— Нулевой уровень — прочитал я строчку на вкладке «маршрут». Туда я еще не спускался… — Тар-5, а капитанский мостик у нас где?

— На 32 уровне, капитан. Вам нужно там побывать, ведь это ваша вотчина. В этом физическом воплощении вы ещё там не были…

— Непременно надо будет подняться, — заметил я.

Мы направились к уровневому элеватору, чтобы спуститься в транспортный ангар.

— Капитан, докладываю: персонал уже готов и укомплектован. — сообщил Тар-5 по громкой связи. — Сколько единиц растений вы планируете привезти?

— Сейчас соображу, погоди. Да, всё время хотел спросить: а почему транспортник, разве телепортом нельзя перемещать? Ты же говорил, что можно телепортировать любые габариты!

— Дело не в габаритах, капитан. Структура растений при прохождении через телепорт повреждается на 100 %, они просто погибают. Поэтому деревья необходимо переправить сюда физическим способом, доставить на грузовом судне.

— Ну? А зачем тогда какие-то телепортные сети или как там это называется? — продолжал допытываться я.

— Это для локальных перемещений, на малое расстояние. Например, при погрузке от места, где они росли, до дока корабля. Кроме того, эти сети дополнительно играют роль перепаковочной структуры — чтобы крона была компактней, и не осыпался грунт с корневой системы, — пояснил Тар-5.

— Ладно, я понял, там разберемся по ходу дела, что это за чудо техники… Главное начать!

— Капитан, на шатле есть всё необходимое для комфортного пребывания людей на поверхности планеты — комната отдыха, кухня, санузлы. Питанием будет заниматься один из CQS-ботов на мобильной кухне. Свяжитесь со мной, когда закончите, — распорядился Тар-5.

Наконец мы добрались до нулевого уровня Станции, где и располагался транспортный док. Это было обширное пространство, напоминающее ангар. По сравнению с другими помещениями Станции, оно казалось более суровым и даже мрачноватым. Здесь не было такого яркого освещения, серые стены уходили вверх, а потолок был таким высоким, что даже не просматривался как следует.

В центре стояло немыслимых размеров сооружение сложной формы, оказавшееся в итоге нашим шатлом. Он был метров 400 в длину и 100 в высоту. Хотя данная посудина не могла претендовать на звание космического корабля в полном смысле этого слова, так как предназначалась лишь для коротких транспортных перелетов с орбиты на поверхность планеты и обратно, но мы все равно были впечатлены ее грандиозным видом.

В хвосте корабля был выдвигающийся пандус, по которому деловито сновали CQS-боты, занимающиеся погрузкой оборудования. От лифта на палубу дока вела узенькая, довольно крутая лестница с металлическими поручнями, похожая на корабельный трап. Как только мы спустились, к нам сразу поспешил один из CQS ботов, одетый в синий комбинезон. Приблизившись, он вежливо наклонил голову и улыбнулся.

— Приветствую вас и ваших спутниц, капитан! Разрешите представиться. Я пилот этого грузового шатла, — он показал рукой на стоящий корабль. — Сегодня буду транспортировать вас на Землю. Мы готовы к полету. Вы уже определились с местом, куда вы хотите отправиться?

— О, да… рад, что вы уже готовы, приятно осознавать, что корабль будет пилотировать такой ас как вы! — сказал я с легкой иронией, которую CQS-пилот, конечно, не уловил. — Да… Место, куда я хотел бы… Я-то определился, но как вам передать точные координаты? Тар-5, ты можешь помочь?

— Да, капитан, скажите мне, в какой точке вы хотите приземлиться, — попросил он.

— Давай, знаешь, в Ботанический сад, неподалеку от нашего дома, — подумав, сказал я. — Там деревьев сколько угодно, на любой вкус.

— Одну минуту… вычисляю координаты — сказал Тар-5. Мы молча ждали, в ангаре стояла гулкая тишина, только чуть слышно гудели двигатели стоящего совсем рядом космического судна…

— Да, капитан, я нашёл эту локацию… — после паузы сообщил Тар-5. — Это в 4-х километрах от вашего дома. Точку маршрута я сбросил пилоту вашего корабля.

Я посмотрел на CQS-бота в синем комбинезоне. Тот застыл неподвижно, видимо, принимая информацию от Искусственного интеллекта.

— Ну что, старина, — обратился я к нему, — запрягай уже… поехали!

Бот не понял моего юмора и показал жестом в направлении открытого шлюза с небольшим трапом.

— Сюда пожалуйста, капитан, следуйте за мной, — сказал он. — Я получил координаты приземления… сейчас рассчитаю полёт…

Мы двинулись за нашим пилотом в сторону открытого шлюза, который оказался пассажирским входом в корабль.

— Ну и как вам посудинка? — спросил я своих женщин.

Они чуть не вывихнули шеи, задирая головы в попытке рассмотреть, где же этот корабль заканчивается.

— Ну, размеры, конечно, потрясающие! — уважительно произнесла Кейра. — Напоминает круизный лайнер в последнем нашем круизе. Помнишь, мама? Правда, тот был многопалубный и с балконами, а этот какой-то лаконичный, ничего лишнего… и окон почти нет…

— Зачем тебе тут окна? К тому же это не круизный лайнер, а грузовик, его конструкция должна быть рациональной, — сказал я, поднимаясь по трапу.

Зайдя внутрь, мы довольно долго следовали за ботом по извилистым узким коридорчикам, пока, наконец, не достигли верхнего уровня, где находились кабина пилотов и отсек для пассажиров.

— Располагайтесь, пожалуйста, — пилот указал на ряды полётных кресел, обвешенных ремнями безопасности, словно щупальцами какого-то неведомого животного. — Обязательно наденьте кислородные маски, они находятся рядом с вашими креслами. Расчётное время отправления 10 минут, если вам что-то понадобится, пожалуйста, обращайтесь ко мне через визоры. — С этими словами пилот скрылся за дверями кабины.

Полётные кресла располагались в ряд, по 8 штук в каждом, друг напротив друга. Ремни были прямо как на парашюте… серьёзные, не то что в самолёте — вокруг пояса и все. Тут тебя пристёгивали по полной программе. Ух, похоже, нас сегодня потрясет не по-детски, подумал я, но вслух ничего не сказал, чтобы не пугать Элану и Кейру.

Мы уселись каждый в своё кресло, тщательно пристегнувшись. По громкой связи шатла раздался голос нашего CQS-пилота:

— Внимание! Просьба застегнуть ремни безопасности и надеть кислородные маски, мы отправляемся!

— Приветствую вас на борту грузового шатла A-Z43! — вторил пилоту голос Тар-5 в наших визорах. — Рекомендую перейти во вкладку «Интерактивная помощь» основного меню визора и выбрать там подменю «Камеры наружного наблюдения», чтобы получить полный обзор окружающего пространства. Желаю приятного полета!

— Капитан, — продолжал он, — когда закончите транспортировку деревьев, прежде чем возвращаться на Станцию, свяжитесь со мной. У меня есть информация по поводу транспортировки вашего дома.

— Хорошо, я тебя понял. Рад, что наконец можно будет заняться переносом дома! — ответил я сквозь кислородную маску.

Мы подключились к внешним камерам шатла, как рекомендовал Тар-5, и стали наблюдать за происходящим снаружи. Корабль был оснащен 18 камерами по всему корпусу. Как ни поразительно, ракурс с камер наблюдения менялся при простом повороте головы, поэтому угол обзора составлял 180 градусов.

Наконец шатл втянул