Есть и еще одна неочевидная закономерность. Как правило, люди учатся на своих ошибках и корректируют поведение в зависимости от того, какого результата они хотят достичь. В случае хронических прокрастинаторов эта петля обратной связи не работает. Неприятности, вызванные промедлением, не учат их в следующий раз начинать работу вовремя. Объяснение этого парадокса также кроется в эмоциях: само стремление снять стресс мешает прокрастинаторам понять, как избавиться от него в долгосрочной перспективе. Они утешают себя — в текущий момент времени — ложным убеждением, что в будущем будут лучше подготовлены к работе и смогут с ней справиться.

В последние годы исследования прокрастинации вышли за пределы психологии и социальных наук в сферу генетики и нейропсихологии. Так, в 2014 году американские ученые выяснили две важные вещи: во-первых, прокрастинация — это эволюционный «побочный продукт» импульсивности, а во-вторых, она передается по наследству.

С точки зрения эволюции, импульсивность (склонность действовать очень быстро, под влиянием эмоций или внешних обстоятельств) — весьма полезное качество. Наши далекие предки жили в условиях огромной неопределенности: они не могли быть уверенными, что завтрашняя охота будет удачной, а все члены племени — здоровыми, и поиск сиюминутной выгоды был для них абсолютно нормален. Прокрастинация чем-то похожа на импульсивность: человек выбирает лучшую на данный момент опцию, не обращая внимания на долгосрочные последствия. Ученые провели генетические исследования 181 пары однояйцевых и 166 пар двуяйцевых близнецов и выяснили: за импульсивность и склонность к прокрастинации отвечают одни и те же гены. И, разумеется, как и любые другие гены, они передаются от родителей к детям.

А в 2016 году стало ясно, в каких отделах головного мозга «скрывается» эта проблема: исследование показало, что прокрастинаторы обладают более крупным миндалевидным телом (область мозга, играющая ключевую роль в формировании эмоций, а также участвующая в функционировании памяти и принятии решений). Более того, связь между их миндалевидным телом и дорсальной передней поясной корой (отвечает за принятие решений, управление импульсивностью и эмоциями) выражена более слабо. Авторы исследования не исключают, что в будущем эти знания помогут управлять прокрастинацией и уменьшать ее проявления. А пока наука еще не шагнула так далеко, можно воспользоваться советами от Тимоти Пичила: ставить себе четкие сроки выполнения задач (причем внешние дедлайны, поставленные начальником или членами семьи, работают лучше, чем те, которые вы назначаете себе сами); не винить себя за прокрастинацию (когда вы прощаете самого себя, вы снижаете уровень текущего стресса, а значит, сможете подумать о будущем); и всегда помнить, что прокрастинация — это рана, которую вы наносите самому себе. Она забирает у вас самый ценный ресурс — ваше время.

Вместе с Джоном Перри лауреатами Шнобелевской премии 2011 года стали:

Биология: Дэрил Гвинн и Дэвид Ренц за обнаружение, что самцы австралийских жуков Julodimorpha bakewelli могут принимать пивные бутылки типа stubbie (они имеют широкую и укороченную форму) за самок и пытаются спариваться с ними. Дело в том, что эти бутылки делаются из коричневого стекла (оттенок совпадает с цветом самих жуков), а их нижняя часть покрыта небольшими пупырышками, похожими на текстуру надкрыльев самки. Это было бы смешно, если бы не было так грустно: во-первых, в присутствии бутылок жуки игнорируют настоящих самок, а во-вторых, в процессе попыток спариться со стеклянной тарой Julodimorpha bakewelli часто погибают — их атакуют муравьи.

Химия: группа японских исследователей за создание «ароматической» сигнализации для глухих людей. Ученые сделали устройство, которое в случае опасности, скажем, пожара, испускает аромат васаби (так называемого японского хрена — растения эвтремы японской). По определению авторов, концентрация запаха васаби становится достаточно высокой, чтобы разбудить даже крепко спящего человека, но достаточно низкой, чтобы не причинить вреда здоровью.

Математика: Дороти Мартин (предсказавшая конец света в 1954 году), Пэт Робертсон (предсказавший конец света в 1982 году), Элизабет Клэр Профет (предсказавшая конец света в 1990 году), Ли Чан Лим (предсказавший конец света в 1992 году), Кредония Мверинде (предсказавшая конец света в 1999 году) и Гарольд Кэмпинг (предсказавший конец света 6 сентября 1994 года, 21 мая 2011 года и, наконец, 21 октября 2011 года) за то, что они показали миру: следует быть осторожными, делая математические допущения и вычисления.

Медицина: группа ученых из Нидерландов, а также коллектив американских и австралийских исследователей за доказательство: когда люди очень хотят в туалет, они принимают лучшие решения насчет одних вещей, но худшие — насчет других. Например, когда человек сконцентрирован на контроле над своим мочевым пузырем, у него увеличивается способность противостоять искушениям, и он лучше управляет финансами. Но вот его внимание и память ухудшаются, что сказывается на решении соответствующих задач.

Премия мира: мэр Вильнюса Артурас Зуокас за наглядную демонстрацию, что проблема незаконной парковки дорогих машин может быть решена очень просто — путем переезда этих машин тяжелой техникой. Зуокас настолько устал бороться с нарушителями правил парковки, что сел на БТР-60 и лично перед объективами камер раздавил дорогой Mercedes-Benz, стоявший на велосипедной дорожке. «В следующий раз будете парковаться по правилам», — сообщил мэр потрясенному владельцу машины, пожимая ему руку, а затем подмел стекло с асфальта и уехал на своем велосипеде.

Психология: Карл Хальвор Тейген за тщательное изучение вопроса, почему люди вздыхают. Оказалось, что чаще всего своими вздохами мы сопровождаем отказ от чего-либо, а вздохи других принимаем за выражение печали или разочарования. Кроме того, в ходе экспериментов выяснилось: люди вздыхают, сражаясь со сложными задачами, причем делают это, когда собираются отказаться от одного решения и приняться за другое.

Физиология: австрийские и венгерские исследователи за доказательство, что красноногие (еще их называют угольными) черепахи Geochelone carbonaria не подвержены «заразной зевоте». Ученые предположили: это в очередной раз доказывает, что зевота — явление не только биологическое, но и социальное, и представляет собой элемент невербальной коммуникации. А может быть и такое, что у сравнительно просто устроенной черепахи нет «зеркальных нейронов», которые могут участвовать в этом явлении.

Общественная безопасность: Джон Сендерс за проведение серии экспериментов, в ходе которых специальный механический козырек шлема время от времени падал и закрывал обзор водителя, когда тот ехал по магистрали. Сендерс — один из пионеров инженерной психологии, а его разработки нашли применение во многих отраслях — от автомобильной до космической. Отмеченные Шнобелевским комитетом эксперименты были проведены еще в 1960-х годах, а их целью было выяснение того, каким образом отвлечение взгляда от дороги влияет на движение автомобиля в зависимости от ситуации на трассе, например, от плотности трафика. Эти расчеты актуальны и сейчас, когда падающий козырек успешно заменяют мобильные телефоны.