В течение примерно шести лет, когда палестинцы сами контролировали свои населенные пункты, наблюдался некоторый прогресс в отношении решения важнейших вопросов. ООП (но не Хамас и не другие радикальные исламские группировки) продемонстрировала движение в сторону образования двух государств как метода решения палестино-израильского конфликта.

К началу лета 2000 г. казалось, что мир вот-вот настанет. Терроризм за предшествующие несколько лет несколько поутих, и теперь склонное к уступкам израильское правительство во главе с Эхудом Бараком активно стремилось к миру. Билл Клинтон, у которого тогда шел последний год президентского срока, был настроен оставить в наследство после себя мир на Ближнем Востоке. Израильтяне и ООП договорились о ряде встреч начиная с 11 июля 2000 г. под эгидой Соединенных Штатов. В ходе произошедших встреч, которые продолжались вплоть до января 2001 г., Барак удивил весь мир, предложив палестинцам практически всю территорию, которой они добивались. К концу переговоров Барак принял еще более щедрый проект Клинтона и предложил палестинцам «от 94 до 96 процентов территории Западного берега» и весь сектор Газа[286]. В обмен на оставшиеся 4–6 процентов, которые Израиль собирался оставить в целях обеспечения безопасности, он уступит палестинцам от одного до трех процентов своей собственной территории. Таким образом будет сполна реализована Резолюция Совета Безопасности № 242, которая предписывала возвращение «территорий», а не всей территории, захваченной Израилем в ходе оборонительной войны против Иордании. Палестинский народ полностью или практически полностью освободится от израильской оккупации.

Вдобавок Барак предложил палестинцам создать государство со столицей в арабском Иерусалиме и осуществлять полный контроль над Восточным Иерусалимом и Арабским кварталом Старого города, а также над всей Храмовой горой, невзирая на ее историческое и религиозное значение для евреев. Израиль сохранит контроль над Стеной Плача, которая не имеет никакого значения для мусульман.

Что касается вопроса о беженцах, Израиль «признает моральный и материальный ущерб, причиненный палестинскому народу в результате войны 1948 г. и необходимость оказать помощь международному сообществу в деле решения этой проблемы»[287]. Израиль примет часть беженцев на основе гуманитарных соображений и с целью воссоединения семей, но большинство из них будут жить в палестинском государстве; 30 млрд. долларов будут выделены в качестве компенсации тем, кто не сможет переехать в Израиль. Для еврейских беженцев из арабских стран, изгнанных после войн 1948 и 1967 гг., никакой компенсации не предусматривалось. В отношении еврейских поселений Барак согласился с необходимостью «ликвидировать большинство поселений и перевести основную массу поселенцев внутрь территории Израиля», тогда как небольшая часть Западного берега должна быть аннексирована Израилем[288].

Ясир Арафат отверг предложение Барака, ясно дав понять, что он никогда не променяет право более чем 4 млн. палестинцев на возвращение в Израиль на проживание в палестинском государстве и получение компенсации. Выполнение этого условия, безусловно, быстро превратило бы Израиль в еще одну палестинскую страну, вдобавок к Иордании и новому государству на Западном берегу и в секторе Газа. Вопрос о палестинских беженцах всегда был уловкой, которая должна была превратить Израиль в палестинское государство, и отказ Арафата от щедрого предложения Барака недвусмысленно это продемонстрировал.

Вполне естественно, что большинство палестинцев в принципе предпочли бы жить в палестинском государстве под властью палестинцев, чем в еврейском государстве под властью израильтян — и это именно то, чего палестинцы требовали многие годы. Но если цель состоит в том, чтобы наводнить Израиль миллионами арабов и тем самым превратить его в палестинское государство, то многие беженцы могут решить — или их могут убедить в этом, — что их долг состоит в том, чтобы поселиться в Израиле, как только у них появится такая возможность. Приверженная миру израильская газета Ха-арец опубликовала следующую статью после того, как прозвучало предложение Барака:

Палестинцы не могли выбрать лучшего времени, чтобы получить самый лучший мирный договор, чем теперь. Но они хотят большего… Больше всего они хотят, чтобы их право на возвращение было признано и реализовано. Проблему палестинских беженцев создал не Израиль; она была вызвана арабскими государствами, которые вновь и вновь пытались использовать грубую силу, чтобы стереть нас с карты…

Реализация их права на возвращение будет означать конец Израиля как еврейского государства, и поэтому Израиль никогда не согласится на это требование.

Если палестинцы включили вопрос о праве на возвращение в качестве уловки, направленной на усиление их позиции в переговорах, им хватит мудрости отказаться от него прямо сейчас — потому что время уходит. Даже самый терпеливый поклонник отказывается от идеи покорить недоступную девицу. Арафат потерял девственность давным-давно, и он все еще играет в эту игру, пытаясь выкручивать нам руки…

Если они не схватятся за эти предложения сейчас, то вместо Барака они получат Шарона.[289]

Некоторые палестинские лидеры жаловались, что предложенные им территории были разрозненными. Например, сектор Газа отделен от Западного берега. Израиль предложил построить надземные мосты и договориться о постоянной аренде, но палестинцы потребовали смежных территорий. Следует напомнить, что территория, предложенная Израилю в 1937 г. Комиссией Пиля и в 1947 г. Организацией Объединенных Наций, тоже состояла из отдельных частей. Израиль тем не менее принял те предложения.

Более того, некоторые из крупнейших террористических группировок, такие, как Хамас, Исламский Джихад и Хезболла, выступают против самого существования Государства Израиль и отказываются от создания палестинского государства на Западном берегу и в Газе. Они предпочитают продолжать вести террористическую войну против израильских евреев, до тех пор пока вся Палестина не будет освобождена и ни одна пядь земли не останется под еврейским контролем. Для них простая смежность территорий не имеет никакого значения. Они хотят всего.

Истинная причина, по которой Арафат отверг предложение Барака, состоит в том, что он испугался заключать мир с Израилем, вне зависимости от того, что Израиль может предложить, потому что это означает его собственный конец. Он знал, что радикальные исламские группировки представляют интересы все большего числа палестинцев, которые отвергают идею создания двух государств и считают любого, кто согласен с ней, предателем, заслуживающим смерти. Жизнью поплатились уже очень многие, кто соглашался с правом Израиля на существование — от Абдаллы и Садата до умеренных палестинцев. Для Арафата было безопаснее найти предлог, чтобы не соглашаться на мирные инициативы, чем провоцировать потенциально смертоносную враждебность со стороны тех, кто отказывает Израилю в праве на существование.