Кроме того, при определенных знаниях и навыках можно устроить систему капельного полива, когда влага будет доноситься непосредственно к корням тепличных (и не только) растений, причем это может быть не только централизованная система, но и индивидуальная. Последнюю легко сделать из обычных полиэтиленовых бутылок, причем вариантов очень много, например, в донышке проделывается отверстие и бутылка подвешивается к шпалере в непосредственной близости к растению и др.

Растения нуждаются не только в определенном температурном или водном, но и оптимальном влажностном режиме, тем более, что разные растения требуют различной влажности воздуха, например для огурца до плодоношения необходимо поддерживать относительную влажность на уровне 75–80 %, когда растение вступает в стадию плодоношения — 80–85 %; для помидора оптимальна влажность 60–70 %; для рассады овощных культур — 60–65 %.

От влажности воздуха зависит дыхание растений, от которого, в свою очередь, — всасывающая способность листьев. Если относительная влажность воздуха низкая, транспирация возрастает, потери влаги увеличиваются, ростовые процессы тормозятся, растение слабеет. Поэтому при жаркой погоде необходим обильный полив и повышение влажности посредством распыления воды в теплице.

Требования тепличных культур к влажности необходимо контролировать особенно тщательно, поскольку от этого зависит, появятся ли вредители, распространятся ли заболевания. Особенно важно следить за влажностью при низкой температуре, потому что высокая влажность при этом для вредной микрофлоры — это то, что нужно. Низкая влажность при повышенной температуре тоже представляет опасность, во-первых, тем, что нарушаются фотосинтез и транспирация растений, во-вторых, тем, что создаются благоприятные условия для появления паутинного клеща — опасного вредителя овощных культур.

Регулируя влажностный режим в теплице, можно эффективно воздействовать на рост и развитие растений, например, увеличивая полив, способствовать нарастанию зеленой массы, сокращая полив и активно вентилируя теплицу, форсировать цветение и вступление в плодоношение.

Для определения относительной влажности воздуха огородники применяют прибор — гигрограф. Заменить его может психрометр, висящий в теплице, тем более что его нетрудно изготовить самостоятельно. Для этого подберите дощечку, закрепите на ней два термометра. Шарик одного их них должен оставаться сухим, а второй всегда должен быть влажным, для чего, обмотав марлей, погрузите его в емкость с водой. Через каждые 10 мин записывайте показания обоих термометров и по специальной таблице (табл. 20) вы сможете определить влажность воздуха в теплице. Для примера: предположим, что сухой термометр показывает 16 °C, а влажный 7 °C, т. е. разница между ними составит 9 °C, следовательно, относительная влажность воздуха будет 37 %.

Таблица 20

Психрометрическая таблица

С помощью этого нехитрого прибора можно даже определить, ждать заморозков или нет, и при такой угрозе вовремя принять соответствующие меры. Для этого предназначена таблица (табл. 21).

Таблица 21

Определение возможности заморозка по показаниям сухого и влажного термометров

(—) — заморозка не будет (*) — заморозок вероятен (+) — заморозок будет

Если у вас нет дачного участка и вы живете в городской квартире, это не значит, что свежая зелень и овощи с грядки для вас недоступны. Как и декоративные растения, целый ряд овощных (а также плодовых) культур можно вырастить в квартире на подоконнике. Конечно, не стоит рассчитывать на то, что вашего урожая будет достаточно, чтобы накормить всю семью. Дело даже не в том, что это трудно, — просто площади вашей квартиры, а тем более подоконника для этого будет катастрофически мало. Помимо этого, нельзя забывать и об экономической стороне дела: наверняка того количества средств, которые придется потратить на выращивание килограмма помидоров, хватит на приобретение нескольких в магазине. Из окупаемых культур можно назвать лук на перо, зеленные и пряновкусовые растения. Соображения престижа имеют значение, но надо отдавать себе отчет, что придется приложить немало усердия и трудолюбия. Только непосвященным кажется, что вырастить овощи в квартире не труднее, чем на огороде. Тем не менее, это вполне реально и очень интересно.

Итак, если вы решительно настроены разбить огород на подоконнике, то должны четко представлять себе, насколько условия квартиры отличаются от тех, что складываются в огороде, что уход за растениями как в открытом грунте, так и в жилом помещении состоит в том, чтобы максимально удовлетворить естественные потребности овощных культур. Чем более предложенные условия соответствуют тем, к которым привыкло растение, тем уход за ним проще, и наоборот — чем больше разница, тем с большими усилиями будет сопряжено его выращивание.

Как не раз было подчеркнуто ранее, для нормального роста и развития растениям необходимы свет, вода, тепло, оптимальная влажность воздуха и грунта, определенный состав почвосмесей. При этом не свет вообще, а конкретный световой режим, приемлемый для той или иной культуры; не просто тепло, а особый, необходимый именно данному растению температурный режим, включая повышение и понижение температуры, соответствующие фазе развития растения, поскольку, как и свет, это сигнал к тому, что наступил момент для перехода от одной стадии вегетации к другой. Такое положение касается каждого из названных факторов. Кроме того, потребности одних растений очень специфичны и то, что подходит одному, категорически непригодно для другого.

Итак, температура. Основная проблема при выращивании растений в открытом грунте состоит в том, чтобы защитить их от возвратных весенних или поздних осенних заморозков, в квартире, напротив, в проблему превращается избыточное тепло, которое к тому же отличается стабильностью. Поэтому рекомендуем заранее обойти жилое помещение с термометром и отметить на плане температуру в разных его зонах. Это поможет избежать ошибок при размещении растений. При этом вы обязательно заметите разницу температур в связи с разными сезонами: летом они максимально приближены к условиям открытого грунта, хотя и остаются более высокими, что приемлемо не для всех растений, поэтому актуализируется проблема проветривания; весной и осенью температура в квартире наиболее низкая (это связано с отопительными сезонами), что для некоторых выходцев из тропиков является стрессом, а для овощных культур благоприятно в том случае, если совпадет с их вегетативным циклом, иначе придется подумать о том, как обогреть растения; зимой комнатные температуры опять повышаются и возникает необходимость изолировать растения от источников тепла.