— Они не могли игнорировать стройку. Завод возводил многоэтажный дом для своих работников. Чтобы получить квартиру в собственность, каждому участнику требовалось потрудиться на благо общественности…, ну и для своих желанных квадратных метров, соответственно.

Лиля всплеснула руками.

— Тогда понятно и всё встало на свои места. Это очень важная составляющая для будущей жизни. Я только не понимаю, почему Ильдар не хотел, чтобы она работала на стройке, по сути, в их будущем жилище. Неужели строительная отработка заняла бы много времени?

— Два месяца.

— Я согласилась бы два месяца носить строительную спецодежду, быть заляпанной масляной краской или меловой побелкой, если бы в детском садике предложили получить квартиру, — мечтательно закинула удочки Лиля.

Кайрат, не задумываясь, произнёс.

— Я бы тоже, поработал на благо общественности, при обещании в выдаче ордера на квартиру.

— Видимо, в то время всё было по-другому?! Как же поступили в конечном итоге супруги? — спросила Лиля.

Кайрат кинул быстрый взгляд на стрелку спидометра. Затем заговорил.

— Естественно, они не могли наотрез отказаться от работы в строящемся доме. Получение квартиры — это огромное подспорье для молодой семьи! Ильдар решил отработать вместо жены. Он стал осторожно расспрашивать коллег и заводчан о возможности заменить на стройке супругу. Получил много разнообразных ответов и советов. Запутавшись ещё больше во мнениях общественности, Ильдар решил пойти на стройку и лично поговорить с прорабом, который являлся непосредственным начальником строительной бригады. Прорабом оказался, могучий по телосложению, мужчина, под два метра ростом и медвежьей сутулостью в осанке. Ильдар подступился к нему и робко поинтересовался условиями работы. Затем аккуратно намекнул, словно спрашивал разрешение, о возможности замены трудового работника. Бригадир, нахмурившись, спросил, словно от Ильдара повеяло духом авантюризма: «О каком специалисте идёт речь?». Ильдар назвал фамилию и имя супруги. Ильдар, в свою очередь, ни в коей мере не рассматривал вариант о провальных переговорах. Ему было необходимо склонить бригадира на свою сторону, результатом, которого стало бы, что он примет его на работу вместо супруги. Ильдару был важен только положительный итог. Предвидя очередной вопрос, Ильдар смело предложил, что не прочь собственной персоной произвести подмену супруги. Бригадир окинул его оценивающим взглядом. Затем спросил: «Что умеешь делать?». Ильдар с уверенностью заявил: «Всё умею!». Прораба подобный ответ не удивил. Наоборот, великан решил, уточнить. Он криво усмехнулся. Прораб много повидал в своей жизни и прекрасно разбирался в человеческой психологии. Однако открытый взгляд серых глаз человека, рвущегося на работу вместо супруги, его подкупил. Но прораб не оставил попытки вывести мужчину на чистую воду, пытаясь выведать истинные причины, побудившие его ходить на отработку. Он продолжил топить наводящими вопросами: «Электрику знаешь? Сможешь подсоединить розетку?». «Да!»— по-простому ответил Ильдар. «Двери-окна устанавливал?» «Конечно!». «Обои клеить умеешь?». Ильдар снисходительно фыркнул, не соизволив даже отвечать на такой глупый вопрос. «Стены выравнивал? С краской работал?». Ильдар выпятил вперёд широкую пятерню: «Я всё умею делать!».

— Он действительно умел или вешал прорабу лапшу на уши? — хитровато склонила голову Лиля.

— Я тоже Ильдара перебил и спросил об этом, — улыбнулся краешками губ Кайрат.

— Он сознался тебе?

— Он признался, что тогда его занесло. Он почувствовал, что «плавает» и боялся прораба…, боялся, что начальник пошлёт его и не допустит к работе. Ильдар очень…, очень хотел, отстранить жену от строительного, тяжёлого труда. Что греха таить?! Ильдар умел и был знаком с валиком и отвёрткой.

