взрослых — их того гляди раздавят ненароком.

Несколько девочек уже начали шмыгать носом от обиды, да и младшие ребятишки тоже теряли веру и силы. В переулках, что они патрулировали и то было легче. Они уже совсем опустили руки, однако прям перед ними из облака чёрного тумана возникла она.

-Божечки! Вы сильно задержались, я уж думала с вами что-то случилось, — сказала девушка с чёрными волосами и красными глазами, широко улыбаясь.

Дети широко выпучили глаза, увидев девушку. Все же в городе нет ни одного человека, кто бы не знал лица Великой Четвёртой кошачьей Герцогини. Даже бедняки и всякие беспризорники знали её. Все звуки вокруг словно пропали, и они просто стояли, разинув широко рты в изумлении.

-Великая герцогиня!— хором сказали несколько ребятишек.

-Не может быть!

-Какая красивая.

-Настоящая!

-Вау!

Дети с круглыми глазами смотрели на неё и не знали, что и делать. Некоторые даже принялись тереть глаза, не веря происходящему. Ведь об этой девушке ходит огромная куча слухов. Как плохих, так и хороших. Вот только никто не знает, что из этого правда, а что — ложь. Поэтому дети смотрели на неё с благоговением и страхом одновременно.

-Отлично, раз вы пришли — идёмте, вас ждёт особая награда. Вы славно поработали, мои дорогие! — и поманила ребятню следовать за ней.

Дети, справившись с шоком, поспешили за своей нанимательницей, что не спеша двигалась к огромному шатру… удивительно, но девушка шла неторопливо, отчего они практически с ней поравнялись, а толпа, ещё совсем недавно мешавшая им идти, расступалась перед ней словно вода.

Девочки неосознанно взялись за её руки. Великая герцогиня посмотрела на них и, озорно улыбнувшись, сжала их ладони в ответ.

Любой другой на её месте наверняка казнил бы посмевших себе такие вольности простолюдинов, да ещё и грязных оборванцев-беспризорников. Но от этой девушки веяло теплом и приятно пахло свежей выпечкой, едой и уютом.

Спустя пару минут процессия достигла одного из отдалённых шатров Его охраняли два здоровенных стражника, закованные в полные доспехи. Увидев свою госпожу, они поклонились и раздвинули ткань, пуская всех внутрь.

Внутри он был намного больше, чем казалось снаружи: в воздухе летали волшебные светильники. В самом центре стояли столы, полные всякой еды; служанки в масках постоянно ставили новые подносы с едой и уносили грязную посуду. Но также тут уже было довольно много других беспризорников. Но они счастливо играли и веселились, иногда подходя к столам, чтобы ещё покушать.

-Вот ваша награда, — сказала девушка и две странных горничных с масками на лицах принесли большие подносы с шашлычками.— Подходите по одному, я выдам вашу плату.

Дети не особо понимали происходящее, но послушно строились по одному и подходили за наградой.

Первой была девочка с медвежьими ушками. Как только она получила монетки, госпожа кошка наклонилась к ней и что-то прошептала на ушко. Дитя с удивлением посмотрела на неё и, достав один медяк, протянула его.

-Отлично, этого более чем достаточно. Приятного вечера! — с широкой улыбкой на лице Ирия приняла монетку и позволила девочке присоединиться к остальным детям, что были в шатре.

Таким образом практически все сироты Вирна целых три дня ели, пили и спали в безопасности. На второй день их старую одежду волшебным образом заменили на абсолютно новую, а также позволили хорошенько помыться в тёплой воде с мылом.

Никто в те дни не ушёл обделенным. А также это заложило фундамент для самого большого сиротского приюта. Но это уже другая история, главной героиней которой станет “Святая” Бекки Кагура с мужем. Поэтому не стоит торопить события.

_______

За отдельным столиком на крыше особняка сидела собственной персоной Четвёртая Великая Герцогиня Ирия и, развалившись в кресле, попивала чаёк.

-Простите моё любопытство, госпожа Ирия. Но зачем вам всё это? Это ведь не имеет особого смысла, — сказала Яна, появившись из тени своей госпожи

-Разве? -спросила я, сделав удивлённое лицо и прижав ушки.

-Да, мне категорически непонятна ваша цель. Можно ведь было поручить это дело торговой гильдии…

-Хах… А её на самом деле нет. Мне просто захотелось погулять по городу и посмотреть на реакцию детишек. Ты же сама видела, с каким волнением они смотрели на меня. Им было страшно поначалу, а затем в их сердцах горел огонь радости и восхищения. Эти эмоции были просто восхитительны! Только ради этого и стоило затевать подобное.

-Госпожа! Неужели вы…

-А? Да нет конечно. Мне просто нравится наблюдать за людьми. Я же не демон какой-то, чтобы питаться эмоциями. К тому же, дети лучше всех показывают эмоции радости. Мне просто захотелось порадовать их. Ни больше, ни меньше.

-О! Извините… Не знал… — сказала девушка-слизь, присев на одно колено.

-Так что прекращай приписывать моим прихотях скрытые смыслы и пошли погуляем. Там ведь скоро должен начаться салют! Девочки уже наверняка заждались! — сказала девушка и медленно спустилась с крыши, стоя на огромное клинке.

На самом деле у неё и правда были скрытые мотивы, однако всё это дела недалёкого будущего. И это точно другая история.

Интерлюдия. Такой разный "Фестиваль весны".

21 число третьего месяца весны.

От лица Ноэль.

Было только раннее утро, когда в нашу с Валери комнату влетело чёрное торнадо. Я еле-еле открыла глаза, а оно уже вовсю что-то мне рассказывает, не забывая при этом активно жестикулировать.

“Госпожа, как всегда, в своём репертуаре,” — подумалось мне.

Естественно, что я попросила её повторить всё ещё раз, когда окончальтельно проснулась. Она с самого первого нашего знакомства казалась очень странной и необычной, и сегодняшний день не был исключением. Ведь сегодня день….

-Фестиваля Весны!— радостно заявила она, слегка повиливая кончиком хвоста. — Я ведь предупреждала, что намечается мероприятие. Ты забыла?

-Ааа…Простите ваша светлость, но я о таком никогда не слышала… Нет, я не помню такого разговора.

-Конечно не слышала, его ведь организовывают в первый раз. Ладно… Ааа…Возможно я не тебе рассказывала. В общем, надеюсь народу понравится и это станет хорошей традицией. Тогда наш городишко станет популярным и денежки просто потекут рекой! Ня-ха-ха-ха!!!— сказала кошкодевочка, грациозно выкручивая пируэты.

Я сидела в одной только ночной сорочке и смотрела на неё пустым взглядом в попытке осознать, что меня больше всего напрягает. То, что она светит своим нижним бельём, или то, что она так искренне радуется большому количеству работы.

“Ого, чёрненькие….” — подумалось мне, прежде чем моё лицо принялись растягивать.

-Ты же сейчас подумала что-то