может быть такое, ну не может… Ну, не так же быстро… Так быстро не бывает! И потом – он давно знает Аленку, причем знает довольно неплохо, и кому как не ему знать, что на самом-то деле она не самый интересный человек в мире. Ну, допустим, ей об этом не говорил, но Аленка была уверена – у него точно есть более интересные друзья и знакомые девушки.

– Ты такая красивая, что я буду вызывать на дуэль всякого, кто на тебя посмотрит, – шепнул Макс, улыбаясь краешком губ.

– Это всего лишь платье… – пробормотала Аленка.

– Нет. Это всего лишь ты…

Щеки запылали от смущения – слишком уж проникновенно, пронзительно это было сказано.

Платье на самом деле было классное. Аленка некогда не удержалась и купила именно красное, именно вот такое, поминая пресловутую «женщину в красном». И обычно Аленка не очень одобрительно посматривала на красное, тем более с открытыми плечами, тем более, атласное, но тут… Конкретно это платье-футляр: простое, без всяких лишних финтифлюшек, без разрезов в самых неподходящих местах, с вырезом лодочкой – на Аленке смотрелось неожиданно потрясающе. И неожиданно оно делало её яркой, но не вульгарной, хотя, казалось бы, цвет платья был довольно спорным. Алым. Ярко-алым. Не очень-то элегантным. Но нет, сейчас Макс смотрел на Аленку и будто пытался выглядеть глаза. Значит – не зря Аленка тащила это платье в Москву, не зря ездила за ним в гостиницу, не зря час разглаживала каждую складочку, добиваясь идеально отутюженной ткани. Да и вообще вот сейчас, в черных лаковых туфлях и тонких темных чулочках, Аленка вообще сама себя чувствовала супер-красивой, даже почти верила, что может Максу нравиться всерьез.

А он меж тем стоял, сжимал Аленку в своих объятиях и смотрел на неё так, что идея никуда не идти с каждой секундой становилась все заманчивее. Хотелось вызвать снова такси и снова рвануть в гостиницу и там снова доводить до белого каления соседей. Но Макс не стал настаивать на своем, решил все-таки вспомнить, что в мире существуют удовольствия и помимо секса. Хотя, конечно, соперничать они могли даже не пытаться, секс все равно бы выиграл, но – его можно было отложить, хотя бы сегодня.

– Может, пойдем уже? – прищурившись, спросила Аленка. – А то странно будет доехать до галереи и так и простоять перед ней, не заходя внутрь.

На самом деле она с радостью бы постояла. Сейчас в компании Макса ей было настолько невыносимо хорошо, что было за себя аж стыдно. Ей-богу, как влюбленная дошкольница, впору было тащиться от того, как держишься за мизинчики. Ну а если серьезно – между ними ужасно искрило. Даже сейчас, после того как Макс слегка отстранился, напоследок скользнув ладонями по плечам Аленки – к кистям рук. Мало того, что от его рук по голой коже растекался жар и бежали мурашки, так еще и когда его пальцы задели пальцы Аленки и задержались на них – девушку коротнуло так, что аж дыхание перехватило. Блин. Блинский блин. Товарищ Яковлева, вы ушли в слишком глубокий космос, возвращение на Землю будет возможно путем очень больших усилий… Вспомните, что вы тут «хороший друг». И нет причин считать иначе… Ну… Может, и есть, слегка, но это же все не точно. И потом – это вас, товарищ Яковлева, этот мужчина отправляет практически в нокаут. Он-то так голову не терял, увы… Ну, хоть кто-то в их обкуренной парочке местами демонстрировал признаки интеллекта.

– Ты вообще в курсе, что это за выставка? – Макс говорил с таким любопытством, что Аленка сразу поняла, тут дело нечисто. Хотя ладно, она изначально это подозревала.

– Неа. А ты гуглил?

– Да, – Макс загадочно улыбнулся, – после того как прогуглил, еще сильнее стал болеть за то, чтобы у меня не нашлось причин не идти.

– И что там? – заинтригованно поинтересовалась Аленка.

– А вот не скажу, – фыркнул Макс. – Вот возьму и не скажу, и что ты мне сделаешь?

Аленка бросила на него мрачный взгляд – ну и садист же он был, поддразнивал любопытство и не удовлетворял его.

– Я тебе что-нибудь откушу, – грозно пообещала она, – что-нибудь принципиально важное. Чтоб ты точно страдал.

– Кто из нас еще больше страдать будет, – самодовольно ухмыльнулся Макс, – ты же после – тоже останешься неудовлетворенной. И что ты будешь с этим делать, а?

– Помогать себе сама? – Аленка хихикнула. – Или найду себе человека для решения проблемы.

– Я тебе найду… – Макс проговорил это вроде и спокойным – но таким опасным тоном, что у Аленки на затылке аж волосы слегка зашевелились, – я тебе так найду, Яковлева… Ты голос сорвешь, оравши…

Аленка ткнулась лбом в его плечо.

– Макс, – тихонько простонала она, пытаясь растолкать собственную замершую от этого его тона душонку, – ну не надо так… Как мне потом уезжать?

– Никак, – Макс сжал ладонь Аленки сильнее, – никак не уезжай, солнечная, оставайся. Со мной.

У Аленки аж сердце в груди замерло.

– Макс… – слабо произнесла она, – ты же понимаешь, что это нереально?

У него была Лиза. Лиза, которой Аленка не очень нравилась, которая наверняка будет ревновать, которая навыдумывает себе лишнего. Это только в мелодрамах дети оттаивали к новым супругам своих родителей, в жизни получалось не так. Нюта так и не привыкла к отчиму, хотя Борис Леонидович был мировым мужиком. Аленка-то адаптировалась, даже называла его папой, что отчиму бесконечно доставляло, но Аленка была гораздо старше. Нюта же… Нюта и сейчас ходила к психотерапевту и лечилась от депрессии. Аленка ужасно не хотела отпечататься в сознании Лизы вот таким вот образом.

Ольховский уставился на Аленку, и это был тяжелый взгляд. Очень-очень тяжелый.

– Мы вернемся к этому вопросу после выставки, – произнес он, – я хочу, чтобы ты его хоть малость обдумала. Я очень этого хочу, понимаешь, Сан?

Аленка понимала. Понимала даже сильнее, чем могло показаться. И в груди сейчас ворочался неприятный комок. Было рано думать об этом. Сейчас – в принципе рано. Нужно было дать время и себе, и Лизе. Вдруг… Вдруг случится чудо, и Лиза смягчится?

Улыбнулась Аленка через силу. А потом сжала пальцами локоть Макса.

В душе она на себя практически ругалась матом. Господи, да она же смертельно хотела от Макса услышать эти слова. Больше всего на свете. Почему сейчас так резко включила попятную? И вот оно, её наказание – мрачное молчание.

– Ты обиделся? – наконец осмелилась пискнуть Аленка, когда они уже поднялись на ступеньке к дверям галереи.

Макс вздохнул и потер лоб свободной ладонью. Он