— Я знала, что пройду. Вот и все, - рассеяно прошептала я

— Откуда такая уверенность? – глухой голос варда, выпытывающий, бесстрастный, звучал настойчиво.

— Просто знала и все. Так бывает. Я не желаю об этом рассказывать, это мои тайны. Они плохие, страшные. Туман был самым лучшим решением, или он или смерть.

— И все же. Так рискнуть, - с легкой иронией заметил он.

— Вы не понимаете вард Итан, куда страшнее было остаться там, чем погибнуть в тумане, – нервно хохотнула я. - Думаете, смерть самое страшное, что случиться может. Нет. Далеко не самое. Уж поверьте седой девушке.

Говорить о собственном прошлом оказалось, куда сложнее и больнее, чем я думала. С Селестиной болтать было легко, а вот вардиган оказался не самым душевным собеседником.

— Может, вы просто зададите вопросы, а я расскажу все, что знаю. Не поверите, повторю все при вашем брате, – вспомнив гер Кайла, я поморщилась. Вот нервировал меня этот менталист. Не уютно даже в комнате находиться с тем, кто тебя как марионетку использовать может, даже не потея.

— Меня много чего интересует Ниори, например, что ты видела в тумане?

— Да ничего такого не видела. Доползла, облокотилась на камень и уснула. Там сухо было и тепло. Я под дождем так вымокла, что, казалось, кости дрожат, и кожа размокла от сырости. А заблудилась, и вдруг на выручку пришел странный человек со змеиным хвостом. Селестина рассказала, что это хашшаси. Признаться, он помог мне пройти и выжить. Снабдил вещами, едой, деньгами и даже куском мыла,- вспомнив, как выглядела тогда, вся в грязи и крови, не мытая, почему-то рассмеялась, сейчас казалось это приключением. Страшным, голодным, холодным, но приключением.- От меня так разило, что мертвяки разбегались. Толпы их вокруг бродило, все меня за свою воспринимали, - замолчав, я опомнилась и, поняв, что болтаю лишнего, просто пожала плечами. – Ничего в тумане нет. Мертвые и земля высушенная.

Итан молчал, обдумывая услышанное. Я же, спрыгнув с высокой кровати, подошла к окну. Делиться с этим расчетливым мужчиной своими переживаниями и страхами расхотелось окончательно. Его волновали лишь детали: как прошла, что видела.

— Еще что-нибудь спросите?

— Спрошу, – низкий баритон раздался у самого моего уха,- но потом. Этот разговор тебя расстраивает. Думаю, сейчас продолжать его не стоит, - большие ладони сжали мои худенькие плечи. – Вернись на кровать. Ты можешь простыть.

Кивнув, я развернулась и снова забралась с ногами на постель. Взяв поднос, принялась кушать. Итан так и остался стоять у окна. Что-то его беспокоило, но вот лезть к нему в душу, не хотелось. Мы чужие друг другу и сближаться желания не было. Была бы возможность, сбежала бы. Но вот куда? Вокруг снег, лес и холод. Там верная смерть. Так что до весны как минимум придется мериться со своим положением.

Наевшись вдоволь, я отставила поднос. Вардиган все это время, молча, стоял у окна и вглядывался вдаль. А я маялась от волнения. Присутствие мужчины давило. Сложно находиться с ним рядом и не понимать, что творится у него в голове. О чем он думает?

— Знаете, вы лучше один раз меня допросите. Мне так будет проще, – вот не знаю, зачем я выпалила это. Но выносить его молчание, ни какого терпения не осталось

— Мы нашли книги, откуда они у тебя? – не оборачиваясь, сухо спросил вардиган.

А вот оно что! Мои книги! Ну, еще бы, они их не заинтересовали. Нашли они их, значит. Обыскали мои вещи. Хотя чего там было обыскивать. У меня-то и вещей нет. Одна сумка с платьем и парой носков. Стало как-то гаденько на душе. Выходит, все это время он молчал, обдумывая, как выпытать у меня эту информацию. Да мог бы не мучится, все равно всю правду не скажу. Хоть пытай.

