– Там, в трех километрах, деревня. Вроде жилая. Как ты думаешь, дойдем? – спросил у Яны.

– А это не опасно? – вскинула брови девушка.

– Будем надеяться, что нет. Кроме того, ты начала покашливать, я боюсь, как бы ты не простыла. В деревне наверняка найдется баня.

– А вдруг там бандиты, те, что дедушку Тараса убили? – испугалась девушка.

– Не думаю, что они ушли так далеко. К тому же у нас есть оружие, хотя лучше было бы, если бы оно не пригодилось.

– Вы говорили, у вас патронов мало.

– Ну, не так уж и мало, почти три обоймы. Ты отдохнула? Тогда двинулись.

В деревню вошли, когда стемнело. Судя по запахам, в деревне жили люди. Пахло дымом, навозом и, главное, полузабытым парным молоком. Казимир высмотрел дом покрепче и побольше, решительно шагнул к калитке, постучал. Небольшая собачка, незаметная в полумраке, выскочила из будки, истошно залаяла, предупреждая хозяев о ночном госте. Прошло довольно много времени, прежде чем мужской голос громко спросил из сеней:

– Кто там?

– Путники, хозяин. На ночлег пустите, пожалуйста. У меня дочка приболела, – ответил Казимир.

– Какие такие путники по ночам? Проваливайте туда, откуда пришли!

– Хозяин, поверь, мы пришли с миром. Мы идем от Тараса.

– Знаете Тараса?

– Да. Если пустишь, я найду, чем с тобой расплатиться.

– Знаю я, чем ты можешь расплатиться. Оружие разряди!

– Хорошо, смотри! Я разряжаю карабин! – Казимир разрядил карабин, неторопливо вставил патроны в обойму и, сунув ее в подсумок, поднял вверх карабин с открытым затвором. – Видишь? Теперь можно войти?

– Заходи один, девчонка подождет.

Казимир прошел во двор и остановился у крыльца. Дверь распахнулась. Коренастый длиннорукий мужик, словно колобок, скатился ему навстречу.

– Стой спокойно, ты под прицелом. Нож достань! – скомандовал мужик, приблизившись. Охлопал карманы Казимира, забрал нож и карабин, остановился чуть в стороне. – Заходи в дом. Девчонка тоже пусть заходит.

Казимир, усмехнувшись, скинул рюкзак и, удерживая его за лямки одной рукой, поднялся на крыльцо. Не знал мужик элементарных вещей: Казимиру в ближнем бою вовсе не требовалось оружие, вполне достаточно было рук и ног. В сенях прямо ему в грудь уперлось ружье, его удерживала сухонькая невысокая женщина. Казимир остановился, указательным пальцем отвел стволы в сторону, прошел в горницу. На широком столе тускло горела коптилка, судя по запаху заправленная бараньим жиром. Закопченные стены терялись в зыбком полумраке, но тем не менее достаток в доме ощущался. За время, проведенное в Зоне, Казимира не оставляло чувство, будто он очутился в Средневековье. Пожалуй, только оружие было относительно современным, а быт, жизненный уклад, отношения между людьми строились на суровых, древних, неписаных законах, неведомой силой перенесенных в настоящее.

Казимир опустил рюкзак на пол возле двери, прошел к столу, сел на широкую лавку. Он понимал, что поведение его выглядит вызывающе, но другого выбора у него не было. Буквально через минуту в горнице появилась Яна, едва стоящая на ногах, и хозяин с женой. В неярком свете коптилки Казимир, наконец, рассмотрел их. Хозяева, похоже, были его ровесниками. Нелегкая жизнь наложила на их лица неизгладимый отпечаток вечной настороженности. Чтобы как-то разрядить обстановку, Казимир начал с главного:

– Яна, деточка, садись, ноги-то, поди, совсем измучила, да и чеботы сыми.

Яна послушно, не говоря ни слова, опустилась рядом с ним на лавку и принялась расшнуровывать ботинки. Жена хозяина, не выпуская ружья из рук, внимательно наблюдала за ее действиями. Когда, наконец, Яна сняла высокие ботинки и пошевелила забинтованными ногами, хозяйка воскликнула:

– Ой, божечки, детухна, што ж с тобой здары-лось? – поставила ружье в угол, будто привычный ухват, всплеснула руками, увидев, как из-под расползающихся бинтов проглядывает распухшая, словно обваренная кипятком кожа.

– Растерла Янка ноги, пока шли, да, видно, заразу какую-то занесла. Беда теперь, лечить нужно, а нечем, – пояснил Казимир.

– Петрысь, живо баню, да и воду на огонь поставь. Принеси мне мою сумку. Шевелись ты, не спи на ходу, – неожиданно решительно и непререкаемо бросила хозяйка.

Ее муж, Петрысь, словно сорвавшись с цепи, засуетился, едва не бегом бросился в другую комнату, поставил перед женой сумку, подбросил дров в уже затухающую печь, принес ведро воды, налил в огромную кастрюлю, водрузил ее на огонь и бросился во двор.

Пока Петрысь выполнял задания жены, она сама опустилась перед Яной на колени и начала с решительной осторожностью разматывать грязные истертые бинты. Делала она это привычно, даже профессионально. Казимир опустился рядом, тихо спросил:

– Вы врач?

– Нет, фельдшер с пятнадцатилетним стажем, вернее, была фельдшером. Давно у нее с ногами?

– Четвертый день, я обрабатывал вот этим, сейчас покажу. – Казимир достал свою аптечку и вынул мазь, которой смазывал растертые места.

– Молодец, правильно делал, – кивнула хозяйка, – но девочке ходить пока нельзя. Сейчас обмоем хорошенько, а потом я в бане ее обработаю. Только ты потом ее на руках принесешь. Кстати, как тебя зовут?

– Казимир, а ее Яна.

– А меня Руся, Руслана. Мужа Петром кличут, Петрысь по-нашему. У нас, полешуков, свои имена. Что ты, Казя, говорил про Тараса?

– Хороший Тарас был человек, одно могу сказать.

– Выходит, уже был? – переспросила Руся, добавляя в горячую воду какой-то остро пахнущий травяной отвар.

– Да, почти неделя как погиб. Мы его рядом с Марией положили. Как он велел.

– Кто же его? Бандюки?

– Да, пятеро их было, да только трое ушло. Могут и здесь объявиться. Озлобились.

– В Веску не сунутся, тут людей много, а по хуторам запросто могут пошалить. Но теперь на хутора идут только самые отчаянные, те, что могут за себя постоять, – поясняла Руся, омывая израненные ноги Яны горячей водой. – Ты, девонька, не шипи, потерпи чуток. После баньки полегче станет.

Стукнула дверь. В горницу вошел Петрысь.

– Руся, баня топится, воды я натаскал, но немного, только с дороги обмыться. Сойдет?

– Сойдет, Петрысь. Тараса больше нет. На неделе схоронил его Казимир.

– Сам помер или?…

– Пулю поймал. В голову. Не мучился. Рядом с женой его похоронили, – вздохнул Казимир.

– А хозяйство кому оставил, тебе? – тут же поинтересовался Петрысь.

– Никому. Не успел. Только и сказал, чтобы рядом с Марией похоронили. Там одних овец больше полусотни, да и припасов не на один год. – Казимир посмотрел на хозяина. – Жаль, если пропадет. Может, мы туда с тобой сбегаем? Овец, я думаю, за пару дней пригоним. А остальное уж сам. Надеюсь, и Янка поправится к тому времени.