всех чад восторженно приоткрылись пасти. По сути это чудо, что сейчас среди них есть пусть ещё маленький, но настоящий кислотный дракон. В качестве демонстрации Фангрэнэ начал часто и мелко втягивать в себя воздух, а затем выпустил зеленоватое облако слабой кислоты. Сардолас задумчиво проводил едкий сгусток взглядом, затем задал вопрос, который внезапно образовался у него в голове и касался не совсем приятной темы.

— Но папа земляной дракон, а мама ледяная драконица. Почему мы не унаследовали одну из их стихий? Мы и на друг друга не слишком похожи, — он прищурил желтоватые глаза.

Казалось, сыновья Трефалкира впервые задумались о такой большой разнице и различиях в них самих. Нивервир молча выдохнул сквозь ноздри, прежде чем дать обобщённый ответ, не вдаваясь в подробности кровосмешения или аспекты тёмного волшебства. Вот уж не свезло ему объяснять эту тему, заместо их собственного отца. Однако не ответить было нельзя.

— Вы заметили, что вашего отца сторонятся некоторые родичи, — он подождал пока детёныши кивнут, — это потому что он маг. Причём очень сильный, а значит переступивший несколько черт, когда магия начинает влиять и на душу самого пользователя, меняя её. Со стороны природы это ненормально, неправильно. Может, дело в этом, может его магия косвенно повлияла и на вас таким образом.

— Поэтому среди драконов нет так много искусных магов, как у тех же людей? — предположила Роулсанэ переступив с лапы на лапу. — В моей колонии только четыре дракона умеют общаться мыслями и немного видеть далёкие земли.

— Верно, самое безопасное для нас направление магии это стихийное, оно у нас в крови. Многие сосредотачивают свои умения именно на ней, усиливая связь с природой, — тон короля стал учительским, чуть скучающим, — остальные ветви: наваждение, пространство, жилы и кости, время; для нас они больше побочные и противоестественные. Многие просто не хотят их исследовать.

— А как же люди? Разве на них это не оказывает такого влияния? — Фангрэнэ выглядел очень заинтересованным такими сведениями.

— Влияет, но по-другому. Они постигают магию не как что-то уже существующее, а как что-то новое, чуждое и похожее на приспособления, которыми они возводят свои дома. Возможно, такое отсутствие связи и даёт им защиту от некоторых аспектов, — пернатый дракон пошевелил крыльями, вспоминая ужасы недавней войны. — Но рано или поздно меняется и их душа. Они не замечают этого.

Все молчали усваивая эту новую информацию, за эту паузу Нивервир перевёл дух готовясь перейти к последнему, третьему видению, покончив таким образом с непростой темой.

Вокруг ещё чуть шумела роща, заставляя правителя во время паузы думать о причуде всех образов и необычной силе времени. Хорошо, что никто не интересовался тем, как всё здесь происходит — объяснить такое было бы куда сложнее. Только взрослый самец собрался на последнее толкование и хотел снова открыть клюв, как Бэйлфар, видимо как самый любознательный и менее стеснительный, задал очередной вопрос.

— А папа, — огненный детёныш помедлил, испытывая внутренние колебания на тему уместности своего интереса, — сколько направлений знает в магии?

На пару секунд король растерялся. Что ему ответить, да и стоит ли вообще отвечать? Это не совсем его дело, если уж на то пошло. Впрочем ничего особо плохо не будет, если он скажет не вдаваясь в подробности.

— Все.

— Ммм, — протянул пытливый малыш, потом не вытерпел и выпалил, — а что насчёт моего видения?

Он застенчиво, нетерпеливо перебирал передними лапками, выжидая своего разъяснения. Образ того камушка всё ещё маячил перед его глазами, маня и суля что-то.

— Возможно, когда-нибудь ты найдёшь этот алмаз, может, он имеет какое-то значение. Я склонен думать, что это будущее, Нивервир потёр половинками клюва размышляя. — Тебе ведь показали само место, так?

Драконыш активно закивал, жадно вслушиваясь в слова своего короля, который наверняка, понимал что к чему в таких вопросах.

— Если это было прошлое, то местность наверняка уже выглядит иначе. Значит, — рассудительно кивнул самец, — либо будущее, либо настоящее. Если недавно какой-нибудь вулкан и проснулся, то Зотарес должна об этом знать, её и спросите. Все вулканы, что принадлежат нам, ей известны, и почти все находятся на её территории. А за те, что не на драконовых землях, я не знаю.

— Мне очень хочется получить этот камень, — признался красный драконыш, расплываясь в улыбке.

Нивервир клокочуще рассмеялся, запрокинув оперённую шею — он уже видел такое неоднократно, хотя прожил лишь четверть века. Дети не поняли причин такого веселья, поэтому неуверенные ждали, когда король пояснит им хоть что-нибудь.

— Вы ведь знаете, говорят, что королевские драконы самые любимые чада фениксов и древних ящеров? Но на мой взгляд это не так, — он покачал головой, — самые возлюбленные это огненные драконы, потому что унаследовали больше всего от обоих предков. Крылья есть у всех, умение выдыхать огонь почти у всех. Но у огненных связь с этой стихией сильнее, чем у прочих. А от ящеров им досталась любовь к земле, у некоторых даже мания.

— Вы про драконов собирающих драгоценности? — спросила Роулсанэ, догадавшись к чему тот ведёт.

— Точно, точно. Всё, что породили недры земли, — дракон расправил верхнюю пару крыльев, совершая им обхватывающий жест, — некоторые из огненных любят с особой страстью. Одни подвержены этому меньше, другие больше.

Внезапно гибридная драконица с шумом перевернулась на другой бок. Все отвлеклись на неё, возможно более близкого родственника фениксов, чудом выведенного людьми. Самка не проснулась. Беседа оборвалась и возобновилась лишь через минуту.

— Если недавно происходило извержение, значит об этом можно узнать? — уточнил Бэйлфар, подняв изумрудные глаза к небу.

— Да, можете сейчас этим и заняться, я слышал, что Зотарес за городом, отдыхает. Может она вам ответит, может и нет, — Нивервир сдержал брезгливое выражение морды, — вреда вам от этого точно не будет. А дальше можете гулять по Долине, пока не позову вас.

Собственно, у дракона кончились идеи, чем занять детёнышей в ближайшее время, да и сам он устал от насыщенных событий. Ему ещё предстоит возня с рукотворной самкой, оставалось лишь надеяться, что дело пойдёт быстрее после посещения рощи. Хотелось отдохнуть, пока есть такая возможность. Сыновья Трефалкира увлечённо переглянулись с Роулсанэ, вроде бы им всем эта идея понравилась. Молодая драконица такого энтузиазма, правда, не выказала.

— Я слышала, что Зотарес героиня войны, но она скорее отталкивает и дело не в её размерах, — она подняла коралловые глаза на короля, ища поддержки или подтверждения опасений.

— У неё просто тяжёлый характер. Когда она не задирает морду, то с ней можно общаться, — заявил пернатый дракон, не упоминая о сегодняшней стычке.

— Тогда мы пойдём на её поиски, —