я сначала решил спросить у тебя, насколько можно доверять твоей сестре и ее методикам.

Я вспомнила наш откровенный разговор, случившийся еще до бегства самой Райки, и честно ответила.

— В том мире она была талантливым врачом и действительно спасла множество жизней. Но там медицина, по сравнению с этим миром, находилась в развитом состоянии. И у Райки имелась куча возможностей эти самые жизни спасть. Что именно она разработала здесь, я не знаю. Могу только сказать, что у нее есть и знания, и опыт.

— То есть все-таки разрешение давать, — тяжело вздохнул Ричард. Покосился на меня и добавил. — А заодно пропуск во дворец на имя твоей сестры писать.

Я с трудом сдержала смешок. Конечно, писать. Иначе Райка тут все разрушит, если ее к родной сестре не пустят.

Довольно скоро бал закончился. И я смогла вернуться в свою спальню — одна, Ричард остался побеседовать с отцом. Вызвала Лину, дождалась, пока она меня переоденет, улеглась в постель.

Итак, Райка хочет в столицу. Ну да, в отличие от богом забытой усадьбы, здесь возможностей намного больше. И подопытных «кроликов» — тоже. Есть, где развернуться. Интересно, она успела что-то придумать для облегчения жизни простого народа? Или просто желает переселиться поближе к деньгам и власти? Я не удивилась бы обоим вариантам. Райка всегда любила и умела хорошо одеваться.

Причин на самом дел могло быть сразу несколько. Главное, чтобы папа раньше времени о Райкиной затее не узнал. А то последствия могут быть.

Тем временем вернулся Ричард, сбросил с себя парадный костюм, улегся в постель.

— Я сплю, — буркнула я, поворачиваясь к нему спиной. — Спокойно ночи… Рич!

— Я — дракон. Мне нужны постельные игры, — выдал этот обормот.

Ладно, хочет игры — будут игры. В постели, да.

И я на ощупь стукнула его подушкой. Так, слегка, присматриваясь, так сказать.

Не подействовало.

— Женщина, — фыркнул Ричард, — даже не пытайся. Ай! Ирисия!

Что Ирисия? Что сразу Ирисия? Я ж даже не лягалась. Так, чуть ущипнула.

— Ты хотел игры? Получай. А я хочу спать… Рич!

В общем, сражения с драконом не получилось. Я была в невыгодной позиции. А потому пришлось сдаться на милость победителя. И уснули мы оба далеко не сразу.

Зато вырубилась я сразу после игр. И проспала до утра крепким сном — из пушки не разбудишь.

Глава 47

У сердца с глазом — тайный договор:

Они друг другу облегчают муки,

Когда тебя напрасно ищет взор

И сердце задыхается в разлуке.

Твоим изображеньем зоркий глаз

Дает и сердцу любоваться вволю.

А сердце глазу в свой урочный час

Мечты любовной уступает долю.

Уильям Шекспир

Райка появилась во дворце через пять-семь дней, довольная жизнью, веселая, практически счастливая. В общем, такая, какой мы здесь, в новом мире ее еще ни разу не видели.

— Тут, оказывается, не все запущено в плане медицины, — заявила она, усевшись в кресло. — И антибиотики можно создать, и инструменты кое-какие есть. Хотя работы, конечно, много, очень много. Но начинать-то с чего-то надо.

Мы с Улькой сидели рядом, тоже в креслах, готовые в подробностях выслушать, что именно понравилось нашей привередливой сестрице.

— Ты сначала скажи, у мужа твоего есть шансы тебе понравиться? — не выдержала Улька. — Или у вас чисто договорной брак? Без всяких постельных игр и прочее?

Райка внезапно покраснела и смутилась. Да ладно?..

— Я уже почти влюбилась, — буркнула Райка. — Не лезьте в душу.

Мы с Улькой многозначительно переглянулись и синхронно ухмыльнулись. Вот вам и старая дева, утверждавшая, что мужики для счастья ей не нужны. Несколько недель в браке, и уже и смущается, и краснеет. А всего-то чуть меньше месяца провела со своим мужем.

— Не будем, — покладисто согласилась я. — Рич, кстати, не хотел давать разрешение. Спрашивал у меня, есть ли толк от твоего лечения.

— Естественно, есть! — вскинулась оскорбленная Райка. — Я тут уже и скальпель создала, и зажимы! И даже операцию несложную провела, там, в имении! Под наркозом местного производства, между прочим! Так что все есть! Мне нужны деньги и связи, чтобы внедрить мои готовые разработки и создать новые!

— Ну я примерно так и ответила, — кивнула я. — Так что расслабься и не ворчи. Все у тебя будет. Рай, а Рай… Там, на Земле, ты вроде заметки вела. О самых интересных случаях в своей работе. А здесь?..

Райка посмотрела на меня с подозрением.

— Зачем тебе?

— Хочу выпускать не только художественные романы, — ответила я. — Улька вон на географические карты и игры по ним замахнулась. Я думаю о публицистике.

— Я подумаю.

Ну хоть так. Насколько я знала Райку, она была дамой тщеславной. А значит, если захочет известности, как первая женщина-врач в этом мире, придет к нам с Улькой со своими записками. А там уже, если книга будет хоть немного популярной, можно искать специалистов по другим наукам. И тоже книги печатать. В общем, расширяться. Обучать народ хоть чему-то. А то дремучие тут все жуть.

Проговорили мы часа два-три, обсудили Вовку, родителей, кронпринца оборотней, заглядывавшегося на Ульку, наш с ней бизнес-проект. В общем, наболтались вдоволь.

И ушла от нас Райка с моим обещанием всячески способствовать ее профессиональной деятельности.

Ричард, конечно, такому обещанию не обрадовался.

— Женщины, — выдал он раздраженно, когда тем же вечером мы лежали в постели. — Попробуй вас пойми! Зачем, ради Бездны, тебе это нужно?! Неужели тебе так скучно здесь?! Зачем это нужно твоей сестре?! Почему вам обеим не живется спокойно?! У вас же все есть! Мало того! В этом мире имеется магия! Она все сделает за вас! В том числе и вылечит больного, если, конечно, боги не решат забрать его душу на перерождение! Для чего вмешиваться в этот естественный процесс?!

«Не мешай нам веселиться, изверг!»14 — вспомнила я крылатую фразу из старого земного фильма. Осознала, что