заняты последними событиями: разложить по полочкам жизнь и поступки четырех парней.

Кроме шестнадцатилетнего паренька, которого они с ГГ взяли на себя, был еще его ровесник, который сидел за рулем второй таратайки, и его тринадцатилетний младший братишка вместе с восемнадцатилетним парнем, который в тот вечер взял машину напрокат у матери.

Настроение у Эйры было паршивым. Трое задержанных подростков и четвертый, которому еще даже пятнадцати нет, – совсем не такое ожидаешь от трудового дня. Последнее, что она сделала, это прошлась по посещаемым сайтам в изъятых ноутбуках. В голове до сих пор была мешанина из порнографической жести.

– Говорят, что хотели защитить девчонок, – сказала Силья, стоя у нее за плечом, – а сами сидят и смотрят это дерьмо, мечтают, как бы получше поиметь их. Ну и как здесь вяжется одно с другим?

Совсем не вяжется, думала Эйра, шагая между красными кирпичными башнями на окраине центра. Люди вообще противоречивые существа.

Она постаралась окунуться в повседневность, в нечто свежее и живое. Цветочные клумбы в садах. Ребятишки, играющие с водораспылителем.

Имя женщины, которое значилось в договоре о найме жилья, было ей незнакомо, но это был последний адрес, по которому был прописан ее брат. Номера телефона она не нашла. Эйра позвонила в домофон, и ее впустили.

Открывшую дверь женщину звали Алисой – самая настоящая красавица сорока лет в тонком летнем платье на бретельках.

– Нет, Магнус здесь больше не живет, он съехал прошлой весной.

Эйра бросила взгляд за ее спину, в прихожую, где валялись рюкзаки и кеды – явные признаки наличия детей подросткового возраста. Пахло чистотой и уютом.

– Но я не имею ничего против того, чтобы он оставался прописанным здесь, – продолжала Алиса, – пока не подыщет себе что-нибудь другое. А у вас что, нет номера его телефона?

– Последнего нет.

Алиса указала на небольшую стопку писем на крышке бюро в прихожей.

– Он иногда заходит, чтобы забрать свою почту.

Эйра подавила в себе желание заграбастать сразу всю пачку. Неоплаченные счета, напоминания от кредиторов, угрозы отключить телефон. Из тех, которые чем дольше держишь непрочитанными, тем хуже.

– У вас есть дети? – спросила она.

– О да, два мальчика и маленькая девочка. Они сейчас у отца.

Эйра слегка выдохнула, во всяком случае, детишки были не от ее брата. Хватит и того, что он мать с сестрой редко навещает. Алиса улыбнулась, тепло и слегка неуверенно.

– Может, зайдете? Магнус много рассказывал о вас.

– Спасибо, но мне нужно как можно скорее найти его.

– Это так здорово, что вы полицейская. Это какой же храброй надо быть!

Она хочет поговорить о нем, подумала Эйра, вот почему пытается пригласить меня в гости. Она рада, что он приходит сюда, пусть даже просто забрать почту.

– Возможно, вы найдете его у Рикена, – Алиса взяла рекламный буклет и черканула на полях номер мобильного телефона. – Во всяком случае, Магнус говорил, что собирается пожить у него. Вы ведь знаете Рикарда?

– Да, разумеется, я знаю Рикарда, – сказала Эйра, стараясь, чтобы ее голос звучал невозмутимо, – он все также живет в Стринне?

Она представила себе крытую шифером хибару. Гостиную в подвале, с низенькими диванчиками и стенами, обшитыми сосновыми панелями. Проезжая мимо, по службе или по каким-либо своим делам, Эйра всегда смотрела в эту сторону. И знала, что в домике продолжают жить люди.

– Да, они ж с Магнусом уже тысячу лет как друзья, – сказала Алиса, – зовут друг друга братишками, и все такое. – Ее пальцы взметнулись к предплечью, неосознанное движение, которое заставило Эйру обратить внимание на татуировку в этом месте. Никаких цветочков или сердечек, просто одно голое имя. Красивый и немного вычурный стиль, где одна черточка в букве «М» тянулась дальше и дугой огибала оставшуюся часть имени.

– Любовь приходит и уходит, но дружба остается. Так ведь говорят?

Эйра припарковалась позади ржавого кузова «Вольво Амазон».

По всему участку валялись остовы разбитых машин, некоторые так глубоко ушли в землю, что могли бы пустить там корни. Из окна старого «Форда» свешивались плети обвившего машину хмеля. Пара битых тачек на первый взгляд казались вполне ремонтопригодными, если бы кто-нибудь взялся за них в самое ближайшее время, но Эйра сомневалась, что это случится. Металлолом был символом, фирменным знаком того, кто жил здесь, безраздельно господствуя на своей земле.

Муниципальный совет Крамфорса пытался привлечь внимание общественности к свалкам машин в Норрланде и, твердя о дегенерации сельской местности, заставить правительство вновь ввести плату за металлолом, чтобы подстегнуть население сдавать старье в утиль вместо того, чтобы выбрасывать его где попало, что каралось штрафом.

Рикард Стриндлунд относился к этому несколько иначе. К примеру, как к проявлению собственного могущества. Здесь, на своей земле, он делал что хотел, и плевать ему было, что там другие считают красивым или уродливым, законным или нет. Вы все это завезли, вот теперь и пеняйте на себя.

Она сразу же узнала его расхлябанную походку – широкие шаги и чуть пошатывающееся на ходу тело, словно тростник на ветру. Все та же чарующая улыбка.

– Бог ты мой, Эйра! Сколько лет, сколько зим!

Рикен остановился в трех шагах. Пригладил волосы, щурясь от бьющего в глаза солнечного света.

– Слышал, ты вернулась обратно домой. Ты здесь по заданию легавых или просто так, навестить приехала?

– Я ищу Магнуса. По личному делу, – ответила она.

– Лады.

Он махнул головой, показывая, чтобы она следовала за ним. Имя Рикена значилось в списке известных мелких уголовников округи, которых ГГ на днях таскал на допрос. В базе данных за ним числилось предостаточно: кражи, незаконная торговля, старая драка во время праздника дня Середины лета в Норрфелльсвикене. Она просто никак не могла пропустить его имя.

Рикен остановился у угла дома.

– Как там обстоят дела с убийством того старика в Кунгсгордене? – спросил он. – Повязали уже кого-нибудь?

– Нет еще, – отозвалась она.

– Вот черт, каков подонок! Напасть на одинокого старика. Если бы я узнал, кто это, я бы выколотил из него все дерьмо и преподнес бы вам этого урода на блюдечке с золотой каемочкой. Я твоим легавым тоже об этом говорил.

Знаю, подумала Эйра, знаю я, что ты им там говорил. Она снова шла позади него. Все те же джинсы в обтяжку, как и всегда, жилистое тело и бездна самоуверенности. Ей пришлось ознакомиться с допросом. Если бы Рикен оказался замешан в эту историю, все стало бы куда сложнее. Отношения есть отношения, пусть даже они имели место много лет назад. Минула целая вечность с тех пор, когда она грезила о