Когда 29 мая 1928 года в Северном Ледовитом океане разбился дирижабль «Италия», в спасении людей приняли участие два трехмоторных самолета Юнкерса. Пассажирский G-24 арендовало географическое общество Швеции, и советский ЮГ-1, который 17 июня Балтийский флот передал в Ленинграде спасательной экспедиции на ледоколе «Красин». Экипаж ЮГ-1 из пяти человек, который начал выполнять гражданскую работу, возглавляли пилоты Чухновский и Страубе. Шведы вылетели на поиски дрейфующей льдины с потерпевшими на своем G-24 19 июня, но ее не нашли. 4 июля на борту ледокола «Красин» решили поставить ЮГ-1 на лыжи. В первом же полете через шесть дней экипаж Чухновского обнаружил покинувшую лагерь группу Мальмгрена и сообщил по радио их координаты на ледокол. Из-за сильного тумана Чухновский решил садиться на лед и переждать, но при посадке сломал лыжное шасси.

Ледокол «Красин» уже на следующий день снял со льда группу Мальмгрена, хотя его самого уже не было в живых, и в тот же день 12 июля вечером нашел и принял на борт всех обитателей лагеря экспедиции Нобиле. Через четыре дня ледокол пробился к месту посадки ЮГ-1 и забрал его с экипажем. После ремонта ходовых винтов «Красин» с восстановленным ЮГ-1 снова вышел в северные широты искать группу, унесенную на оторвавшейся части дирижабля «Италия». Самолет Юнкерса ЮГ-1 был его глазами, сообщая о ледовой обстановке далеко впереди. Но до конца сентября никаких следов унесенных людей так и не нашли.

Только после четырех лет интенсивной воинской службы у военных моряков трехмоторные «юнкерсы» перешли на мирную работу в ГВФ. При этом они были доработаны – снималась выдвижная нижняя башня стрелка, бомбодержатели и турели, кабина заднего стрелка закрывалась обшивкой. Большая дальность полета и надежность этих самолетов Юнкерса позволила им сыграть незаменимую роль в освоении необъятных просторов Сибири и Дальнего Востока и выполнять там регулярные авиаперевозки.

Для Хуго Юнкерса в 1929 году было приятно получить сообщение, что на его ЮГ-1 открыта регулярная воздушная трасса между Хабаровском и Александровском на острове Сахалин. Здесь на «юнкерсах» летали Водопьянов и Мазурук. Через три года летчик Молоков на ЮГ-1 выполнил первый рейс по Енисейской авиалинии, которая начиналась в Красноярске, на гидродроме у острова Телячий. В сообщении говорилось, что его самолеты в России летом эксплуатируются на поплавках, а зимой ставятся на лыжи. Грузоподъемные трехмоторные «юнкерсы» вывозили золото с приисков Алдана в Иркутск, летая над рекой Леной.

Трехмоторный самолет Юнкерса ЮГ-1 в Полярной авиации СССР

Один из самолетов под регистрационным номером СССР-Н-4 был приписан к Полярной авиации СССР и отличился в геологической экспедиции академика Обручева на Чукотку.

Отчет о приключениях своего самолета в диком северо-восточном краю России Хуго Юнкерс читал как детективный роман. ЮГ-1 на корабле завезли в порт и главный город Чукотского края – Анадырь. Оттуда он перелетел на запад в глубь континента в поселок Марково. Кругом были неизведанные горы. Это был первый самолет в этих дремучих местах. Никаких оборудованных площадок для взлета и посадки. Выполнили визуальную аэросъемку рельефа местности. Сначала «юнкерс» полетел на юг, обследовал Корякское нагорье и вернулся в Марково. Следующий полет на север, перелет Анадырского плоскогорья и посадка на арктическом побережье Чукотского моря. В обратном полете обследовали самый высокий Анюйский хребет. Наконец-то удалось определить точное расположение горных массивов Чукотки. Это была опасная работа первопроходцев, и Хуго Юнкерс испытывал чувство удовлетворения, что ее надежным инструментом был его самолет.

Трехмоторные «юнкерсы» трудились в Гражданском воздушном флоте и Полярной авиации Советского Союза целых шесть лет и оставили о себе добрые воспоминания пилотов и механиков. Они и дольше бы летали, но в стране не было подходящих моторов для замены изношенных.

Судьбе так уж суждено было распорядиться, чтобы Хуго Юнкерс начал свою трудовую карьеру после окончания университета как двигателист. И одно из первых изобретений в его жизни, которое он сделал в соавторстве со своим партнером Оксельхозером много лет тому назад, касалось конструкции двигателя внутреннего сгорания с двумя встречными поршнями. Идея была богатая. Если соединить два поршневых двигателя их головками и организовать общую камеру сгорания, то можно получить высокую степень сжатия, когда оба поршня движутся друг к другу. Такой оппозитный двигатель можно было сделать плоским, и когда Юнкерс «заболел» авиацией, он ухватился за него потому, что такой мотор размещался внутри толстого крыла.

А толстое крыло было другой идеей фикс Юнкерса. Еще в 1910 году ему выдали патент на самолет в виде летающего крыла, внутри которого размещалось все необходимое – моторы, топливные баки, экипаж и пассажиры. На протяжении всей своей жизни Хуго будет доказывать реализуемость и эффективность толстого крыла, проектируя и строя свои металлические самолеты.

Рядный горизонтальный поршневой двигатель в авиации уже применялся на самолете братьев Райт. Юнкерса привлекает двигатель типа «дизель» – у него и расход меньше, и солярка менее склонна к воспламенению, чем бензин. Первый авиационный четырехцилиндровый двухтактный дизель Юнкерса, разработанный в Ахене и построенный в Магдебурге, так и остался экспериментальным. Тяжелый редуктор с цилиндрическими прямозубыми шестернями обеспечивал передачу крутящего момента от двух коленвалов на вал пропеллера.

Первый авиационный экспериментальный мотор Юнкерса Мо3

Наземные испытания этого мотора в начале Первой мировой войны хоть и подтвердили его работоспособность, но выявили множество конструкторских проблем. Мешкать в военное время нельзя, и Хуго запускает в разработку новый горизонтальный оппозитный мотор Fo 2 для самолетов, но уже с шестью цилиндрами. Однако авиационное командование к установке дизеля на самолеты не проявило никакого интереса. А моряки обнадежили – такие моторы им очень нужны для быстроходных торпедных катеров. И все-таки Юнкерс дает команду Мадеру переделать этот мотор под бензин. В январе 1917 года в Дессау начались стендовые испытания двух опытных моторов – дизельного и бензинового. Они выявили недостаточную их надежность. Двигатели были очень тяжелые. При весе 750 кг развивали мощность 475 л.с.

После войны Юнкерс думал довести эти моторы и установить их на свой большой пассажирский самолет Ju-G1, но запрет Контрольной комиссии на разработку двигателей такой мощности и их уничтожение вместе с самолетом помешали этим планам.

Авиационный мотор Юнкерса L1