– У тебя тоже заразломное оружие имеется? – спросил Юрьев, искоса глядя на Андрея.

– Круче, – Андрей вздохнул. – У меня пакаль имеется. Вместо дескана.

– В смысле?

– А вы не в курсе, что пакали реагируют друг на друга? – Лунёв обвел взглядом квестеров и разведчиков.

– Два пакаля сразу я в руках не держал, – признался Юрьев. – Я ведь не квестер, у меня другие задачи по службе.

– Да, я слышал, – сказал Бах. – Вы нашли свой пакаль здесь?

– Нет, в другой зоне.

– И не сдали?

– Кирсанов разрешил его оставить на время. Как раз потому, что в этой зоне все пока новое и непонятное. В том числе физика.

– Но десканы работают, – заметил Бах. – Впрочем… пример вашего товарища весьма убедителен.

– Надо же, – буркнул Бибик. – Европа признает, что у нас тоже могут быть аргументы?

– Степан, мы сейчас по одну сторону баррикад, – Бах улыбнулся.

– Сейчас, – Бибик кивнул. – Ладно. Поверю.

– Но нам все-таки интересно, какие полномочия у господина Лунёва?

– Давайте, я просто объясню, в чем суть, – предложил Андрей. – Десканы здесь работают, вы правы, но у них невелик радиус действия и зачастую они дают ложные сигналы, реагируя на чужеродные сплавы. Пакаль же реагирует только на другой пакаль. Это поможет найти здесь пакали без утомительных проверок каждого арта. Кроме того, есть фокус, который я уже не раз использовал и надеюсь использовать вновь. Это «засветка».

– «За совет ка»? – Бах наморщил лоб. – Тост?

– Метод. Как вы думаете, что будет, когда свет от пакаля попадет на артефакт? Преобразование или что-то еще?

– Позвольте высказаться, – вмешался Чернявский. – Как показывает опыт, эксперимент может оказаться весьма рискованным…

– Но как крайнее средство можно иметь в виду и его, – добавил более решительный Мозгунов, док группы Юрьева. – Хофманн, вы согласны? Рина, вы переводите?

Девушка, которая держалась все время в тени, больше разглядывая Лунёва и его товарищей, чем вникая в суть мудреной беседы, встрепенулась и быстро перевела последние реплики. Хофманн кивнул.

– Ja, natürlich[3].

– Значит, прибережем этот метод на крайний случай, – решил Андрей. – А пока будем искать с помощью… у кого что есть. Вы включайте десканы, а я воспользуюсь пакалем.

– И ногами, – добавил Муха. – Пойдем, как обычно, по спирали от разлома?

– Ишь ты, – проронил Юрьев. – «Как обычно». Незачем тут круги нарезать, ноги бить. Нас три группы с десканами плюс Андрей с пакалем. Четыре сектора. Делим и расходимся. Мне нравится север. Европейским друзьям предлагаю отдать традиционно запад. А вы делите юг и восток.

– Мы с Мухой на восток, – решил Андрей. – Док и Степан на юг.

– Делайте ставки, господа гусары, – предложил Бибик.

– На Лунёва, – заявил Муха.

– Пас, – Юрьев усмехнулся.

– Мы найдем пакаль первыми, – заявил Бах. – Я тоже люблю азарт, если он не мешает работе.

– На Муху, – вдруг сказала Рина.

– Хм, – Юрьев покосился на девушку. – У него ни пакаля, ни дескана. Может, ты хотела сказать «на Андрея»?

– Это герр Хофманн сказал, а я перевела, – Рина чуть порозовела.

– Ja, Муха, – док показал сталкеру большой палец. – Карашо! Муха видеть суть вещи.

– Иногда этого недостаточно, док, – возразил Юрьев.

– Будем увидеть…

…Каким конкретно – шестым или седьмым – чувством Хофманн уловил, что повезет именно Мухе, так и осталось маленькой личной тайной доктора из Лейпцига. А каким образом без всякого дескана или пакаля Муха вдруг понял, где надо искать заветную вещицу, осталось маленьким секретом сталкера из-под Киева. В какой-то момент Муха вдруг замер на месте и жестом подозвал Андрея. И когда Лунёв подошел, Муха указал на большую «желатиновую» лужу.

– Здесь!

Пояснение было лишним. Лунёв и сам уже ощущал вибрацию зеркального пакаля-джокера в кармане. Это значило, что еще один пакаль находится поблизости. Судя по всему, под слоем студенистой субстанции на дне найденной Михаилом Мухиным лужи.

Зона разлома 55 (Омская),

день «Д» плюс один, полдень

Первыми, как полагается, были разведчики. Док Мозгунов надел безразмерные резиновые сапоги и перчатки из комплекта химзащиты, вооружился саперной лопаткой и смело двинулся на добычу пакаля.

Войти в студенистую воду, не зная броду, ему удалось ровно на два шага. То есть он ступил левой, перенес на нее вес тела, ступил правой и… все, так и застрял. Вязкая субстанция поднялась чуть выше щиколоток и зафиксировала сапоги намертво.

Спасло то, что лужа была небольшой, и доку оставалось сделать лишь еще один шаг. Решилась эта задачка просто – Мозгунову выдали еще один левый сапог, док выдернул ногу из первой версии аналогичной обуви и переобулся, стоя на одной ноге. Затем сделал третий шаг и, уже стоя рядом с пакалем, он проделал то же для другой ноги. Проблема вроде бы разрешилась, но лишь частично. Добраться до места было важно, но как добыть пакаль из-под слоя этой вязкой дряни?

Мозгунов заявил, что видит контуры пакаля – вещица не превратилась в какой-нибудь бесформенный комок, – а затем даже прорезал вязкий студень хорошо заточенной лопаткой, но ему элементарно не хватило сил перевернуть вскрытый слой «холодца». Субстанция была вроде бы нетяжелая, но крепко прилипала к лопатке, а все прорези в ней мгновенно затягивались.

Док промучился, пытаясь подцепить пакаль, не меньше четверти часа. После чего дал задний ход «по сапогам», оставив на месте торчащую из студня лопатку. Следующим попытать счастья отправился Юрьев. Он прихватил вторую лопатку. Последовательно «обуваясь» в торчащие из «желатина» сапоги, он тоже добрался до обозначенного лопаткой места и принялся колдовать, орудуя уже двумя лопатками. К исходу второй четверти часа стало ясно, что потребуется еще один доброволец. Да, возможно, и не один.

Разведчиков вызвался разбавить Муха. Причем вооружился он не третьей лопаткой, а пассатижами с примотанными к их ручкам для удлинения отвертками. Как выяснилось, глубина лужи при аккуратной работе позволяла орудовать и таким инструментом. Муха умудрился ухватить пакаль, но вытянуть его из вязкой субстанции так и не сумел. Не хватило сил.

– Газовый надо, – Муха выпрямился, снял одну перчатку и вытер со лба трудовой пот. – Газовым ключом подцепить, завинтить его крепко, а потом лебедку к нему привязать и выдернуть.

– Хороший вариант, – сказал Бибик усмехнувшись. – Ключа нет. А так хороший.