– Привет, – казалось, что бывший дознаватель уже ничему не удивляется.

«Твоя дочь играет с кошкой», – положил я перед ним обрывок бумаги.

– Да уж. От их шума скоро все мертвяки наружу повылазят и пойдут искать место потише, – усмехнулся тот. – Спасибо, что помогаешь приглядывать за ней. Даже и не знаю, как я могу тебя отблагодарить за все то, что ты делаешь для меня… для нас…

В последнее время Карл разительно изменился. Походка его стала более уверенной, а улыбка все чаще появлялась на лице, которое уже не выглядело таким изможденным. Не говоря уже о том, что он начал покидать погост, пусть и совсем ненадолго.

«Императору грозит смертельная опасность», – гласила моя вторая записка.

– Ты уверен?

«Я видел место ритуала, призывающего мстительного Багряного Орла. И там нашел это…»

Сверху записки я положил амулет. Могильщик уставился на него. Он не спрашивал меня ни о ритуале, ни об Орле, а значит, знал, что это такое.

– И ты решил, что мститель будет искать Императора? Впрочем, я бы пришел к такому же выводу.

«Нужно сообщить. Я не могу сам этого сделать. Помоги».

Эту записку Карл рассматривал очень долго. Фактически я давал ему шанс не просто вернуться на службу, но и выслужиться перед самим Императором. Правда, нужно ли ему это все сейчас, когда по кладбищу спокойно разгуливает Рианна в розовом шелковом платьице? Это я не забываю о том, что в первую очередь она – кровожадный высокоуровневый зомби. Но сидящий передо мною «непись» видит в ней в первую очередь свою дочь.

– Я напишу письмо… Отнесешь его к Маркусу. Думаю, этот пройдоха не упустит свой шанс выслужиться, а его помощь будет как нельзя кстати. Не волнуйся, о твоем участии никто не узнает.

«Даже Маркус», – быстро дописал я.

– Хорошо, даже он. Придумаю что-нибудь убедительное.

Дожидаясь, пока Карл напишет письмо, я наметил маршрут. Сперва наведаться к полевому доктору за языком, благо еще пара штук запасных были у меня в гробу, потом отнести записку Маркусу в казармы, и можно наведаться к друиду. Радимир… Знакомое имя, но чем – вспомнить не удалось. Заодно расскажу ему о перевертыше из Вязьи, может, что посоветует.

Увы, видать, сам Великий Рандом решил сунуть мне пару палок в колеса, и все мои планы были сорваны. Мастера Лурьери не оказалось в мастерской, Маркус тоже был на выезде, да еще и капитан приказал доставить служебную записку к западным воротам: как-никак, я числился служащим при казармах и обязан был подчиняться. Впрочем, лишние пять сотен опыта на дороге не валяются, тем более что язык можно было пришить и в Ривенке, а заодно и свои обновки улучшить.

Отдав записку, я получил долгожданный пятнадцатый уровень и сразу несколько дополнительных плюшек, помимо стандартного роста здоровья и Восприятия:

Получен классовый талант: «Запах смерти».

Получено достижение: «Орлиный глаз»!

Приказав себе шагать в сторону поселка, я открыл окно с описанием.

Талант «Запах смерти» позволял определять места захоронения или чьей-то гибели по… запаху! В самом прямом смысле. Также была небольшая вероятность узнать подробнее обстоятельства этой смерти, если она была насильственной.

Достижение же я получил за то, что мое собственное Восприятие перевалило за 60 единиц. Теперь любой мой удар или заклинание получил 5 % шанса игнорировать соответствующую сопротивляемость противника, но не чаще одного раза в минуту.

Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!

– Эй, Квир, а ты, случаем, не помнишь, как того урода звали, из-за которого нам задание в той деревушки не зачлось? – раздался вдруг позади голос.

– Не то Черт, не то Имп… Что-то такое, бесовское… – отозвался кто-то.

– А не Бес?

– Может, и Бес. Могу логи глянуть, если нужно.

– Так ведь я уже глянул. Ларс, Рольдер, посмотрите, теперь у нас есть шанс поквитаться с этим ушлепком. Рольд, прострели ему колено, чтобы не сбежал…

Вы получили 58 урона (62–6Б физический)!

Здоровье: 125/183

Получена травма: «Поврежденное колено», вы не можете передвигаться бегом.

Увлекшись, я слишком поздно понял, что все вышесказанное относилось ко мне. Закрыл интерфейс и оглянулся. Пятеро игроков, не торопясь, шли в мою сторону. Те самые, с которыми я когда-то столкнулся в лесу, когда спас ораву детишек от гворлингов. И те самые, которые меня тогда убили…

– Попался? Ну все, теперь ты покойник! – рявкнул старший, и они ускорили шаг. Расстояние между нами начало стремительно сокращаться…

Все пятеро взяли в руки луки и замерли шагах в сорока от меня.

– Ну, кто начнет? – спросил один из них.

– Монетку надо бросать…

«Щит Веры», чтобы прикрыть себя от удара; «Стальная воля» прибавила мне 4 единицы к стату, «Клеймо Еретика» на главного, чтобы ему жизнь медом не казалась. Разумеется, я не надеялся перебить их всех, но и сдаваться не собирался. Хотя бы одного с собой забрать!

«Воссоединение тела», чтобы взять у Дохлятины умение «Мощного рывка», которое позволяет прыгнуть к жертве на расстояние почти в 20 метров и нанести удар. Быстро забрался в свои умения и изучил «Легкий шаг».

«Эй, хватит играться, живо сюда, хозяина убивают!» – приказал я.

«Поиск следа», чтобы было проще отыскать какую-нибудь цепочку отпечатков и встать на нее. Теперь благодаря «Легкому шагу» я мог передвигаться почти на 30 % быстрее, если не сходил со следа.

Быстро бросил в рот глаз какого-то существа, чтобы с помощью «Пожирания» восстановить хотя бы немного здоровья. Эх, все забываю прикупить ядовитых зелий!

Вы съели Глаз Кобры!

Здоровье: +35 (160/183)

Получено +4 % опыта владения умением «Пожирание»: уровень 10 (56 %).

Получен временный эффект «Отвращение». Действие: 20 минут.

Получен временный эффект «Точный удар». Действие: 70 секунд. (В ближнем бою ваши удары не знают промаха!)

Отлично! Надо бы еще глазиков таких прикупить!

Теперь пять быстрых шагов назад, чтобы максимально разорвать дистанцию. Вряд ли у них зрение лучше моего, не зря же они встали на отметке сорока метров. Ну а я могу воевать и с сорока шести без проблем.

Срываю с пояса пращу и начинаю ее раскручивать.

– Хэй, смотрите, этот придурок решил сопротивляться, – донесся до меня смех. – Ну ничего, так даже веселее.

Угу. Сейчас вам совсем весело станет.

Отпускаю конец пращи, и снаряд устремляется к цели. Цель стоит неподвижно, лук опущен, на губах играет презрительная усмешка.