Выгрузив коляску, осторожно уложила сына, так как моего малыша, по всей видимости, укачало, и он заснул. Преодолев примерно половину расстояния до пункта назначения, вспомнила, что забыла сумку с детскими принадлежностями в машине. Обреченно вздохнув, остановилась на месте и взглянула в небо.

— Да за что ты так со мной!? — выдохнула я и, развернув коляску, направилась к своему автомобилю, но добраться не успела, так как меня чуть не сбил знакомый внедорожник.

Я стояла посреди дороги ни жива ни мертва, так как автомобиль затормозил в полуметре от меня. Еще бы немного, и страшно представить, что могло произойти. Но впереди меня ожидало еще одно потрясение. Тот, кого я меньше всего ожидала увидеть, быстрым шагом спешил ко мне.

— Женщина, вам жить надоело? — холодно произнес мужчина, уткнувшись в телефон. — Вы в порядке?

Он мельком взглянул на меня, подходя ближе, после чего снова уставился в свой мобильный. Но всего лишь на мгновение. Словно в замедленной киносъемке мужчина медленно поднимал глаза, которые за последний год стали еще сильнее напоминать льдинки, все выше и выше, пока не встретился с моими. Его лицо не выражало ни единой эмоции, лишь изогнутая бровь выдавала искреннее удивление.

Артём был одет с иголочки. До блеска начищенные ботинки прекрасно сочетались с элегантным костюмом-двойкой темного цвета, а белоснежная рубашка, идеально выглаженная, прекрасно дополняла строгий образ моего бывшего мужа. Если бы не были знакомы, и я не испытывала к нему то, что каждый день убивало меня изнутри, то с радостью могла бы принять ухаживания такого мужчины. Красивый, брутальный, умный. Идеальный. Я резко одернула себя от подобных мыслей. Мы причинили друг другу столько боли год назад, странно, что в моей голове вообще промелькнуло такое.

— Здравствуй, Артем! Со мной все в порядке. Извини, мне пора, — я развернула коляску, намереваясь перейти дорогу, но как назло, загорелся красный. Я мысленно твердила себе, что не должна ничего чувствовать после того, что было между нами, после его слов, убивающих все хорошее, что только можно испытывать к человеку. Но сердце раз за разом пропускало удары, а пульс уже зашкаливал до отметки "критично".

Ощущение, что я стояла на обочине дороги обнаженная, меня никак не покидало. Данилов не двигался с места, я ощущала боковым зрением, как его ледяной взгляд прожигал во мне дыру. Почва из-под ног медленно уходила, а дышать становилось практически невозможно. Мысленно ругая себя за желание увидеть его снова, я все же обернулась. Мы находились на расстоянии трех метров, но я заметила, как желваки на его скулах танцевали в бешеном ритме. Артём не реагировал на сигналы стоящих позади автомобилей, которым он на своем внедорожнике перегородил проезд, его глаза были прикованы к коляске. В этот момент я успела заметить эмоции на его лице. Немой вопрос крутился в глазах мужчины. Все-таки я отлично знала Данилова, когда он пытался скрыть свои чувства, а когда они переполняли до такой степени, что по выражению лица Артема можно было прочесть абсолютно все.

— Мой брат? — низким голосом спросил Артём.

— Что? — я оторопела, не сразу понимая, о каком брате он спрашивает. А когда, наконец, до меня дошел смысл слов, я отшатнулась от него, как от огня.

— Это сын моего отца? — повторил свой вопрос в другом контексте.

— Нет, конечно! — со злостью в голосе ответила я и выпалила первое, что пришло в голову. — Я подменяю подругу, пока она на работе.

— Понятно, — сигнал светофора наконец-то сменился на зеленый, и я направилась к своей машине. В поликлинику мы опаздывали уже на добрых полчаса, но сейчас меня этот факт так мало заботил.

Я быстро обернулась, Артем шел следом. Что ему еще нужно было? Мне стало смешно. Брат? Серьезно? Его слова жалили, убивали, раздражали, и я словно провалилась в прошлогодние воспоминания. Мгновенно в области сердца ощутила такую боль, которую испытывала ровно год назад, когда шла на поводу прихотей отца Артема. Этот человек смог уничтожить все, что зарождалось в тот момент между мной и моим бывшем мужем. Мы словно две марионетки, которыми поиграли, а потом выбросили, как ненужную вещь. Вот только Данилов-младший ни о чем не догадывался, что и как происходило на самом деле, ведь главная роль в спектакле была у меня. А постановщик и вовсе отправился на тот свет. Казалось бы, я могла рассказать обо всем, и, возможно, тогда можно было что-то вернуть, но, застав Данилова, с какой-то девкой спустя месяц после нашего разрыва, я поняла, что болело внутри только у меня. Артем слишком быстро оправился, продолжая жить дальше. Правда, сейчас мужчина выглядел не просто удивленным. Он как будто ждал эту случайную встречу.

— Зачем ты идешь за мной? — я остановилась, не дойдя несколько метров до своей машины.

— Тебе нужна помощь? — глухо произнес Данилов.

— Нет, — резко ответила я, повернувшись к нему. — Артём, со мной и ребенком все в порядке. В помощи я не нуждаюсь. Ты можешь преспокойно ехать по своим делам.

Мужчина несколько секунд смотрел на меня непроницаемым взглядом, но ходящие желваки на скулах выдавали его с головой. Эта встреча стала неожиданной не только для меня. Я видела, как Данилов борется с собой, понимая, что его здесь ничего не держит, но и уйти он не может. Мне хотелось сбежать поскорее от этого мужчины, чувства к которому были самыми противоречивыми на свете. Я больше не могла находиться рядом и сделала шаг, чтобы уйти, как внезапный вопрос заставил меня замереть.

— Рита, чей это ребенок?

Я хлопала глазами, понимая, что не смогу соврать. Ложь из моих уст всегда была слишком очевидна, а поскольку Данилов неплохо знал меня, то он точно бы в один момент ее распознал. Но мое спасение вывернуло из-за угла.

— Риточка, вы уже освободились? — Клара Альбертовна шла с пакетом продуктов.

— Ещё даже добраться не успели, — вздохнула я. — Забыла сумку с детскими вещами.

— Артемка, здравствуй! Как жизнь? Какими судьбами? — хитро прищурилась моя соседка.

— Здравствуйте, Клара Альбертовна! — Данилов расплылся в улыбке, а мое сердце забилось в радостном ритме. Он был слишком обаятелен в этот момент. Стоп! Никаких эмоций! — Я мимо проезжал и чуть не наехал на Риту. Она перебегала дорогу с чужим ребенком на красный свет, — он намеренно выделил слово “чужой”, внимательно разглядывая лицо моей соседки. Но Клара Альбертовна еще тот кремень. Она долгие годы работала с тяжелобольными пациентами, поэтому привычка не реагировать на различные провокации выработалась у нее давным-давно. Женщина и глазом не моргнула, только утвердительно кивнула.

— Торопились мы сильно, опаздывали, — она ткнула пальцем в свои часы, болтающиеся на левом запястье. — Рита, бегите, я подожду вас в машине.

— Клара Альбертовна, я могу подбросить вас, — предложил Данилов, на что женщина согласилась. Не знаю, что именно она задумала, но, могу сказать одно, это мне уже не нравилось. — До свидания, Рита.