Корраш легонько погладил раму, и перед нами снова возникла та же картина. Вдруг мимо, не торопясь, прошло странное животное. Или даже насекомое… Мне оно напомнило огромных размеров жука с клыками и неким подобием хвоста. Оно деловито ворошило коротким хоботом песок, редкие камни и, что-то выдергивая, отправляло в пасть.

– У нас возникла идея! – пошептавшись с драконом, заинтриговал всех Велия. – Мы идем на охоту!

Естественно, меня не взяли. Велия открыл портал, привязав его к местности, виднеющейся на экране, и вместе с Шарзом и гномами отправился на поиски провианта. Вскоре мы любовались на наших добытчиков, появившихся в окне слежения, правда, недолго. Посовещавшись, они чем-то заинтересовались и быстро исчезли от бдительного ока камня-передатчика.

Скучающий Ларинтен побродил по комнате и снова подошел к тележке.

– Интересно, а это что?

– Где? – поднялся Корраш.

– Что вы там нашли? – не выдержала я, разглядывая спины заинтересованно рассматривающих что-то эльфов.

– Да вот здесь что-то… – Ларинтен потряс над ухом тихо шуршащую небольшую коробочку. – Ну-ка…

Всунув длинный ноготь в едва заметную щель, он провернул его на манер ключа, и ему на ладонь посыпались крохотные квадратные пластины.

– Ох, это таблетки веселья. – Корраш отшатнулся, словно увидел змею.

Смерив подозрительным взглядом черноволосого, я обернулась к Ларинтену, умильно ворошащему пальцем квадратики.

– Ларя, не смей! Кто его знает, что это за гадость! Вдруг их нам специально подсунули?

– Я только попробую!

Я не успела ничего сделать, как эльф засунул одну в рот и задумчиво разжевал.

– Тьфу, как маленький! Тащишь в рот всякую гадость! – Скрестив ноги, я обиженно уселась на песок. – Вот мутируешь в какого-нибудь урода, так тебе и надо!

– Вкусненько! – словно не слыша меня, хмыкнул он и ссыпал себе в рот всю пригоршню.

– Придурок!!! – Вскочив, я повисла у него на шее. – Сплюнь! Сплюнь, кому говорят! Если с тобой что-нибудь случится, меня ведь Лендин убьет!

– Да чего ты переживаешь! – проглотив пастилки, успокаивающе улыбнулся он. – Вообще никак не действует! Может, это простая еда? Сладенькие!

– Когда я был в милости у здешних женщин, они давали мне такие пластинки. – Корраш, не сводя обреченного взгляда с Ларинтена, устало опустился у стены. – Они поднимают настроение и позволяют забыться, но к ним быстро привыкаешь, а отвыкнуть трудно! Практически невозможно! Это только кажется, что можно пережить бесконечную депрессию, ломающее кости бессилие и выворачивающее душу одиночество. – Его синие глаза, скользнув по мне, задумчиво уставились в какую-то одному ему ведомую даль. – Только кажется… А когда начинаешь осознавать свою беспомощность, свою ненужность – умираешь. Что такое муки тела по сравнению с муками души…

Изумленно помолчав, мы с Ларинтеном переглянулись, и тут меня прорвало:

– А-а-а! Дурак, болван, идиот!!! Ну-ка два пальца в рот! Быстро!!!

Я снова повисла на эльфе, пытаясь открыть ему рот, но он только трясся от смеха и, сжав зубы, мотал головой, стараясь вырваться. За этим занятием нас и застали наши спутники.

– Эй, Тайна, поосторожнее с ним. Он боится женских объятий. Помрет еще… что я делать буду? – насмешливо прогудел Лендин, скидывая на пол покрытую панцирем тушу. – Ты знаешь, сколько стоит хороший работник в Златогорье?

Отцепившись от хихикающего эльфа, я развернулась к мужчинам.

– Да я… а он… Взял и проглотил! Гад!

– Кого? – Ко мне подошел Велия.

– Наркоту! Местную!

– Чего? Тайна, ты понятнее изъясняться можешь? – Сцапав весело ржущего эльфа за шиворот, Велия развернул его к себе и внимательно изучил.

– Эта всежрущая скотина проглотила таблетки, которые принесли стражницы. Все! – В сердцах я отвесила эльфу подзатыльник, чем вызвала у того приступ гомерического хохота. – Корраш про них такие ужасы рассказал, а он два пальца в рот не хочет!

– Фу, гадость какая! – хрюкая и подвизгивая, простонал Ларинтен. – Скажи, когда ты их мыла? А вдруг у тебя на руках живут страшные, невидимые секорашки? Представь, что будет, если я их проглочу?

– Они быстро станут алкашами! – Я махнула рукой. Тут уже только бригада из наркодиспансера поможет!

– Даже на секунду тебя нельзя оставить одного! – проворчал Лендин.

– Ну, друг, придется тебя спасать! – Велия жестом хирурга закатал рукава.

– Ой нет, Вел, не надо! Только не протрезвляй меня, как всегда! – Ларинтен с ужасом покосился на него. – Это же антигуманно!

– Вообще-то да! Ты прав! Очень антигуманно по отношению к нашим друзьям. Так что давай выйдем, – согласился Велия и выволок истерично вопящего эльфа в коридор.

– Бедный Ларя! – невольно посочувствовала я, не понаслышке зная о процедуре протрезвления.

– А нечего всякую гадость в рот пихать! – вдруг встал на защиту Велии Лендин.

Вскоре дверь открылась, и на пороге появился зеленый и мрачный Ларинтен.

– Больше я тебе не друг! – обиженно вякнул он шедшему следом Велии. – Всегда кайф испортишь, моралист хренов! То зелья не даст, то протрезвлять возьмется! А я, может, не хотел протрезвляться? У меня в кои-то веки настроение было хорошее, а ты!.. Варвар!

– Слушай, Вел, заткни ты его! – не выдержал Крендин, помогая Лендину разделывать тушу. – Я здесь всего пять минут, а он мне уже надоел до зубной боли!

– Все, заткнулся сам! – Ларинтен недовольно фыркнул и скрылся за одной из ширм. Было слышно, как он плюхнулся на матрас.

Велия достал кинжал и, подойдя к гномам, уселся на корточки, начиная отделять панцирь с другой стороны.

– Слушай, Шарз! – Я подошла к дракону, который внимательно наблюдал за приготовлением ужина. – Это что за зверь?

Он глубокомысленно пожал плечами.

– Как называется – не скажу, но сильно смахивает на песчаного кабана. До того момента, пока Велия не сразил его молнией, он, мирно хрюкая, уничтожал небольшую полянку сухой колючки.

– Шашлык из хрюшки! Мм… – В предвкушении пира я блаженно закатила глаза.

Шарз улыбнулся.

Тем временем мужчины, выудив из панциря наше будущее жаркое, обильно посыпали его чем-то аппетитно пахнущим.

– А как его жарить? – поинтересовался молчавший все это время Корраш. – У нас ведь нет дров.

– Просто, – усмехнулся Велия. – Шарз, займись!

Дракон кивнул. Взмахом руки он заставил тушу подняться в воздух, и ее объял красный, пышущий жаром шар. Минут через пять к нашим ногам опустилось прожаренное до темной корочки мясо.