- Сколько лет твоей душе?

- Тридцать три.

Цертт фыркнул: "А ставит-то из себя..."

- Ну так что тебе от меня нужно, зачем прислала мне эту свою мазню?

- Я его, между прочим, два часа рисовала, старалась, - обиженно заметила я.

Наверное, опять артефакт искренности сработал - болтаю, что не надо. Вздохнула.

- Работу пишу, на научную степень, по теории магии в связи с перемещением душ. Не хватает истории применения артефакта. Хотела у вас спросить. Можно было бы и не приезжать самому, мне хватило бы переписки - время есть, я тут всего лишь на втором курсе учусь. Но вы приехали. Зачем? Чтобы увидеть артефакт своими глазами?

- Что я в нём не видел? - фыркнул Цертт, - Подумал, может, узнаю что-нибудь новое, чего сам не могу узнать. У меня нет никакого желания рассказывать тебе об артефакте. Хочешь получить научную степень - так поработай не только карандашом, но и ножками - поезди, покопайся в архивах, может, и наткнёшься на что-то интересное. А то совсем молодые маги обленились, всё бы им готовенькое на блюдечке поднесли.

- Ну ты и гад! Я знаю нечто такое, что ты не только сам не можешь узнать, несмотря на всю свою древность, но от чего ты на этом скрипучем стуле подпрыгнешь. Но теперь не буду рассказывать, сам ломай голову, почему твой друган Валент домой не вернулся. Может, это он так на тебя обиделся. Да выключи ты этот артефакт, надоело то на "ты", то на "вы" обращаться!

Цертт медленно снял с пальца перстень и сунул его в карман.

- Ладно, рассказывай. И можешь на "ты". Подумаю, как тебе облегчить научную работу.

Я поняла, что это - максимум, чего можно добиться от этого человека. Бедные студенты и преподаватели в магакадемии Хидейры, с таким-то ректором!

- Мир, в котором мы живём - не единственный. И у разных миров разные особенности. Например, здесь есть магия. Твой друг Валент открыл портал в другой мир, туда, где нет магии. Вернуться он не смог, потому что потратил свою энергию на портал туда, а для создания обратного портала ему банально неоткуда было набраться силы.

- Забавная версия - другой мир, и без магии, - сказал Цертт через несколько секунд обдумывания, - Но неправдоподобная.

- There are more things in heaven and earth, Horatio, Than are dreamt of in your philosophy. Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

- На каком языке ты сейчас говорила? Я думал, что знаю их все.

- На одном из языков того мира. Моя душа оттуда. Я знаю, что за сумчатые животные описаны в рукописи, которых вы увидели, прежде чем Валент ушёл. Они называются кенгуру. И в моём родном мире нет магии.

Цертт "ушёл в себя", посидел так некоторое время. Потом тряхнул головой в усмешке:

- Ну вот, последней загадки моей жизни для меня не стало. И одновременно узнал нечто неожиданное и новое.

- Наука бесконечна. Можно всю жизнь находить и разгадывать загадки.

- Тебя забыл спросить, чем мне жить, - сварливо сказал Цертт.

Ага, понятно, на больную мозоль наступила нечаянно. Потерял себя Цертт после того, как исцелять перестал. А как хорошо-то, что можно не говорить вслух всё, что думаешь! Внезапно рядом раздался какой-то урчащий звук. Я огляделась - Чудик, что ли, пришёл и чем-то шумит?

- Проголодался я в дороге, - без стеснения пояснил урчащий животом Цертт.

- А у нас ужин как раз начался, - вспомнила я, - Пойдёшь со мной в столовую?

- Нет. Я здесь неофициально и не хочу общаться с вашими магистрами, которые могут меня узнать, - поморщился он, - Даже с учётом званого ужина в этом случае.

- Ладно, я тогда сбегаю, принесу еды нам обоим, - покладисто согласилась я, - только ты не уходи. Я ещё не всё рассказала и ничего не узнала.

Галопом забежав в столовую, набрала еды на два подноса. Быстро подошла к столу, где уже собрались друзья.

- Ребята, помогите дотащить тарелки в мою комнату, надо накормить одного человека.

- Какого человека? - спросила Венна.

- Нуу... одного мужчину. Он не из нашей академии.

- Ты для этого просила меня не приходить сегодня? - нахмурился Винсент.

- Нет, не для этого, - улыбнулась я, - Моего неожиданного гостя зовут Цертт.

Принц удивлённо посмотрел на меня, а я многозначительно закивала в ответ.

- Пошли, парни, поможем, - поднялся его высочество.

- А мы? - обиженно спросила Кирика.

- А вы - ждите, мы ещё вернёмся, - улыбнулся ей Барис.

Зайдя ко мне, парни поздоровались, Барис и Хант занесли подносы, составили их на стол и приготовились выйти.

- Ту тарелку поближе подвиньте сначала, любезный, - кивнул гость Винсенту.

Принц вытянулся и оскорблённо посмотрел на древнего. Я не выдержала и залилась смехом.

- Позвольте вас представить друг другу. Его высочество Винсент Гилбрейт - господин Цертт, ректор магакадемии Хидейры.

Ректор с досадой на лице встал и поклонился. Пробормотал что-то про оказанную ему честь и снова сел. Ну а я подвинула ему указанную тарелку.

- Спасибо, что помогли принести, - сказала я юношам, - Обратно уж я сама.

Они поняли сигнал и ретировались.

- По поводу этого принца лились сегодня слёзы? - насмешливо поинтересовался Цертт, принимаясь за еду.

Я промолчала. Не твоё дело, бездушный чурбан.

- А оплакивалась, наверно, его грядущая помолвка с нашей принцессой.

Молчу, ем, не реагирую.

- Не печалься. Такой смазливый парень наверняка не будет верен своей невесте и жене, ты имеешь шанс с ним ещё повстречаться. В числе прочих.

Молчу, ем, терплю.

- А ещё, ни для кого из сведущих лиц в нашей стране не секрет, что принцесса слаба здоровьем, целители постоянно при ней ввиду необходимости. Вдобавок она не маг, в любом случае долго не проживёт.

Молчу, ем, закипаю.

- И после её кончины принц опять женится. На ком-то другом, не на тебе.

Со звоном бросаю вилку в тарелку.

- Что? - спросил довольный Цертт, - Я просто помогаю тебе избавиться от иллюзий. Хотя да, ты же маг вероятностей. Наверняка и сама всё это знаешь. Но слёзы всё равно льёшь.

- Слушай, а почему ты так женщин не любишь? - зло сощурилась я, - Тебя мама обижала в детстве? Ты любишь мужчин? Ты вообще не способен к половой связи?

Цертт внезапно погрустнел, и, прихлёбывая чай, сказал:

- Когда мне было всего лишь одиннадцать лет, и я впервые начинал мечтать о девочках, наш сосед натравил на меня своего злобного пса. Тот изодрал меня до полусмерти, спасло только то, что я как-то сумел затянуть на себе самые страшные раны. Так впервые я узнал о том, что я маг-целитель. Но ты права, после того я не могу иметь половых связей.