— Нет, посиди со мной еще немного… еще полчасика…

— Ну конечно, если ты хочешь… — протянула я.

— Хотя ладно… ты и так потеряла из-за меня столько времени… иди, иди, я тут прекрасно обойдусь!

Меня уже утомили эти перепады настроения. Маме явно было лучше, и я решила, что ничем больше не могу ей помочь. Позавтракать не успею, так хоть бы душ принять…

— Ну все, мам, я пошла! — крикнула я в спальню. Ответ был неразборчив, но я все же сделала вывод, что маме явно лучше. Я взялась за ручку двери и бросила взгляд на бра в прихожей. И, повинуясь какому-то импульсу, достала из плафона кольцо и спрятала его в карман. Сама не знаю, что на меня нашло.

Как только Вера вышла из квартиры, ее мать вскочила с дивана, нашла свой телефон и кому-то позвонила. Едва услышав ответ, она понизила голос и проговорила:

— Не повторяй и не переспрашивай. Сделаешь сейчас вот что…

Выйдя на улицу, я снова взглянула на часы.

Была половина одиннадцатого.

Я вспомнила, что на одиннадцать меня вызывал нотариус… интересно, зачем? Стоило бы пойти к нему только для того, чтобы это узнать, но вот успею ли я?

Тут как раз рядом со мной остановился автобус. Я прочла на нем маршрут и увидела, что он проходит через Колокольный переулок. Именно там находится контора нотариуса… значит, я еще могу успеть к одиннадцати…

Я в последний момент успела вскочить в автобус, и через двадцать минут уже шла по Колокольному переулку.

До назначенного времени оставалось десять минут. Отлично, если я и опоздаю, то ненамного…

Я нашла дом номер восемь. Слева от него был шестой, справа, как и следовало ожидать — десятый. Дома номер восемь-А не было. Но та женщина, которая мне звонила, четко повторила адрес…

Я остановилась, огляделась по сторонам, увидела подворотню, закрытую железными воротами. В воротах имелась калитка с кодовым замком, на этой калитке какой-то доброхот написал мелом:

«Дом 8-А».

Именно тот дом, который я ищу.

Тут же, помельче, был написан код замка — 478.

Надо же, какая предусмотрительность! Ну да, наверное, этот дом часто ищут клиенты нотариуса, вот для них и написали и номер дома, и код, чтобы не беспокоили каждый раз звонками.

Я нажала три цифры на табло, замок щелкнул, и калитка послушно открылась.

Я вошла внутрь и оказалась в типичном питерском дворе — голая асфальтовая площадка, мусорные баки, пара ржавеющих машин и несколько подъездов.

И никаких признаков нотариальной конторы.

Неподалеку от меня стояла здоровенная тетка в синем сатиновом халате с закатанными рукавами. На левой руке была татуировка — готическими буквами было написано «Смерть диетам».

Оно и видно…

Тетка взглянула на меня с интересом и спросила:

— Девушка, ты не нотариуса ищешь?

— Да, а как вы угадали?

— А тут больше нечего искать! Пойдем, я тебе покажу, а то сама ты не найдешь!

Я поблагодарила ее и послушно последовала в глубину двора.

Там была подворотня, точнее арка, выходящая то ли в следующий двор, то ли на улицу. И в этой арке стоял синий грузовой пикап с открытой задней дверью.

Я остановилась перед этим пикапом.

— Куда теперь?

— А вот как раз сюда!

Я не успела опомниться, как тетка подскочила ко мне и мощным толчком втолкнула меня в пикап.

И тут же двери за мной захлопнулись.

— Вы что? Вы как? Вы зачем? — выкрикнула я, и попыталась открыть дверь — но безуспешно: она была заперта снаружи.

Я с размаху налетела на дверь в надежде, что она откроется от толчка, но не тут-то было. Я огляделась и прислушалась к себе.

Я находилась в грузовом отсеке пикапа, то есть в закрытом тесном помещении. В прежние времена у меня тут же началась бы паническая атака, я начала бы задыхаться, сердце выскакивало бы из груди… в общем, конец света.

Но сейчас ничего этого я не ощущала. Возможно, что с некоторых пор я стала другим человеком?

Не то чтобы моя фобия полностью прошла, нет, но я худо-бедно смогла с ней справляться. Хотя, возможно, все дело в том, что я не в подвале, а в кузове пикапа. То есть стенки, ограничивающие мою свободу, достаточно тонкие, все через них слышно.

Да, у меня началось сердцебиение и руки вспотели — но это всё. По крайней мере, я смогла справиться со своими симптомами, не впала в панику, а попыталась здраво оценить свое положение.

Для начала, зачем эта здоровенная тетка втолкнула меня в пикап? И как это связано со звонком от нотариуса?

Либо звонок был липовый, никакого нотариуса здесь нет, и все было сделано, чтобы меня сюда заманить, но зачем? Какой в этом смысл? Кому нужно, чтобы я сидела в этом пикапе?

Либо звонок был настоящий и нотариус меня действительно ждет, а в пикап меня втолкнули, чтобы я к нему не попала.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль, связанная с этим, но она тут же увильнула.

Я бросилась к задней двери пикапа и принялась колотить в нее и кричать — выпустите меня, откройте…

Но ничего не добилась, только отбила кулаки. А потом по какому-то неясному ощущению поняла, что меня никто не услышит, за дверью просто никого нет.

Тогда я решила, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных ощущений, обследовать свое странное место заключения.

Я обошла тесное пространство пикапа и обнаружила на ощупь, что он до половины загружен ящиками с фруктами.

Опять же на ощупь я определила, что в этих ящиках лежат бананы, яблоки и помидоры.

Ну что ж, голодная смерть мне не грозит. Одними только бананами можно питаться сколько угодно.

Я очистила и съела один банан, и немного приободрилась.

И тут мотор пикапа заработал, и он поехал.

Тут я принялась колотить кулаками в переднюю стенку, ту, что отделяет грузовой отсек от водителя. При этом я кричала как можно громче:

— Стойте! Откройте! Откройте!

И что вы думаете? Пикап остановился, а через полминуты задняя дверь открылась, и передо мной появился здоровенный, заросший бородой гастарбайтер с монтировкой в руке.

Я хотела поблагодарить его за спасение, но он и слушать меня не хотел, он ревел, как дикий буйвол:

— Так вот кто ко мнэ в пикап залазит! Вот кто у мэня фрукты-овощи ворует! Сейчас ты мне за все отвэтишь!

Он двинулся на меня, угрожающе подняв монтировку.

Я схватила первое, что попалось под руку — это был спелый помидор, и запустила в