— Я его понимаю! — призналась Лиля.

— Я тоже!

— Ильдару удалось пройти сложный отбор?

— Да. Прораб задал один из последних вопросов. Он спросил: «Каменщиком работал? Кладку делать умеешь?». Ильдар утвердительно кивнул, так как интуитивно почувствовал, что у бригадира иссякает время и желание для дальнейшего допроса. Бригадир, словно морская волна отхлынул, напоследок брызнув: «С «липецкой» кладкой знаком?! Сможешь?».

— Что такое «липецкая»? В первый раз слышу! — удивилась Лиля. — Бригадир подловил Ильдара?

— Представь, Стебелёк, я сам в первый раз услышал. Но в то далёкое, застойное время, похоже, это означало особую квалификацию каменщика. Хотя, судя по тематике, липецкая кладка кирпичей действительно существовала. Однако этой способностью обладали немногие специалисты. Как Ильдар объяснил, силикатный кирпич кладётся по ширине и длине сразу по две штуки. Такой способ называется «липецким». Ильдару хватило мужества и хитрости, чтобы не спасовать. Услышав об особой «липецкой» кладке, он не сделал круглые глаза, а отдадим ему должное, ответил более чем достойно.

Лиля прищурилась.

— Кай, давай догадаюсь, что ответил Ильдар?

— Пожалуйста, — словно бутон тюльпана распустил кулак в раскрытую ладонь парень. — Угадывай!

— Он сдался?

Кулак из раскрытого цветка превратился в скрюченную фигу.

— Шиш тебе, Стебелёк! Я же говорил тебе, что Ильдар ушлый мужичонка и сторонник крепкого, мужского слова. Он обещал любимой жене освободить от отработки! Так он выполнил обещание. На вопрос о липецкой кладке, Ильдар, не моргнув глазом, брякнул, что кирпичи выложит не только особенным липецким способом, а также костромским и калужским.

Кайрат засмеялся, увидев, как округлились глаза Лили.

— Ильдар знал все способы кладок кирпичей? — спросила она. — Разве костромская и калужская кладка существуют?

— Нет, конечно. Он взял на понт ошарашенного бригадира. Начальник не стал расспрашивать об этих видах. Видимо, побоялся выглядеть в глазах Ильдара некомпетентным товарищем. Поэтому хозяин стройки сразу же согласился принять Ильдара на работу вместо жены и торопливо упорхнул, якобы по делам.

— Здорово! — заключила Лиля, — вот ведь, какой ловкач!

— Ещё, какой пройдоха! Без масла пролезет!

— Но у Ильдара уважительная причина! Он старался ради жены…

— …и квартиры! — дополнил Кайрат.

— Да. Общей, семейной квартиры! На стройке, конечно, тяжело работать. В особенности зимой. Замёрзнуть и простыть на площадке ничего не стоит.

— И загреметь в больницу! — продолжил Кайрат цепочку несладкой судьбы мнимого строителя.

Лиля задумалась. Затем разумно выдала.

— Загреметь в больницу может каждый! И не только строители.

— Бесспорно, к сожалению!

— У нас с заведующей приключился казус. Она как раз легла в больницу, когда на улице было холодно.

— Загрипповала?

Лиля мотнула головой.

— Представь себе — нет! Она легла на плановую операцию. Не опасную и рядовую. Врачи выбрали день — одиннадцатое мая и назначили операцию.

— Стебелёк, ты сказала, что было холодно! Разве в мае холодно?

— В тот год май был холодным. В день, когда ей нужно было прийти в больницу, пошёл снег.

— Вполне возможно, — не высказал удивления Кайрат, — в нашей полосе вообще зима длинная. Я читал, что шестого июня…, можешь себе представить…, Стебелёк, шестого июня зафиксированы последние заморозки?!

— А, самые первые заморозки случаются в сентябре, — поддакнула Лиля.

— Если бы…, Стебелёк! Есть народная дата — Ильин день. Он как раз приходится на день