– Да, иногда даже умнее людей. Ну что, я жду вас, приходите.

В трубке послышались короткие гудки. Я набрала номер мадам и оповестила ее, что перезаписалась на двенадцать. Мадам ответила «Чудненько!» и тоже не стала вступать со мной в долгие разговоры. Я набрала номер педикюрши Ритки и напомнила, что мы сегодня встречаемся вечером на предмет «ручек и ножек». Ритка подтвердила, но трепаться со мной не стала, у нее сидела клиентка. Ну что ж, очень хорошо. Все заняты, пора и мне за работу. Я высушила волосы феном, надела вчерашний брючный костюмчик. Кстати, в нем было очень комфортно, несмотря на мои претензии к его буржуазности. Убрала золотишко в тайничок. Оставила на себе только колечко. Его бабушка торжественно надела мне на палец, когда я поступила в институт. Что-то слишком часто в последнее время я вспоминаю бабушку. Для меня это означает одно – подкатывает депрессия. Хорошее лекарство – навестить родителей. Можно даже поехать вместе с ними в выходные на дачу. Надо будет подумать на эту тему. До встречи с Юлианой оставалось минут двадцать пять, надо было спешить.

Оставив идею ехать на капризном купчинском транспорте, я отправилась пешком, через знакомые с детства дворы. Во дворах росли белые и желтые цветы, длинные нелепые сорняки с пьянящим сладковатым запахом. У меня всегда, с самого раннего детства, было какое-то смутное ощущение, что именно летом здесь, в заросших дворах, и происходят всякие чудеса. Правда, какие именно, мое воображение придумать не могло. Почему-то лето в городе всегда полно для меня всяческими неопределенными ожиданиями. Они будоражат и мучат меня одновременно.

Дошла я быстро. Через пятнадцать минут уже нажимала на звонок. Раздался громкий лай.

– Сейчас, сейчас. – Женский голос пытался перекричать собаку. – Берта, прекрати. Сейчас открою.

Дверь открылась. На пороге стояла приятная полноватая женщина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой, в брюках, свободной летней блузе и держала за ошейник сердитую большеухую немецкую овчарку, которая продолжала на меня лаять. Женщина улыбнулась и цыкнула на собаку.

– Сейчас я отпущу ее, она вас понюхает и замолчит. Проходите.

Я внутренне напряглась, все-таки страшно, когда на тебя лают. Но ничего не произошло, овчарка деловито обнюхала мои колени и сумочку и потеряла ко мне всякий интерес. Вильнув хвостом, она развернулась и ушла в другую комнату. Дескать, проверила, заходи. Я невольно улыбнулась. Забавная псина и вправду умная.

Я стала снимать босоножки, ведьма остановила меня:

– Это ни к чему, проходите так. Тапки я все постирала, а босиком у меня ходить не стоит.

Да, надо заметить, она права, в ее квартире не было той стерильной чистоты, которая меня, честно говоря, раздражает. Где-то я прочитала, что идеальный порядок является борьбой с внутренним хаосом через косность. Заумная мысль, но какое-то зерно в ней есть.

Я, например, замечала, что именно в таких чистых-пречистых домах мне всегда становится неуютно. Там обычно и обнаруживается самое большое количество скелетов в сверкающих шкафах.

В доме у ведьмы я была впервые, поэтому внимательно огляделась по сторонам. Юлиана жила скромно. Обычная четырехкомнатная хрущевка, мебели мало, видно, что хозяева не так давно переехали. Правда, в гостиной стоит очень приличный компьютер, неплохой монитор и на экране мерцает нечто похожее на то, что Аристарх называл натальной картой. Юлиана проследила мой взгляд.

– Проходите, присаживайтесь. – Она махнула рукой в сторону обеденного стола.

Стул подо мной скрипнул и немного качнулся. Видимо, он был уже немолод, в новую квартиру его взяли из милости, пожалели и не выкинули по дороге. Стол был застелен черной старинной шалью. На стене висел портрет печальной девушки в голубом платье, лицом похожей на Юлиану, только с длинной темной косой. Интересно, почему она такая грустная? И кто он, художник, что заметил это? Спросить неудобно, а любопытно. На книжном стеллаже я заметила большую икону Николая Чудотворца, перед которой горела свеча, а на полу в углу топорщился громадный букет сухой полыни в хрустальной вазе. Да, в обстановке этой квартиры, несмотря на ее скромность, что-то есть… Юлиана принесла две колоды, одну мадам Ленорман, как у бабушки, другую Таро. Обе колоды были потертые. Видимо, работали много. Изданы явно не здесь. Я даже в Интернете таких не видела. Юлиана подняла на меня внимательные глаза:

– Слушаю вас. Что бы вы хотели узнать?

Меня продолжало мучить вчерашнее недоверие к магам, и я решила поиграть в дурочку.

– Понимаете, у меня нелады в личной жизни… Мне сказали, что у меня венец безбрачия…

– Что-что? – Юлиана улыбнулась. – Венец безбрачия, говорите? А сколько вам лет?

– Двадцать пять.

– И, извините за нескромный вопрос, при вашей яркой внешности, пардон, еще девственница? И никто не покушался?

Опа! Таких вопросов я не ожидала.

– Да не сказала бы, что никто не покушался. Очень даже покушались. – Я даже смутилась, что на меня не похоже.

– Тогда почему вы верите в эту ерунду? Замуж хочется, а не берут?

– Не хочется. Просто как-то личная жизнь…

– Угу, мужиков мало? Не все к ногам падают? – Юлиана явно смеялась надо мной. – Вам не жалко времени и денег на такие дурацкие вопросы? Или, может, есть еще о чем спросить? А что до венца безбрачия, у вас его нет и не было. Если вас волновало только это, то… можете идти. Денег не возьму.

– Понимаете, Юлиана, меня недавно случайно занесло в салон «Пифия» и мне там сказали про венец. Честно говоря, я не поверила, мне тоже кажется, что это глупости, но как-то скребло на душе.

– И вы решили проверить. А почему я?

– А мне вас рекомендовали.

– Кто, если не секрет?

– Подруга мамы.

– Уж не Александрой Петровной ли зовут?

«Ну вот, – подумала я, – раскололи. Надо сознаваться»

– Именно так.

– Вот ведь старая шельма! – Юлиана засмеялась. – Хочет знать, в форме я или нет! Передайте, что в форме. – Потом она внимательно посмотрела на меня: – А вас ведь что-то мучит, Саша? Может, посмотрим на картах? Что-то про любовь?

Непонятно почему, но я испытывала к Юлиане доверие. Мне было рядом с ней спокойно. Я решилась.

– Да, мучает. Есть в моей жизни человек.

И я рассказала ей про Аристарха. Юлиана разложила карты. Значения были не то чтобы непонятны, но как-то ускользали. Я не могла их толковать, как будто у привычных мне арканов вдруг появилось второе дно.

Это была очень сильная и взрослая колода. И она каким-то образом давала мне понять, что я до нее не доросла. Ведьма подняла на меня глаза. В том, что она настоящая ведьма, я уже ничуть не сомневалась.

– Саша, похоже, он любит вас. Только это ему не слишком нравится. Сначала было упоение и эйфория, а теперь сомнение, что ли.