную жидкость. Я думаю, наши с вами доходы значительно возрастут. Жаль, конечно, Игоря Валентиновича.

Он сделал скорбное лицо.

- Значит, мы можем рассчитывать на новую партию? - спросил я.

- В любой момент. Но, оплата, естественно, вперед, - он сопливо захихикал, влажно пожал мне руку и отправился в сторону машин, внимательно глядя под ноги, как будто опасаясь раздавить невидимых мышей, которые неминуемо должны были сбежаться со всей округи, на его писк, приняв за толстого, лысого и солидного мышиного короля.

В офисе, после того, как я поздоровался со всеми и сел за свой стол, ко мне сразу же подошел Аркадий.

- Вы встретили Нырко? - спросил он.

- Да.

- Сегодня у меня выходной, но я специально вышел на работу, чтобы с ним рассчитаться.

Последовала пауза. Если он ждал, что я его похвалю, то ошибся.

- Он говорил вам о конкурсе? - не дождавшись моей реакции, спросил он.

- Да.

- Тут у меня родилась одна идейка по этому поводу, - Аркаша щелкнул пальцами. - Вам нужно открыть еще одну фирму - ООО или акционерное общество на тех же учредителей, или их доверенных лиц, не важно. Лицензию на торговлю спиртным вы получите, с торговым отделом у нас отношения замечательные. Нырко обеспечит вам дилерство. Таким образом, вы будете контролировать пятьдесят процентов всей водки, продаваемой с объединения.

«Умница», - подумал я, а вслух спросил:

- Все это хорошо, но где взять деньги?

- Нужно взять в долю кого-нибудь из высоких людей, о которых все время говорит Нырко. Разумеется, вопрос так важен, что Нырко, как посредник там совсем не нужен. Они на первых порах, имея свой интерес, позаботятся, чтобы водка шла без предоплаты. Хотя бы два - три дня отсрочки, этого за уши хватит. В этом случае весь бизнес приобретет совсем иной статус и выйдет на более высокий уровень.