Я тряхнула головой, развернулась и быстро зашагала в своё убежище, не в силах смотреть, как этот спокойный, уверенный, красивый, так горячо любимый мной мужчина разбивает руки в кровь, от бессилия. Глаза застилали слёзы, сердце замирало от боли, хотелось кричать, срывая голос, разносить стены вокруг, разбить все эти проклятые вазы, которые стояли в каждой клятой нише этого бесконечно коридора! Хотелось лечь на пол и разрыдаться… а потом бежать изо всех сил, куда угодно, хоть на край света! Только бы там не было это душераздирающей боли. Но я молча обняла себя за плечи, покрепче сжала и ускорила шаг. Тише, девочка, тише. Это пройдёт. Так будет лучше… для нас.

Время тянулось медленно, казалось, даже замирало, как тягучая смола, ползущая по стволу дерева и застывающая, от случайного касания воздуха. Совет скоро начнется. Мне не терпелось узнать новости: удалось ли схватить предателя? что с Манакором? Какие дальнейшие действия? Но там точно будет Огненный… К этому я не готова. Подошла к окну, заложив руку за спину и наблюдала за радостными жителями Сагарда, снующими по улицам. Мужчины собирались группами, что-то обсуждали, активно жестикулируя, указывали на стену и широко раскидывали руки, как будто пытались показать размеры армии противника. Город живет, улыбается, дышит. Они не скоро забудут этот легендарный бой, самоотверженность воинов, не угасающую надежду и долгожданную подмогу, которая так во время прибыла. В дверь настойчиво постучали, отвлекая меня от интересного занятия, но открывать не стали.

– Войдите – гордо сказала я, ощутив себя важной дамой, которую не смеют беспокоить без разрешения.

– Светлой ночи, принцесса! – дверь распахнулась и Ахасса ступил в комнату уверенным шагом – хотел познакомиться лично с главной драгоценностью Саттергау.

Мужчино ослепительно улыбался, в его глазах танцевало море. Тонкая ткань белой рубашки простого кроя, обнимала тугие мышцы загорелого тела, свободные мягкие штаны были подвернуты, а обуви на Морском короле и вовсе не было. Он протянул вперед руку. Длинные пальцы, украшенные невероятными перстнями, сжимали персик, который, судя по всему, предназначался мне.

– Ваше Величество! – я затаила дыхание и склонила голову – Свет вашему роду.

– Персик будешь? – мужчина прятал в уголках губ озорную улыбку, угадала.

– Не могу отказать королю Хрустального моря Сулавеси – официально отчеканила я.

– Перестань, Дея – звонко рассмеялся Ахасса – давай сделаем вид, что мы старые знакомые, я просто хотел поболтать.

– Как пожелаете, ваше.. Да, конечно – я улыбнулась и жестом предложила мужчине присесть.

– Слышал, ты билась в первых рядах. Мое восхищение! – Ахасса склонил голову и положил правую руку на грудь.

– Благодарю – повторила жест Морского и села на край стула.

– Это очень смело – мужчина развалился в кресле, достал из кармана еще один персик и повторил свое небольшое представление с “Шествия” – Аррет рассказал мне о битве.

– Он проявил себя, как настоящий герой – гордо сказала я.

– Благодарю – довольно улыбнулся король – мне приятно это слышать. Сын сказал, что ты собираешься навестить нас.

– Да, все верно! – поспешила ответить, наткнувшись на вопросительный взгляд Ахассы.

– Я бы очень хотел познакомить тебя со своей женой, матерью Аррета. – заговорчески сказал король, понизив голос – Вам есть что обсудить.

– Буду очень признательна – улыбнулась я – Аррет немного рассказывал о ней и, признаться, я сама хотела просить вас об этом.

– Прекрасно! Я буду ждать тебя на просторах хрустального моря, принцесса! – Ахасса медленно поднялся, достал из кармана тонкую белоснежную салфетку, стер все следы “преступления” и протянул мне руку – А сейчас, разреши проводить тебя на совет, нам пора.

– С удовольствием! – приняла приглашение мужчины и поднялась.

Появиться в компании Морского короля? Не плохо, Дея. Мы неспешно шли по коридорам крепости, а Ахасса смешил меня забавными историями из детства Аррета. Ох, не рад будет друг, когда его отец познакомит меня со старой акулой, которая стянула с Морского штаны и чуть не откусила часть… Того самого мягкого, места. Или когда я буду дразнить его принцем медуз. Только будучи предводителем, можно собрать стаю из сотен этих скользких животных и носиться от них по всему Хрустальному морю.

– Мы пришли – улыбнулся король и легко распахнул тяжелые дубовые двери большого зала.

– Ахасса, светлой ночи! – Данлан поприветствовал Морского короля и бросив на меня короткий взгляд, слегка склонил голову – Принцесса Элладея. Можем начинать.

Даннар сидел в кресле, оперевшись локтями на колени, но увидев меня с Морским, сжал зубы так, что задрожали скулы. Жадно втянув воздух, небрежно откинулся на спинку, сложил руки на груди и недовольно сверкнул глазами. Я бросила короткий взгляд на Огненного. Руки целы, спасибо лекарям. Быстро отвела взгляд и вдохнула поглубже. Не смотреть. Не думать.

Справа от него удобно устроился Данлан. Его уставшие глаза, внимательно изучали меня, не выражая никаких эмоций. Дальше стоял пустой стул, рядом с которым сидел довольный Ландар, следом Аррет и еще одно свободное место, судя по всему, для Ахассы. Кресла, больше походившие на троны, были расставлены полукругом, так, чтобы все участники совета видели друг друга. Стола здесь не было, а жаль. Я рассчитывала незаметно сползти под него, если Даннар продолжит так смотреть. Держись, Дея! Я спешно подошла к своему кресло и аккуратно опустилась, не поднимая головы. Удобно.

– Итак, господа – громко начала Ландар – Мы, наконец, схватили предателя.

– Осталось выяснить, кто он и как ему удалось всё это провернуть – вступил Данлан – Ахасса, ты видел врага?

– Да, брат, но помочь не могу. – кивнул Морской король – Я не встречал его раньше.

– Мы не смогли выяснить кто он, а сам маг отказывается говорить… – задумчиво протянул Данлан.

– Манакор тоже молчит – сухо отозвался Даннар и я невольно вздрогнула.

– Элладея – отец накрыл мою руку своей – ты отважно сражалась. Мира сказала, что Манакора схватила именно ты. Я восхищен.

– Ты много обо мне не знаешь, отец – ответила, гордо вскинув голову.

– У нас будет время узнать друг друга получше. – тепло улыбнулся Ландар – Все командиры противника в плену и мы можем раскрыть правду народам Саттергау. Но щиты стоит оставить на некоторое время.

– Согласен – кивнул Данлан – твою дочь тоже стоит поставить в известность.

– После совета мы отбываем в Тааль – ответил Ландар – я хотел бы поговорить с Элладеей наедине.

– Нет – выпалила я – я не еду в Плоскогорье.

– Что? – Даннар с надеждой посмотрел на меня, но я разочарую его.

– Что?!– вторил ему Ландар, опешив от моей дерзости.