В 1030 году первый епископ Новгорода Иоаким составил летопись, в которую внес сведения о древних славянских правителях. Сыном князя Словена, по данным автора, был Волох – богатырь, побеждавший противников, благодаря своей способности превращаться в крокодила и ящера. Сам православный пастырь в достоверности этой информации явно не сомневался. На страницах Иоакимовской летописи – документа, который создавался для истории, – он фиксировал только проверенные факты.

Древнерусские былины называют богатыря-оборотня Вольгой Всеславьевичем. Превратившись в серого волка, за несколько часов преодолевает он тысячи километров; приняв обличье горностая, пробирается во вражеский тыл. Тело его узкое, зубы острые. Луков тугих тетивы он пооткусывал, древки стрел перегрыз.

Наши далекие предки сверхъестественные способности богатыря-оборотня объясняли просто – менять обличье умел и его отец. К примеру, к матери Вольги он явился в обличье змея.

Исследователь славянской традиции Дмитрий Гаврилов поясняет: «Богатырь может обратиться и в рыбу, и в зверя, может полететь соколом под небеса. То есть он присутствует во всех трех мирах: в нижнем, срединном и в вышнем, и это явное указание на его принадлежность к поколению если не богов, то полубогов.

Старшее божество в образе змея соблазняет земную женщину и обвивается вокруг нее, бьет ее хоботами. В результате и рождается у нее этот Волх, или, как стали называть его в более позднее время, Вольга».

Со временем способность менять обличье уже не передается от отца к сыну, богатыри получают ее в дар – за отвагу, смелость или совершенное ими доброе дело.

Отношения с собственными детьми у богатырей складывались не всегда удачно. Архаические былины повествуют о встрече Ильи Муромца с сыном и дочерью. Дети к этому времени уже подросли и сами стали богатырями. Никакого участия в их воспитании былинный герой-богатырь явно не принимал.

Комментирует Дмитрий Гаврилов: «Когда Сокольничек приходит к своей матушке и говорит: «Кто мой отец?» – та отвечает, что она гуляла в свое время с Ильей Муромцем и вот ты появился. По одной из версий, Сокольничек вызывает Илью на поединок. Тот его не убивает, узнает по кольцу или по какому-то другому признаку и принимает сына в дружину. По другой версии, Сокольничек прокрадывается в шатер, где лежит Илья Муромец, и, нанося ему удар, попадает в нательный крест. Так Илья Муромец спасается».

Главный герой многих былин, Илья Муромец оказался еще и главным героем-любовником русского эпоса. Сохранился внушительный список его любовных побед. Илья Муромец соблазнил богатырку Златогорку, поляницу Савишну, а затем и жену Святогора. Все романы, как правило, начинались с поединка. В древности покорить сильную женщину-поляницу можно было лишь одним способом – победив ее в честном бою.

Историк-славянист, кандидат исторических наук Марина Крымова уточняет: «Слово «поляница» – это не от слова «палица», снаряд для ратоборства. Поляница – от слова «палить, жечь». Эти женщины были с внутренним огнем, с внутренней страстью, которая одерживала над ними верх, и они превращались буквально в одержимых».

В результате любовных баталий на поверженных ими богатырках женятся Дунай Иванович и Добрыня Никитич, а битва Ильи Муромца и поляницы Савишны заканчивается рождением дочери-богатырки. Кем были эти амазонки-воительницы, отважные поляницы из русских былин?

Вот мнение исследователя славянской традиции Александра Белова: «Богатырша-поляница – это наше отечественное «изобретение». Известно достоверно как уже не мифологический, а исторический факт, что в войске Святослава среди берсерков дрались и женщины-берсерки».

Историки нашли немало доказательств тому, что поляницы, как и мужчины-богатыри, были профессиональными военными того времени. Они также воспитывались в закрытых поселениях, жили в теремах, огороженных частоколом.

«Те травы, зелья, упражнения, практики, которыми инициировали девочек, иногда играли достаточно злую шутку: появлялись мышечная масса, рост, появлялись широкие плечи. Жизнь была непроста, нужно было обеспечивать, кормить себя, и развитие фигуры происходило по мужскому подобию. И в культе обавниц говорится о том, что среди них были не только прекрасные, но и поляницы», – считает Марина Крымова.

С амазонками, обитавшими на востоке, не раз сталкивались в бою и древнегреческие воины. Ахилл и Тесей, подобно русским богатырям, не смогли устоять перед чарами дев‑воительниц. Может быть, легенды разных народов описывают одних и тех же отважных представительниц женского военного ордена?

По мнению Лихобора, «аналогом былинных поляниц-богатырш были степные женщины из сарматского народа. Именно этим можно объяснить то, что богатырь-мужчина при встрече с такой женщиной изначально вел себя достаточно агрессивно».

В Древней Греции амазонок описывали как самых лучших на земле лучниц. О меткости поляниц слагали легенды славянские племена. За считаные секунды воительницы выпускали из лука десятки огненных стрел.

«Поляницы древних культов – ни в коем случае не рукопашницы, они не обладали силой тела, они обладали силой боя. Эти военные девы не вступали в бой, они просто своими стрелами выжигали целые поселения, а потом уже добивали оставшихся в живых», – считает Марина Крымова.

Главным помощником былинных богатырей было другое оружие – меч-кладенец. Именно он не раз защищал от нашествия вражеских полчищ. Даже непрофессиональные воины, такие как Иван-царевич, заполучив меч-кладенец, могли победить Змея Горыныча, Кощея Бессмертного или Соловья-разбойника. Что это было за чудо-оружие? И откуда оно появилось?

Мастер русского боевого искусства Родион Зиньковский рассказывает: «Меч – он неумираемый, нескончаемый, то есть работает сам по себе. И поэтому, когда в былинах описывается, что богатырь достает меч-кладенец и он начинает сам сечь, это просто картина состояния духа или «самохода», когда тело человека, вся его структура работает по другим условиям-законам. То есть он живет в стихиях, соединяется с ними и уже не своей силой работает, а силой стихий».

Как удавалось древнерусским богатырям приручать стихии? Какими сверхъестественными способностями они обладали? Если верить былинам и сказкам, витязи умели разговаривать с ветром, управлять огнем, прибегали к помощи воды – Дона-батюшки или Волги-матушки.

«Их сверхспособности – недюжинная могучая сила, стойкость, эта неиссякаемая, как бездонный колодец, жизненная энергия, которые, как бездонный колодец, никогда не кончались. Богатыри могли месяцами биться без устали. Эта сила – сила земли», – считает Родион Зиньковский.

Одна из древнерусских былин повествует о том, что тяжелой и долгой была битва Ильи Муромца с Идолищем поганым. Одолел злодей витязя, заточил его в подземелье. Опустил тогда Илья свой тяжелый меч, снял кольчугу железную и припал к матери сырой земле. Обняла она витязя, успокоила, залечила раны его глубокие, отдала ему силу свою материнскую…