— Тогда Варя идет, проверяет стройки, я отправляюсь во дворец, Ганс в лабораторию, а ты, Говард, идешь к своему отцу. Кто обнаружит, ничего не предпринимать, сначала кинуть вызов остальным. Ганс, группу захвата на всякий случай оповести.

— Хорошо, брат.

Три портала одновременно возникли в кабинете и, через секунду Варя осталась одна. Но задерживаться в кабинете смысла не было, поэтому она быстро двинулась к выходу. На полпути ей встретились девочки.

— Варь, ты куда так торопишься?

— Отлично, вы-то мне и нужны! Вы Абердина младшего не видели?

— Нет, — ответила Агни.

Подруги были удивлены её интересом и ждали объяснений.

– А вы где были? — уточнила Варька.

— В отеле, — поделилась радостная Арлетт, там уже внутренней отделкой начали заниматься, а крышу сто раз проверили, боятся теперь, что что-нибудь рухнет и ты их на веки вечные заморозишь, — усмехнулась пышка.

— Застращала совсем строителей, Летти?

— Да совсем немного, чтобы не расслаблялись. Ведь этот отель не таверна, он должен быть лучшим, он должен быть как дворец. Идеальным!

— Конечно, как скажешь, в этом вопросе я вам, девочки, полностью доверяю. На меня только функциональность оставьте. Но это чуть позже, сейчас я должно бежать.

— Ты куда?

У Вари на душе заскребли кошки. Странное предчувствие беды тянуло наверх, в горы, и она не могла понять, откуда это чувство возникло. Но оно лишь нарастало и пугало.

— Я к подъемнику.

— Тогда мы с тобой! — тут же развернулась Агни и девочки поспешили к нижней станции.

— Девочки, вы чувствуете? Что-то не так, — вдруг выдала запыхавшаяся Лола.

— Ты тоже это ощущаешь? — спросила Варя. — Значит, мне не показалось.

— Нет, будто воздух гуще стал, и как-то потемнело, — отозвалась вместо Лолиты Арлетт. — Я и без магии это чую. Интуиция в моем деле очень важна, и она мне говорит, что дело пахнет дымом.

Раздался грохот, земля затряслась, сбив подруг с ног, удержаться не удалось даже Лоле, что владела магией земли.

В потемневшем небе, захватывая часть склона, расползался огромный в портал, за которым виделся кусок другого неба, затянутого какой-то странной пленкой. И эту пленку кто-то отчаянно пытался порвать. А в небе, рядом с порталом, как мотылек перед светильником, метался фиолетовый дракон.

— Это Абердин младший, — указала на него Лолита.

— Все же Ганс был прав, это он открыл портал, — расстроено произнесла Варя, на ходу набирая сообщение Кассиану, Гансу и Говарду. — Арлетт, беги в особняк, пусть все у кого нет сил, чтобы защищаться прячутся. Ничего хорошего от этого портала ждать не приходится.

– Я не оставлю вас! — дернулась Летти.

– Ты нам не сможешь помочь здесь, а вот в особняке очень даже пригодится твой напор. Ты представь, как там сейчас все перепуганные носятся. Беги, — Варя порывисто обняла подругу и подтолкнула её в сторону особняка. — Ло, ты пойдешь с ней? Если мы не справимся…

— То для меня было честью считать тебя подругой, и тебя, мой огонек, — Лолита дотронулась до лба, груди и склонила на секунду голову. — Мать-Земля защитить своих дочерей, — и она побежала догонять Арлетт.

— Боюсь, моя здесь никак не поможет, вздохнула Варя, провожая её взглядом.

— Варь? — Агни взяла Снегурку за плечо. — Идем.

— Ты права, не стоит терять время, — и девушки развернулись к порталу.

Пока Варя с Агни добирались до подъемника, спорили с инженером, который категорически отказывался поднимать их, оправдываясь чрезмерным риском для невест государевых, тем более одна из невест — министр, время прошло достаточно. Парень плакался, что ему голову снимут за это решение, но Варя пригрозила сама снять голову, а рыжая солидарно закивала и подъемщик сдался.

Выйдя из вагончика, девушки сразу увидели кружащих вокруг портала драконов, но почему-то вместо того, чтобы закрыть портал, их магия только делала его шире. Некоторые обессилено спускались на землю, туда, где уже лежал сам виновник произошедшего.

Вдруг раздался ужасный скрежет, по долине пробежало эхо как от хлопка, и из образовавшейся трещины в пленке в портал рванули полчища странных существ, напоминающих смесь летучих мышей с жуками. Черные, со страшными получеловеческими-полусобачьими мордами, двойными хитиново-кожистыми крыльями, они вызывали иррациональное чувство страха олним видом. А еще драконы же посыпались с неба, даже не успевая вступить с ними в схватку, хотя маги подбивали пришельцев вполне удачно.

От увиденного девушки растерялись, но ненадолго. Первой опомнилась Агни, которая нашла в толпе магов Ганса и тут же поспешила к нему. Варя же упорно смотрела в небо, высматривая своего дракона, он в отличие от соплеменников держался, перестав атаковать врагов магией и огнем, подключив лапы, крылья, хвост и зубы.

«Противные они, наверное, на вкус», — брезгливо сморщилась она, видя, как Кассиан разорвал противника на лету. При этом, через секунду удивилась тому, что на её глазах существа убивают друг друга, а она не бьется в истерике: «А истерить буду потом, пока надо придумать, как их остановить».

В этот момент пленка лопнула еще в одном месте и количество нападающих увеличилось. Варя огляделась вокруг и потянула нити заклинания щита к трещинам. Очень мешали сконцентрироваться вырывающиеся оттуда уродцы, волнение за Кассиана и крики знакомых ребят-магов. Да и прорыв оказался достаточно высоко.

Говард увидев, как под Вариной магией монстры замороженные падают на землю и, разлетаются на осколки, оторвался от сына и перенесся к ней.

— Тебя надо поднять выше, — сказал он и обернулся. Варька понятливо кивнула дракону и бесстрашно забралась к нему на спину.

Они взмывали вверх все выше и выше, уворачиваясь от пришельцев, которые тут же рванули к дракону. Варвара же мысленно дотронулась до пленки и её тело насквозь пробило болью тысячи драконов. Девушка от неожиданности отпустила гребень и сорвалась вниз, но тут же была подхвачена Кассианом.

— Я же сказал, я всегда тебя поймаю, — раздалось у неё в голове.

– Я рада этому, мне нужно ближе к порталу, тогда возможно получится закрыть дыры.

– Хорошо, — он издал странный клекот, и все драконы, что еще были способны летать, окружили их так, чтобы Варя видела разрыв, но подлететь к ней никто не мог.

Варька же, вцепившись в Каса, закрыла глаза и представила, как её холод превращается в нитку и зашивает разрыв пленки, при этом она упорно запускала в летающих тварей снежки с «сюрпризом», разбиваясь, они замораживали цель. Таким образом она отгоняла монстров, что метались перед трещиной и мешали точно направлять дар.

Вот только пока она осилила оба разрыва, вокруг неё не осталось драконов, и шкура Кассиана стала чуть теплой.