Леры. Та сообщила, что Станислав Глебов, праправнук Константина Маковецкого, и девушка, которой принадлежит первый скелет, определенно родственники. То есть с большой долей вероятности сто пятьдесят лет назад в стену действительно замуровали внебрачную дочь Константина. И как теперь связать с этим второй скелет, Никита не представлял. Ему нужен был взгляд со стороны.

Иван Сергеевич провел его в прохладную полутьму музея, остановился у стеклянной витрины с коллекцией предметов из усадьбы Маковецких, где читал лекцию в прошлый раз.

– А вы сегодня без вашей юной подруги? – спросил директор, словно только сейчас обратив внимание на отсутствие Яны.

И Никите почему-то не захотелось ему врать. Да и не были они уже похожи на простых любопытствующих.

– На самом деле она моя студентка, – пояснил он. – Мечтает стать следователем. А я преподаю у нее уголовное право. Не то чтобы вся эта история со скелетами была частью следственного процесса, но, согласитесь, практика интересная.

Ему показалось, что такой ответ удовлетворил Ивана Сергеевича гораздо больше, чем прошлая легенда.

– Что ж, постараюсь помочь, чем смогу, – заверил он. – Пойдемте в мой кабинет. До меня еще несколько дней назад дошли слухи о скелете в бывшей усадьбе Маковецких. Район у нас небольшой, связи нужные у меня имеются, вот и проболтались. Я тщательно перерыл все, что у меня есть по Маковецким, отобрал кое-что интересное. Знаете, ведь далеко не все выставлено в музее для всеобщего обозрения, в хранилищах, если знать, что искать, тоже много любопытного.

Кабинет директора музея оказался крошечным: здесь помещался только стол, сейчас заваленный каким-то бумагами, ради чего компьютер пришлось поставить на пол, два стула и тумбочка с чайником, чашками и блюдцами. Не было даже окна, а потому внутри стояла страшная духота, перемешанная с ароматами пыли и старой бумаги. Никита с трудом удержался от того, чтобы не чихнуть. Иван Сергеевич, казалось, не замечал ни спертого воздуха, ни реакции на него посетителя. Он тут же принялся рыться в бумагах на столе, попутно рассказывая:

– После того, как я узнал о первом скелете, честно говоря, даже уснуть ночью не мог! Вы только представьте, думал я, легенды не врали! Анастасия Маковецкая действительно убила свою падчерицу, а тело спрятала. Да где! В стене! Гениально! Может, вам кажется это ерундой, но я даже не сомневался в том, что это тело падчерицы.

Никите это ерундой не казалось, ведь именно к такому же выводу пришли и они.

– Но если вы говорите, что обнаружен второй скелет, и он тоже женский, то выходит нестыковочка, – Иван Сергеевич продолжал рыться в бумагах, не глядя на собеседника. – Вот! Нашел! – Он выудил из общей кучи большой потрепанный лист, похожий на карту, разгреб место на столе и разложил бумагу. Одного взгляда Никите хватило, чтобы узнать ее: именно такую карту они с Яной нашли в архиве. – Покажите мне, где нашли скелеты.

Никита склонился над картой, вспоминая настоящую местность, а затем ткнул пальцем в нужное место:

– Первый вот здесь. А второй здесь.

– Хм, хм, – пробормотал себе под нос Иван Сергеевич, втыкая в карту канцелярские кнопки.

Поразительная небрежность к историческим документам со стороны того, кто должен тщательно их хранить и оберегать, на взгляд Никиты, но он ничего не сказал. Иван Сергеевич же был так увлечен, что, казалось, даже не замечал своей преступной халатности. Он развернул еще одну карту, но на этот раз не искал ее среди бумаг, она лежала заранее подготовленной на краю стола, будто директор музея недавно уже рассматривал ее. Масштаб у обеих карт оказался разным, поэтому ему пришлось потратить некоторое время, чтобы перенести кнопки с одной карты на другую. А сделав это, директор выпрямился и снова протер лысину, которая вспотела не то от волнения, не то от духоты, но скорее и от того, и от другого.

– Взгляните сюда, молодой человек, – наконец предложил Иван Сергеевич.

Никита, все это время стоявший чуть в стороне, чтобы не мешать историку, подошел ближе и склонился над картой.

– Эта карта более старая, – начал пояснять Иван Сергеевич. – Точная дата ее составления неизвестна, но что-то около шестидесятых годов позапрошлого века. То есть уже после того, как начали строить новый дом, но еще до того, как у молодых Маковецких родился наследник. И взгляните, что у нас получается.

Никита видел. На той карте, второй экземпляр которой нашли они с Яной, уже были обозначены строения, в которых нашли скелеты. А вот на карте Ивана Сергеевича эти места еще были пусты.

– То есть девушек замуровали в стену не во время строительства усадьбы? – сделал он логичный вывод. – А уже после?

– Выходит, что так, – озадаченно пробормотал Иван Сергеевич. – Так что, возможно, история с падчерицей имела бы под собой основания. Если бы не второй скелет!

– А если я вам скажу, что один из скелетов все-таки имеет родство с Маковецкими?

Иван Сергеевич выпрямился и посмотрел на Никиту с таким видом, будто бы тот только что предоставил ему достоверные свидетельства существования инопланетян.

– Как? – даже голос директора охрип.

– Мы сделали анализ ДНК. Сейчас уже сложно установить, насколько близким было родство, но праправнук Константина и первый скелет имеют общие гены.

Рука с зажатым в ней платком снова потянулась к лысине, но так и замерла на полпути. Иван Сергеевич задумался на добрых пять минут, а затем неуверенно предположил:

– Может быть, это был некий ритуал? Если бабка Анастасии действительно передала ей некий колдовской дар, – или та так считала, по крайней мере, – то она могла попробовать провести магический ритуал.

– Какой? И зачем?

Директор музея пожал плечами.

– Допустим, по защите усадьбы. Считалось ведь, что замурованные в стену люди делают постройки крепкими, таким образом она могла желать защитить усадьбу от чего-то. Времена были неспокойные.

– Но ведь усадьба – не крепость, – возразил Никита. – В случае чего, два крепких здания не защитят остальное поместье.

Иван Сергеевич таинственно улыбнулся.

– Это если считать защитой только толстые стены.

– Вы имеете в виду магическую защиту?

– Я не утверждаю, что это могло сработать на самом деле, но Анастасия могла так думать.

С этим спорить было сложно. Впрочем, Никита не стал бы спорить и с первым вариантом, но Иван Сергеевич этого не знал. В некий таинственный ритуал вписывались и перерезанные горла призраков. Обычно подобные вещи сопровождались реками крови, и, раз теперь Яна утверждает, что девушки могли умереть от этого, ритуал казался Никите достойной версией.

– Или как вам такой вариант, – с энтузиазмом продолжил директор: – Анастасия все-таки избавилась от падчерицы, замуровала ее тело в стену. Никто ничего не узнал, ей