Эту книгу я начал писать после рождения моего внука Элиаса. Со дня его появления на свет я много думаю о своем дедушке, о том, как важен он был в моей жизни, и о том, что я тоже смогу быть хорошим дедушкой, хотя и без конфет.

Второй раз боль в груди настигла меня в 45 лет в 3 часа утра. Я проснулся от боли в груди, в панике из-за невозможности вздохнуть. Перед сном я читал книгу Дина Орниша «Любовь и выживание». В ней автор писал об исследовании, в котором ученые задали десяти тысячам мужчин вопрос: «Проявляет ли ваша жена свою любовь к вам?» Позже выяснилось, что те, кто отвечали «нет», больше болели и умирали раньше. В то время я находился в длящемся уже 20 лет браке, который состоял из стрессов и хронического напряжения. Я бы тоже ответил на тот вопрос «нет». Боль в груди была сигналом моего подсознания о том, что недостаток любви убивает меня.

В третий раз боль в груди вернулась в 51 год, когда я переживал горе из-за потери близкого друга. Мое сердце болело оттого, что я больше не мог говорить с ним. Я не мог спать, мысли метались, и сокрушительная боль за грудиной мучила меня. Помню, когда умер мой второй дедушка, бабушка — его жена — плакала, держась за сердце. Горе часто проявляется физически. После этого я стал исследовать физические проявления горя.

Научные исследования сообщают, что горе порождает гормональный шторм. Гормоны стресса адреналин и кортизол выбрасываются в кровоток. Они заставляют сердце биться нерегулярно, вызывая чувство трепетания в груди, а также сужают кровеносные сосуды, из-за чего возникает боль. Если сердце уже подорвано атеросклерозом (к счастью, у меня атеросклероза не было), это может создать почву для сердечного приступа, формирования кровяных сгустков (тромбов) или вызвать опасные аритмии.

После последнего приступа боли в груди мне было так плохо, что я решил сделать скан ОЭКТ своего мозга. За прошлые годы у меня накопилось около 10 подобных снимков, так что я хорошо знал, как работает мой собственный мозг. Новый снимок показал сверхактивность областей моего мозга, отвечающих за эмоции, особенно передней части поясной извилины (поскольку я все время думал о моем умершем друге), а также коры островковой доли больших полушарий, которая часто посылает сигналы стресса в другие органы и в сердце.

Чтобы успокоить сердце, мне нужно было сначала успокоить мозг. Связь между мозгом и сердцем очень сильна, она выражается даже в языке:

«Мое сердце разбито».

«Мое сердце замерло».

«Я люблю его всем сердцем».

«Он — покоритель сердец».

«Она — сердцеедка».

«Я так напугался, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди».

«У него большое сердце».

В этой главе мы разберем, как мозг и сердце связаны друг с другом и как оптимизировать эту связь, чтобы укрепить ваше здоровье. Укрепив сердце, вы также поможете мозгу. Начнем со знакомства с двумя системами связи между мозгом и телом: автономной нервной системой и сердечным ритмом.

Нервы, которые связывают мозг и сердце, являются частью так называемой автономной нервной системы. Эта система служит посредником между мозгом и другими органами: желудком, кишечником, почками, кожей. В соответствии со своим названием она действует автономно, то есть не требует контроля сознания. Поев, вы не начинаете командовать: «Так, теперь ты, желудок, выделяй нужные ферменты и переваривай чернику, шпинат, грецкие орехи и получай полезные для мозга вещества из этой здоровой пищи». Когда вы смотрите фильм ужасов, вы тоже не приказываете сердцу биться быстрее — это происходит само собой.

Автономная нервная система включает симпатическую и парасимпатическую нервную систему. Симпатическая способствует возбуждению и действию. Она дает сердцу команду ускорить ритм, а мышечным волокнам велит увеличить силу сокращений. Парасимпатическая нервная система призвана способствовать сну, релаксации и перевариванию пищи. Она посылает сигналы, чтобы снизить сердечный ритм и расслабить сердце. Симпатические нервы активизированы при стрессе, а парасимпатические помогают снять напряжение и восстановиться.

Чрезмерное возбуждение симпатической подсистемы может вызвать существенные проблемы с сердцем и кровеносными сосудами, включая стенокардию, гипертонию, аритмии и даже сердечные приступы. В наших силах научиться смирять чрезмерную активность симпатической нервной системы и укреплять здоровье сердца.

Когда я был интерном в Центральном армейском госпитале Уолтера Рида, я проработал месяц в кардиологическом от-делении интенсивной терапии. Однажды на ночном дежурстве я занимался армейским священником, у которого была такая сильная аритмия, что он не мог спать. Он очень переживал, что из-за проблем с сердцем ему придется уйти из армии. Как обычно, когда дело шло о проблемах сна, я попросил у пациента разрешения на гипноз. И с его разрешения одна из медсестер, которая хотела посмотреть на сеанс, осталась с нами. Священник легко вошел в транс, и я заметил уменьшение его беспокойства. В это время медсестра обратила мое внимание на монитор сердечного ритма — его сердечный ритм нормализовался, и пациент уснул. На другой день медсестра рассказывала всем о произошедшем, но кардиолог Билл Оетжен засомневался в ее словах. Вместе с ним мы стали изучать работу сердца нашего пациента-священника вне гипноза и под гипнозом. Его сердечный ритм был определенно более здоровым под гипнозом. Мы представили случай на научном совете в больнице и опубликовали статью в Журнале клинического гипноза.

Уравновешивание симпатической и парасимпатической связи помогает лечить сердце. В 2008 году вышло исследование, согласно которому было изучено 100 человек, перенесших операцию коронарного шунтирования. Из них 50 были подвергнуты гипнозу прямо после хирургии, а остальных лечили в обычном порядке. У группы после гипноза было значительно меньше осложнений (в том числе сердечных аритмий), чем в контрольной группе. Гипноз хорошо влияет на сердце, вероятно, благодаря уравновешиванию активности двух противоположно действующих систем — симпатической и парасимпатической. Другие методы регуляции: медитация, управляемая визуализация, биологическая обратная связь.

Шаг к действию

Попробуйте прибегнуть к медитации, управляемой визуализации или гипнозу, чтобы улучшить состояние здоровья сердца.

Вариабельность сердечного ритма (ВСР) — еще одно важное понятие. ВСР — это изменения от одного удара сердца к следующему. Большинство людей думает, что здоровый сердечный ритм равномерен. Это не так. Здоровый ритм неравномерен.

Высокая ВСР говорит о здоровье сердца, а низкая ВСР — о болезнях. Акушеры обязательно отслеживают ритм сердца плода до рождения с помощью мониторов. У здорового плода ВСР значительно разнится. Если ритм сердца плода чересчур стабилен, значит, у него не все благополучно. То же самое верно и после рождения. Низкая ВСР — признак стресса, что создает проблему для сердца и для мозга. ВСР помогает предсказать выживаемость после сердечных приступов. Некоторые солидные исследования показали, что после сердечного приступа сниженная ВСР может быть фактором риска внезапной смерти. Сниженная ВСР служит маркером фатальных аритмий. Есть данные о том, что сниженная ВСР повышает риск смерти даже у людей без болезней сердца.