— Украла – вызывающе громко ответила я, - у кого не признаюсь.

Вард развернулся и окинул меня внимательным взглядом.

— Ты знаешь, что в них описано? – ухмыльнувшись, подошел он к главному.

— Естественно знаю. Это я их переводила, рукописи, найденные вами в моих вещах во время обыска, мои личные.

Мужчина недовольно поморщился, когда я уточнила при каких обстоятельствах они «нашли» мои книги. Но заострять внимание на этом не стал, деликатно пропустив мимо ушей мое недовольство.

— Переводила? – уточнил он – ты знаешь языки?

Столько удивления в его глазах. Это неприятно задело. За пустышечку он меня принимал, значит, за деревенскую пастушку, которая по страной прихоти судьбы к нему в жены решала пролезть.

— Вас это удивляет вардиган? – полюбопытствовала я, - Почему? Я разговариваю с вами на вашем языке, а вы спрашиваете, знаю ли я языки.

Мои доводы попали в цель. Вард качнул головой, отчего его длинные черные пряди упали на лицо. Вот такой вот, без рубашки, в свободных штанах и босой, он не выглядел монстром, скорее домашним мужчиной. Правда, немного раздраженным.

— Те знания, что в этих книгах, утеряны много веков назад. И я не только о ритуалах и обычаях, с этим смириться еще можно. Я о свитках, на которых описан принцип создания Туманной стены. С такой информацией я смогу создать еще одни врата и стану независим от совета сильнейших. Это даст большую власть, – он произносил слова с таким холодом и расчетом, что я поежилась.- На нашей территории лишь небольшая часть Тумана, но этого будет достаточно, чтобы стать независимыми. Это торговля и приток новых рабочих сил. Если там все, как ты описываешь, то желающих прийти сюда будет больше, чем нужно. Например, женщины, наделенные магией, ведь ты не единственная такая? Да и Иные поохотятся на невест на славу. Получив свои врата, я стану независим и смогу диктовать соседним варданам свои условия и заключать самые выгодные союзы.

Неужели он так мечтает о власти!?

— Так вы, поэтому так вежливо со мной обращаетесь? Вам не я нужна, а знания. Хотите про свитки эти узнать? – усмешка непроизвольно скользнула по моим губам. Я-то думала, что он избранную приручить пытается, семью хочет. А тут все куда более прозаично, власти ему надо.

— Нет, бегляночка. Вежлив я, потому как терять тебя более не желаю. Я в том лесу, как ищейка под каждый куст на твоем пути заглянул. Собственные владения по нескольку раз обыскал. Несколько ночей на ногах и все бес толку, если бы не Бьек, то живой и не нашли бы. Ты не представляешь, что я испытывал, раскидывая сугробы на твоем пути, страшась найти тебя замершей под ними, - на красивом лице вардигана заходили желваки. - А книги Вульфрик обнаружил только сегодня в твоих вещах, когда искал ночную рубашку. Признаться, мы были шокированы такой находкой. Но власть мне нужна, только потому, что теперь у меня есть ты.

Оторвавшись от созерцания чего-то там за окном. Он неспешно, немного нервно, подошел к кровати. Взяв уже пустой поднос, молча, вышел за дверь, а я осталась одна.

Сидела я в ожидании долго, но проходили минуты, а он не возвращался. Тихо подойдя к двери, дернула за ручку. Заперто! Я ведь даже щелчка не услышала. Постояв немного, я прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Тишина. Развернувшись, прошла к окну. Солнце уже садилось, но было достаточно светло, чтобы увидеть двух стражников под окном. Ясно. Даже если надумаю, из окна не выбраться. Пройдясь по комнате, вновь вернулась на кровать. Шкаф был пуст. Все что мне предоставили - это ночная сорочка и его рубашка, что была на мне сейчас. Не густо. Думает, что в одной сорочке я уж точно не сбегу.