– Не совсем. Вероятность того, что он не настоящий, была высокой. Очень высокой.

– И каково это осознать?

– Начинаешь как-то странно ощущать себя и все вокруг, хотя, по сути, ничего не меняется. Самое страшное то, что нет стопроцентных доказательств виртуальности нашего мира.

– Потому что есть вероятность того, что все уровни и подуровни симуляции были запущены вами?

– Да, и, возможно, над нами никого нет. Был шанс, что мы настоящие и что именно мы запустили первую симуляцию мира. А они, в своей симуляции, уже запустили еще одну и так далее, вглубь. У нас были такие мысли, но это, как я уже сказал, маловероятно.

– Понятно. Валентин, а как вы наблюдали за жизнью людей, которых вы сами симулировали?

– Как угодно. Мы могли настроить камеры на тот вид, что наблюдают глаза конкретного человека, или перемещать, скажем так, невидимую камеру по всему трехмерному пространству симуляции.

– А мысли их вы могли читать?

– Нет. С мыслями все сложно. Мысль – это ведь не только слова и текст. Это ощущения, образы, цвета, вкусы, эмоции… Это невозможно передать через компьютер. В их головы мы не могли залезть.

– А поговорить с ними вы могли?

– Теоретически да, но в этом не было необходимости.

– Да уж… вы рассказали про огромных насекомых, про подземное убежище, про то, что ваш мир – это симуляция, про то, что вы сами создали симуляцию… Валентин, я не могу вас принуждать к лечению, но ваши близкие волнуются за вас.

– Я понимаю, именно благодаря им я тут и болтаю с вами.

– Да, и их можно понять. Вы, очевидно, рассказали все это жене и детям? Про кузнечиков и виртуальную вселенную.

– Я попытался поговорить с ними.

– И на что вы рассчитывали, рассказывая весь этот бред?

– Не знаю. А что мне еще было делать?

– Вы настолько убеждены в этом… я вот разговариваю с вами, и передо мной типичный шизофреник.

– Но доктор решил, что я здоров.

– Да. Решение врача нам не оспорить. Детектор лжи тоже подтвердил, что вы не врете. Хотя… это доказывает только то, что вы уверены в том, что говорите.

– Долго мне еще тут сидеть?

– Нет, недолго. По закону я обязан провести с вами эту беседу. Служба у меня такая. Скоро вы отправитесь домой, но мы с вас глаз не спустим. На учете вы теперь. И если вздумаете выкинуть что-нибудь неадекватное, будете иметь дело лично со мной.

* * *

Валентин сидел в своем кабинете. Грыз карандаш, читая что-то на мониторе. На часах было десять вечера. Давно прозвучал отбой, и в это время все люди, живущие в укрытии, находились в своих жилых модулях. Но Валентин мог позволить себе остаться в отделе хоть на ночь.

«Мы можем попробовать выйти с ними на контакт, – думал он. – Если над нами есть еще уровень симуляции, они, очевидно, наблюдают за нами, и в первую очередь за нашим отделом. Возможно, прямо сейчас они подключились ко мне и видят все, что вижу я. Если мы так делаем с нашей симуляцией, то почему бы им не делать то же самое с нами. Они понимают, что мы обо всем догадались. Они увидели, что под ними сотни уровней симуляции, и тоже поняли, что они лишь программы. Возможно, они это поняли еще тогда, когда мы создали свою симуляцию».

– Эй! – крикнул Валентин. – Вы же наблюдаете за нами сейчас!

«Глупо я выгляжу, наверное, – думал он, – а если над нами нет никого? Ведь, и правда, должен же быть самый верхний уровень. Вероятность хоть и маленькая, но она есть. Есть шанс, что именно мы реальные».

Раздался стук в дверь. Три быстрых удара. Валентин вздрогнул от неожиданности. Он был уверен, что один в отделе.

– Да! – громко произнес он.

Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Юсуф.

– Вы что кричите? – спросил он.

– Ты чего не дома еще? – сурово спросил Валентин.

– Да… заработался что-то, – промямлил парень.

– Иди отдыхать уже, – сказал Валентин.

– Как раз собирался. До завтра!

– Ага, давай.

Юсуф закрыл дверь.

«Черт, – подумал Валентин, – неловкая ситуация какая-то. Вот же работничек, вечно сидит до упора».

Внезапно в углу комнаты под потолком загорелась красная лампа в сопровождении звукового сигнала сирены. Валентин вскочил со стула. Тут же в кабинет влетел Юсуф.

– Это что?! – спросил он, выпучив глаза.

– Не знаю, – ответил Валентин.

Через несколько секунд сирена закончила выть. Из динамика раздался голос управляющего.

– Внимание! Всем жителям укрытия запереть двери и не выходить в коридоры.

– Что?! – заволновался Юсуф. – Что такое?! И нам не выходить?!

– Выходить из своих модулей опасно для жизни, – продолжал говорить управляющий, – герметичность укрытия нарушена.

Валентин тут же выбежал из своего кабинета.

– Вы куда?! – крикнул молодой специалист, следуя за ним.

Валентин подбежал к входной двери, открыл ее и высунулся в коридор, ведущий к лифту.

– Вот дрянь! – крикнул он, отдернув голову и захлопнув дверь.

– Что?! Что там?! – взволнованно спрашивал Юсуф, стоя за спиной Валентина.

– Осы! В коридоре осы! Черт, у меня дети одни!

– Какие осы?!

Валентин открыл дверь и снова высунулся в коридор. Через пару секунд закрыл дверь.

– Как – осы? Откуда? – недоумевал Индус.

– Я знаю то же, что и ты! – крикнул Валентин. – Надо как-то пробраться к дому.

– Откуда осы? – продолжал выпытывать коллега.

– Да хватит уже спрашивать одно и то же! Осы в коридоре!

– Жители укрытия, повторяю еще раз, – гремел голос управляющего, – никому не выходить из своих модулей.

Под потолком раздался скрежет. Будто кто-то царапал ножом по металлической поверхности. Валентин и Юсуф, подняв головы, смотрели на вентиляционную решетку в другом конце комнаты. Через несколько секунд решетка упала с потолка, из вентиляции показалась огромная осиная голова. Насекомое шевелило усами, сводило и разводило челюсти, окидывая взглядом помещение.

– Сейчас выходим в коридор и тут же на лестницу, понял? – сказал Валентин.

– Да.

Валентин открыл входную дверь. Сзади раздался удар. Полутораметровое насекомое упало на пол из вентиляционной шахты. Валентин и Юсуф выскочили в коридор, захлопнув за собой дверь. Выход на лестницу был в нескольких метрах от них. Валентин огляделся. С обеих сторон в коридоре сидели осы. Почуяв рядом людей, насекомые поползли в их сторону.