- Что? Опять свадьба? - ужаснулся Змеевский, завалившись ко мне в гости сразу по возвращению. Аккурат накануне похода в загс.

Я передернул плечами:

- В прошлый раз мы всего лишь подали заявление.

- А перед этим вас поженили на корпоративе, я помню, - хмыкнул друг. - Ну что ж, давай выпьем за счастливую семейную жизнь!

Он протянул свой бокал к моему и я, автоматически чокнувшись с ним, признался в том, чего боялся сейчас больше всего на свете:

- Не уверен, что церемония вообще состоится.

- В смысле? Это у вас что, хобби такое - ходить в загс и не жениться? - взметнул Змей брови в неподдельном удивлении.

- Нет, просто я... - покачав головой, я отпил бренди и выложил другу все, что случилось. Странно, но от этого стало немного легче.

Я ничуть себя не оправдывал, но ведь в жизни случались испытания и пострашнее. Просто невозможно было пройти свой путь без единой ошибки. Но возможно - учиться на том, в чем был неправ. Свой урок я усвоил ясно. Оставалось лишь надеяться, что у Веры хватит сил на то, чтобы меня простить.

- Не парься, Рус, - выдал свой вердикт Змей, делая очередной глоток. - Это же давно известный факт: если женщина говорит "нет" это значит "да, но сначала поуламывай меня".

Если Дэн и был прав, то спокойнее от этого мне не становилось. Вера - не какая-то там женщина из числа многих, от отказа которой могла пострадать только моя гордость. Нет, она - женщина моей жизни и мать моего будущего ребенка. Та, без кого я не представлял своего будущего.

- Завтра все будет ясно, - ограничился я коротким ответом и, отодвинув недопитый бренди, поднялся на ноги, чтобы отправиться спать.

Хотя сильно сомневался, что вообще сумею заснуть в эту ночь.

В загс я отправился в самой обычной одежде. Не хотелось выглядеть расфуфыренным идиотом, который, к тому же, рискует остаться без своей невесты. Да и главным ведь был не весь этот внешний лоск, а то, что внутри. И не слова, которые произносил вслух потому, что так положено, а то, что при этом чувствовал.

Когда Вера все же появилась у загса, меня захлестнуло настоящее цунами, что бушевало в грудной клетке всеми оттенками эмоций - от облегчения до невыразимой радости. Хотелось сжать Веру в объятиях, чтобы почувствовать, что все это - правда, и вместе с тем я боялся сделать хоть одно неверное движение, после которого она может попросту исчезнуть.

Когда регистраторша спросила Веру, готова ли она взять меня в мужья, я заметил, что Красникова сомневается. Сердце испуганно заколотилось, ожидая каждую секунду, что сейчас Вера развернется и уйдет, оставив меня одного. И унесет с собой все, на что я надеялся и во что верил.

Но вместо этого она всего лишь спросила, готов ли я ей доверять. Господи!

- Вера, - ответил размеренно, глядя ей прямо в глаза. - Я понимаю, что очень перед тобой виноват. Но ведь я сам понял свою ошибку и сам в ней раскаялся. Разве это не доверие? Я пришел сюда, чтобы жениться на тебе, чтобы провести с тобой всю жизнь, безо всяких условий и брачных договоров. Потому что я доверяю тебе полностью. Доверяю свою жизнь и свое сердце.

- Хорошо, - выдохнула она в ответ и повернулась к регистраторше. Но прежде, чем Вера успела сказать бесповоротное «да», я требовательно сжал ее руку, заставляя снова посмотреть на себя.

- Перед тем, как ты ответишь на главный вопрос, я хочу, чтобы ты тоже кое-что мне пообещала.

-Что?

- Я хочу, чтобы отныне ты делилась со мной всем. Чтобы не скрывала от меня даже самые мелкие проблемы. Потому что все, что касается тебя - касается и меня тоже. Потому что я - твоя защита и опора. Потому что люблю тебя и сделаю для тебя все.

- Обещаю, - ответила Красникова и я наконец сумел перевести дух.

- Ну вы там закончили? - скучающим тоном осведомилась регистраторша.

- Нет, - покачал я головой, с улыбкой глядя на Веру. - У нас все еще только начинается. Ведь так, любовь моя?

- Так, - кивнула она в ответ и регистраторша громогласно заявила:

- Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!

Повторять мне это предложение дважды не было нужды. Склонившись к Вере, я впился в ее губы поцелуем и ощутил, как доверчиво она прижимается ко мне в ответ.

Это было куда больше и важнее обычных слов. Доверие в ее глазах - то, что способно было удержать меня от дальнейших ошибок куда надежнее любых обещаний. Потому что больше никогда в жизни я не хотел видеть боли и разочарования в ее взгляде.

Подхватив Веру на руки, я понес ее к выходу из загса. Выпустил из объятий только тогда, когда мы оказались возле моей машины. Открыв перед ней дверцу, приглушенно признался:

- Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе все эти дни. И как мне не терпится немедленно приступить к нашей первой брачной ночи...

- Но сейчас день, - рассмеялась Красникова, точнее теперь уже - Соколовская, в ответ.

- Плевать! - отрезал решительно. - Я хочу тебя немедленно.

- Ну так действуй, - улыбнулась мне Вера так, что можно было, глядя на это, просто сойти с ума от возбуждения.

Сев за руль, я тронулся с места, чтобы отвезти Веру к себе и наконец положить начало нашей долгожданной брачной ночи. И еще многим другим ночам, что мы проведем отныне вместе.

Отныне и навсегда.

- Амелия, перестань так себя вести! Это третья занавеска, которую ты портишь, чтобы сделать себе платье принцессы! - возмутилась я, правда, не слишком громко, когда Ами, наша маленькая дочь, в который раз попыталась изобразить из себя Спящую Красавицу.

- Но из занавесок получаются самые лучшие платья! - заявила мне Ами и надулась, когда я забрала у нее испорченный тюль.

- Папа тебе и без того накупил их столько, что даже мой гардероб меркнет, - покачала я головой и вздохнула. Занавеска была безнадежно испорчена по всей ширине. Когда Амелия потянула ее на себя, та оторвалась от карниза, причем куски тюля остались крепко зажаты в "крокодильчиках". Наверно, нужно было послушать Руслана и купить карниз-трубу.

- Ладно, мамочка, - все же пошла на примирение Ами. - Больше не буду дергать занавески. Ты только не расстраивайся.

Амелия подбежала ко мне, дождалась, когда я склонюсь к ней, и чмокнула меня в щеку, после чего умчалась в детскую.

Она была права - мне совершенно нельзя было расстраиваться, но пока ни Ами, ни муж о причине не знали, хотя я и планировала сообщить Руслану о новой беременности уже сегодня. Впрочем, Амелия, кажется что-то подозревала.

Именно ее реакция для меня была наиболее важной. Я знала, что муж наверняка обрадуется, а вот Ами... С самого рождения она была настоящей принцессой, как мы с Русланом и ожидали. Бесконечно наряжалась в самые разнообразные платья, придумывала всякие игры, в которых главными действующими персонажами были драконы, принцы и их кони. А когда стала постарше, раз за разом повторяла, что она растет самой счастливой девочкой на свете.