Он подошел ко мне и начал пристально смотреть в глаза, и я поняла, что сейчас мне устроят проверку на вшивость и, скрипя зубами, мысленно попросила драконов снять защиту. Как корчилась моя чистоплотность при виде этого воняющего черт знает чем скунса… Каким чудом мне удалось унять свою брезгливость, жаждущую высказать все, что она думает, пока этот урод держал в своих руках с черными от грязи ногтями мое лицо… Чего мне стоило не рухнуть на пол, когда я почувствовала невыносимую боль в голове, а перед глазами замелькали картинки моего прошлого…А этот мозголом все буравил и буравил меня взглядом и выворачивал мои воспоминания наизнанку. Я держалась изо всех сил, стараясь не кусать до крови губы, и только из чистого упрямства пережила эту пытку. Наконец, он оторвал свой взгляд и равнодушно бросил:

– Она из мира, который называется Земля, ей тридцать три года, не замужем, не невинная девица. Характер мерзкий, хитра, злопамятна и мстительна, как легион демонов. За ее плечами есть победа над Темным Лордом и перевернутый с ног на голову мир. Любыми способами добивается поставленной цели. Является Сестрой всех Драконов, водит дружбу с Богами и демиургами. Ей принадлежит…

Тут я не выдержала и заорала:

– Млять, я сделала вид, что не заметила, как ты выболтал самую страшную тайну женщины – ее возраст, но если ты сейчас вякнешь, сколько чего у меня есть, и где что заныкано от налоговых органов, то я лично вырву тебе язык!!!

И вскочив, пригрозила:

– А если кто не поверил сказанному, то я сейчас разозлюсь, и все узрят гнев моих друзей!!!

Старший расхохотался и взмахом руки отпустил колдуна. Убедившись, что я не езжу ему по ушам, он поинтересовался, чем я собираюсь расплачиваться с братством. Я подошла к нему и достала из корсажа одну хитрую вещицу, переданную для меня Эдиком. Протянув ее на ладошке, я стала наслаждаться реакцией. Замаскированный по самое не могу авторитет во все глаза смотрел на искусно выточенную из полупрозрачного камня копию его печатки. Через очень продолжительное время он выдохнул:

– Откуда у тебя потерянный много лет назад знак нашего покровителя?

Пониже наклонившись, я еле слышно прошептала:

– Ну, ваш маг же сказал, что я общаюсь с Богами, вот пришлось попросить у одного из них вернуть своей пастве священную реликвию. Кстати, он передал, что будет очень недоволен, если вы опять ее оставите без присмотра! И еще, зная вашу деликатную проблему, позволю себе добавить лично от себя чудодейственное снадобье, одна таблетка и вы снова зверь в постели, – и вытащила из кармана коробочку с надписью 'Виагра'.

Стоит ли говорить, что мы добились полного взаимопонимания? Расставались мы лучшими друзьями, и меня горячо заверили, что завтра со мной свяжутся и сообщат, когда в наш лагерь приедет лучший из лучших убийц.

Всю дорогу до постоялого двора Федя хранил молчание и нарушил его только тогда, когда я схватилась за ручку двери.

– Дарръя, где ты взяла их утраченный артефакт? Члены братства перерыли весь мир в его поисках, но так и не нашли, а ты это сделала за пару часов.

– Да какой, на фиг, их артефакт. Я просто попросила друга по своим каналам пробить, нет ли у наемных убийц своего Бога-покровителя, и не херили ли они что-нибудь из его подарков. Он узнал все, что было нужно, сделал копию этой птички и чуть капнул туда своей силы, вот и все. Делать мне больше нечего, как занятых людей от дела отвлекать и поручать им заниматься поисками пропавших вещей!

Настоящая женщина должна

Разрушить дом, сломать дерево и родить дочь!

(Один из лозунгов феминисток)

Утром, по холодку, наша гоп-компания покидала столицу. Как ни странно, жертв и разрушений удалось избежать. Ну, хорошо, почти избежать. Скандал с гномом, пытавшимся нас нагреть на половину золотого и, как следствие этого, разгромленный зал постоялого двора и фонарь у хозяина под глазом, считать достойным внимания не будем.

Прежде чем улететь, я заскочила к Лунтику, и он передал мне одиннадцать амулетов – десять пеньковых веревочек с болтающейся на них галькой 'куриный бог' и шикарный собачий ошейник, богато украшенный узорами из бисера. Еще раз подтвердив свои намерения по сотрудничеству (когда это я от денег отказывалась?), моя предусмотрительность наотрез отказалась что-либо подписывать. После этого маг зауважал меня со страшной силой, не иначе как подумал, что я раскрыла его коварные планы по моему закабалению. Обсуждать прайс-лист без Сосискина нервная система побоялась, и я пообещала прислать своего поверенного и сообщить расценки в ближайшее время. Вот тут старикан забеспокоился, дескать, мои люди могут прийти в неподходящий момент, и о наших делах смогут пронюхать конкуренты, а ему это надо примерно как очередной благотворительно-принудительный взнос в казну.

– Гы, вспомни про славянский шкаф и герань на окошке, – заржала моя память, прослушав его душевные метания между 'хочется' и 'колется'.

Пришлось наморщить мозг и приколоться. Накалякав объявление 'Скупка сэконд-хэнда на килограммы', я на голубом глазу предложила его вешать, когда в лавке никого не будет. Ну, а мои люди называют пароль 'Предвед медвед', а он должен отозваться 'Вы ошибаетесь, йа креветко'.

Под впечатлением от моих талантов конспиратора, старый пень всучил мне амулетик на счастье. А потом еще и порадовал, доложившись, что в ближайшее время в город должен приехать выдающийся ученый современности. Национальная гордость своего народа, кавалер всяческих орденов и лауреат международных премий, педагог с мировым именем, светило всея Изменчивый, с которым он постарается встретиться и высказать мое предложение по сотрудничеству. Наказав предлагать потенциальному учителю любые деньги, но в пределах разумного, я чмокнула артефактора в щечку (мне все равно, а дедульке приятно) и побежала в сторону ворот.

По пути мне под ноги кинулся чумазый мальчишка, шепнувший, что через три дня ко мне приедет человек Старшего. Связной вручил мне резную шкатулку и озвучил извинения начальства за то, что оно не может прислать специалиста раньше, увы, срочный заказ. Я поблагодарила пацана монеткой, пихнула нос в ларчик, присвистнула, и попросила высказать мою благодарность и ожидать от меня в скором времени посылку.

Судя по лицам ожидавшей меня компании, они делали ставки, кто еще пострадал от моего беспредела, и были крайне удивлены отсутствием конвоя. Подойдя вразвалочку к лишенцам, мое командирство кинулось раздавать ценные указания:

– Журавлик мой бумажный, просканируй продукцию на качество и посторонние функции, а ты, Крысеныш, после проверки быстро примеряешь средство индивидуальной защиты. И давайте, шевелите ластами, у меня там, поди, Сосискин голодает, и Димульчик мается безвестностью, куда его суженая запропала!

Владыка поочередно подносил амулеты к лицу и внимательно рассматривал, от чего в его глазах отражались всполохи огня.