РС-24 «Ярс» — это модернизированный вариант Тополя-М, твердотопливная межконтинентальная баллистическая ракета мобильного базирования с разделяющейся головной частью. Ракета эта была разработана в Московском институте теплотехники, где сделали «Тополь-М» и морскую «Булаву-30». На «Ярсе» могут быть установлены от шести до десяти боеголовок индивидуального наведения мощностью от 100 до 300 килотонн каждая. Кроме того, двигатели, работающие на жидком топливе, расположенные на третьей ступени ракеты, дают ей возможность маневрировать на заключительном участке траектории и — почти как легкой крылатой ракете — уходить от средств ПРО. Особенностью новой ракеты является и то, что боеголовки с нее могут сбрасываться не единым блоком, а по очереди, увеличивая, таким образом, ареал поражения.

«Ракетный комплекс пятого поколения РС-24 с разделяющимися головными частями индивидуального наведения заменит на боевом дежурстве те ракетные комплексы, у которых истекают гарантийные сроки», — заявил командующий РВСН. Речь идет о том, что РС-24 заменит устаревшие «Стилет», «Сатану», Р-36МУТТХ и Р-36M2 «Воевода» (SS-18 по натовской классификации).

Поштучно «Ярсы» стали поступать в войска действительно в 2009 г. Но по состоянию на конец 2010 года на вооружении РВСН находилось всего шесть ракет РС-24, с тремя боевыми блоками каждая. К началу 2012 года общее количество развернутых РС-24 составило 15 АПУ с ракетами. В сентябре 2012 года перевооружение первого ракетного полка на мобильные «Ярсы» завершилось, и общее количество АПУ РС24 «Ярс» доведено было до 18 (2 полка, 6 дивизионов), т. е. все шло практически по графику (Официальный сайт Минобороны РФ. 2 января 2012). В конце 2012 года начались работы по перевооружению остальных ракетных соединений на этот комплекс — Новосибирского и Козельского (шахтный вариант комплекса, Калужская область). В 2013 г. первый «Ярс» появился в Тагильской ракетной дивизии. Начались и подготовительные работы к перевооружению Иркутской ракетной дивизии.

РВСН, как и другие компоненты российских СЯС, подверглись сокращению в рамках выполнения Россией Договора СНП — о сокращении стратегических наступательных потенциалов. В результате очередных сокращений РВСН к 2016 году будет включать четыре ракетных соединения со стационарными ракетными комплексами и пять — с мобильными. Количество межконтинентальных баллистических ракет в составе РВСН уменьшится при одновременном качественном их преобразовании. Предполагалось (об этом говорил Соловцов в своем интервью в 2009 г.), что в 2016 г. ракетные комплексы с продленными сроками эксплуатации составят примерно 20 %, а новые ракетные комплексы — не менее 80 % группировки. Однако гладко было на бумаге. В интервью корреспонденту «Комсомольской правды» В. Баранцу командующий РВСН генерал-лейтенант Сергей Каракаев, сменивший Н. Соловцова на посту командующего РВСН в 2009 г., признал: «Около 70 процентов ракетных комплексов уже выслужили установленные гарантийные сроки эксплуатации — те, которые отмерили им конструкторы при изготовлении» («Комсомольская правда», 16.12.2011). Каракаев — оптимист. Он сообщил, что программа вооружения на 2011–2020 годы предполагает практически почти полное перевооружение РВСН. «Мы планируем к 2021 году, — сказал он, — иметь обновленный состав группировки на 98 процентов». Но пока мы имеем то, что имеем. Надежные советские ракеты, но все же безнадежно устаревшие.

С учетом того, что в США ведутся работы по размещению ударных средств в космосе, в РВСН уже с начала 1990-х годов принимаются «меры повышения живучести ракет в условиях возможного воздействия ударных средств космического эшелона перспективной системы ПРО США». Ракеты нового поколения действительно высокоточные и живучие. Так, уже в ракете «Тополь-М» были «внедрены такие эффективные способы преодоления космического эшелона ПРО, многократное повышение стойкости к воздействию лазерного оружия за счет применения специальных защитных покрытий и ряд других. Начата разработка перспективных межконтинентальных баллистических ракет, которые планируется создать до конца 2020 года. В них предусматривается внедрить даже нанотехнологии, для повышения живучести ракет в условиях поражающего воздействия космического оружия. Весь вопрос в том, успеем ли мы вовремя «адаптироваться» к достижениям американского ВПК и к новому витку гонки вооружений даже путем «адекватных», а не буквальных решений. Ведь Улита по имени российская «оборонка» едет не быстро и когда-то будет? А новые ракеты производят поштучно, едва ли не ручным способом.

Известно, что в США в последние годы была разработана «концепция безответного ядерного удара». Она, по сути, предусматривает полную нейтрализацию потенциала ответных действий российских стратегических ядерных сил, то есть уничтожение всех атакующих ракет России. При этом предполагается, что большая часть ракетных комплексов РВСН будет уничтожена в местах их базирования в результате так называемого упреждающего контрсилового удара стратегических наступательных сил США. Уцелевшие же после этого удара и стартовавшие российские ракеты планируется поразить американскими противоракетными комплексами. Осуществима ли на практике такая концепция безнаказанной агрессии?

Теоретически российская система предупреждения о ракетном нападении способна своевременно обнаружить массированный ракетно-ядерный удар по территории России и выдать соответствующую информацию на пункты государственного и военного управления. Но нажать кнопки в РВСН смогут только после получения санкции Верховного Главнокомандующего ВС РФ, а точнее — одновременно с ним. На все это должно уйти не более 2–3 минут. Это означает, что ударная группировка РВСН должна быть всегда готова к ответно-встречному удару. Но опять же теоретически. Вспомним, сколько прошло времени с момента нападения грузинских войск на Южную Осетию до отдачи приказа дать им отпор. 10 часов искали только министра обороны А. Сердюкова. Неизвестно, сразу ли нашли «ядерный чемоданчик», который вполне мог понадобиться в те дни. Зато известно, что вскоре после своего назначения «маршал Табуреткин» от этого чемоданчика избавился, хотя по закону именно он должен нажимать ядерную кнопку, чтобы произвести ответный удар, вместе с Верховным главнокомандующим. Еще один немаловажный момент.

…27 мая 1997 года в Париже, где я работал еще тогда корреспондентом «Правды», завершался саммит Россия — НАТО. В тот день в пресс-центре нам сообщили о невероятной сенсации. После подписания Акта о взаимоотношениях России и НАТО, Б. Н. Ельцин сделал заявление о том, что с ракет, нацеленных на страны НАТО, снимаются боеголовки: «Я сегодня после подписания принял решение. Все то, что у нас нацелено на страны, которые возглавляются сидящими за столом… снимаются все боеголовки». Мы бросились к тогдашнему пресс-секретарю Ельцина Сергею Ястржембскому, который комментировать это заявление не решился, а от наших недоуменных вопросов отделался одной фразой: «Президент просто устал». На кремлевском новоязе той поры это означало «Президент лыка не вяжет». В Минобороны это так и поняли и со снятием боеголовок спешить не стали. А американцы всячески подталкивали к этому Ельцина еще до встречи в Париже. Так, во время российско-американского саммита в Хельсинки в марте 1997 г. стороны договорились о «деактивации к 31 декабря 2003 г. всех стратегических носителей ядерного оружия, которые будут ликвидированы по Договору СНВ-2 путем отстыковки их ядерных боеголовок или принятия других совместно согласованных шагов». Вот откуда в затуманенном мозгу «всенародно избранного» возникла идея о снятии боеголовок с российских ракет в одностороннем порядке.