– Как мило, – ответила Блэк.

– В любом случае… Растин Джордж все еще в камере и мы продержим его там какое-то время. Он признался в каком-то прошлом преступлении, за которое его никогда даже не судили. Даже если он и не наш убийца, то в любом случае должен поплатиться за то, что сделал с Рамиресом.

– А что со снимком из библиотеки? – спросила она.

– Его разместили в газетах, но он слишком зернистый и, по сути, бесполезный. Как только он попал в СМИ, нам позвонили из ФБР. Сейчас мы, в принципе, просто ждем. О’Мэлли считает, что в любой момент могут появиться спецагенты и отобрать у нас это дело. Он ходил на прием в мэрию, пытаясь сделать все возможное, чтобы помешать или оттянуть этот момент.

– Спасибо, Финли.

Эйвери повесила трубку прежде, чем он успел спросить, как у нее дела. Она рассматривала бумаги на столе и маркерную доску, пытаясь соединить материалы дела с туманными теориями, которые появились в ее голове после общения с Говардом Рэндаллом.

Рассматривая убийства глазами того, кто смотрит на смерть и представление тел, как на некий метафизический акт, а не просто акт насилия, она смогла разглядеть новые варианты и даже увидеть мотивы. Вполне возможно, что у этого парня имеются определенные проблемы с женщинами, которые им еще предстоит понять. Кто знает, может он считал представительниц прекрасного пола аморальными… Слишком уж большое значение придавал их внешнему виду.

Было так много различных вариантов, что это даже подавляло.

Глядя на фотографии и кучу отчетов, которые Эйвери разместила на магнитной доске, она снова сделала пометки. На самом деле, нового в них не было абсолютно ничего. Блэк уже записывала их несколько раз за последние пару дней, но, ввиду последних событий, они казались более интересными.

2 молодые девушки. Женщина тридцати с небольшим лет.

Красота. Совершенство. Отсутствие недостатков (кроме татуировки, которую пытались стереть).

Лед = замерзшие сердца? Замершее время? Очищение?

Эйвери вдруг поймала себя на том, что пыталась соединить отсутствие недостатков с замершим временем.

Казалось, в этом что-то было. Пару дней назад она задавалась вопросом, не пытался ли их убийца сохранить красоту подобным образом. А что если он заморозил этих женщин как раз из-за нее? Что если им руководил какой-то метафизический интерес, а не просто попытка сохранить красоту?

«Возможно, он пытается захватить ее, – подумала она. – Может он замораживает бедных жертв в надежде отобрать их красоту».

Становилось жутковато от мысли, насколько легко она пришла к подобным психотическим выводам. Но, чтобы понять убийцу, надо научиться думать, как он. И тут появилась новая идея. Она была настолько очевидной, что Эйвери даже не смогла понять, почему она не пришла ей в голову раньше.

«Потому что это уже граничащий с безумием абсурд», – сказала она себе.

Но других вариантов не было, а эта мысль каким-то странным образом имела смысл. Все больше раскручивая идею в голове, она взяла стационарный телефон и снова набрала номер Финли. Он ответил практически молниеносно.

– Финли, у меня к тебе будет странная просьба.

– Хорошо. Чем более странная, тем лучше.

– Ты можешь собрать всю имеющуюся в А1 информацию о местных лабораториях по криогенной технике или подобных исследованиях?

– Крио… что? Эйвери, ты шутишь?

– Нет.

– Разве это не куча дерьмовой научной фантастики?

– Не знаю, – ответила она. – Но надеюсь это выяснить.

***

Поиски не заняли много времени, поскольку в области действия Бостонского метро находилась лишь одна фирма, попадающая под ее параметры. «Cryotherapy Partners and Solutions» располагалась в районе Бэк-Бей. Эйвери ожидала наткнуться на нечто, вроде «Esben Technologies», но они абсолютно не были похожи. Согласно рекламе на веб-сайте компании, они являлись высококлассным спа-центром, который предлагал «ультрасовременные решения в области криотерапии, предотвращающие любые боли и иные признаки старения организма».

Наткнувшись на слово «спа», Эйвери чуть не развернулась обратно, но слоган все же завладел ее вниманием. Если ее новая догадка окажется верной и этот парень действительно пытался как-то захватить и сохранить красоту при помощи экстремально низких температур, шансы на то, что его интересы совпадали с действиями «Cryotherapy Partners and Solutions», были довольно высоки.

Блэк заранее связалась с компанией и договорилась о встрече с менеджером. Она не стала сообщать, что является детективом, а просто согласовала время, чтобы больше узнать о деятельности и применяемых практиках компании. Основываясь на данной информации, менеджер с радостью согласилась на встречу.

После этого Эйвери позвонила в больницу. Переключив несколько раз с одного оператора на другого, ее, наконец, связали с медсестрой, следящей за состоянием Рамиреса. Блэк удалось узнать, что никаких изменений не произошло, что по словам сестры, могло рассматриваться и хорошо, и плохо. Затем она заверила Эйвери, что та станет первым человеком, с которым свяжутся в случае появления хоть каких-то новостей.

Наконец, она припарковалась под зданием с оригинальным дизайном. В этой части города стоимость аренды подобных помещений была просто космической. Она прикинула, что цены здесь должны быть также возмутительно высоки.

Блэк вошла внутрь и быстро переговорила с рецепшионистом, которая выглядела так, будто ее только что выдернули с обложки журнала Maxim. После того, как ей сообщили, что менеджер сейчас спустится, Эйвери уселась в комнате ожидания. Из динамиков звучал мягкий джаз, а освещение было настолько приглушенным, будто она находилась в какой-то затерявшейся кофейне, а не в современном спа. Она взяла со стенда тоненькую брошюру и пролистала ее.

Вся информацию внутри содержала ту же, что была представлена на веб-сайте. Она была достаточно расплывчатая, что имело смысл. Блэк решила, что даже подобная наука найдет своего почитателя. Изображения в брошюре не вызвали никакого интереса. На одной из трех фотографий была женщина, которая выглядела так, будто была сделана из пластика. Она делала шаг в футуристический вертикальный солярий на переднем плане. На ней была какая-то плотная белая одежда, больше напоминавшая свинцовый фартук, используемый специалистами для работы с рентгеном. Из солярия просачивался легкий белый туман, который обвивался вокруг ног женщины.

Интерес Эйвери к этому странному устройству пропал, когда из-за стойки администратора вышел человек. Она подняла глаза и увидела женщину лет сорока, на которой были очки в стиле библиотекаря, а волосы были завязаны в тугой пучок. Она выглядела раздражающе мило… Роуз назвала бы этот стиль храбрым.

– Вы Эйвери? – спросила женщина.

– Да.