Если завтра утром отправить их в школу, это приведет к катастрофе.

«Прощай и моя общественная жизнь», – думаю я. Но для моих детей так будет правильно, пока все это не пронесется над нами, подобно весеннему урагану. Запереться в убежище и надеяться на лучшее.

– Вы останетесь дома, – выношу я решение. – Но это не означает, что учебы не будет. Утром я поговорю с директором, и вы получите задания от своих учителей. Считайте это продлением каникул.

– Уже скучно, – отзывается Коннор. – Мы можем тебе чем-нибудь помочь? Мы хорошо умеем отыскивать всякое, ты же сама видела. И знаем, как отличать странные вещи.

Я не спрашиваю, какие именно странные вещи, потому что не хочу этого знать. Меня передергивает от мысли о вовлечении их в дело, которое расследует Кец – даже в самой слабой степени. Есть тьма, слишком глубокая для детей их возраста, каким бы ни было их прошлое.

– Уже поздно; вы, наверное, устали. Так что давайте пока разойдемся и попробуем поспать эту ночь, а утром мы подыщем вам какое-нибудь полезное занятие. Не считая учебы.

– Я не устала, – возражает Ланни. Я смотрю на часы – еще только десять, а кажется, что уже позже, но это потому, что я последние две ночи спала очень мало. – Ну что, нам что-нибудь нужно сделать? Или я снова пойду надеру ему задницу в «Фортнайте».

– Как будто у тебя это когда-то получалось, – отзывается Коннор.

Я принимаю решение, даже не особо его обдумав, потому что устала – и потому что интерес, написанный на их лицах, слишком искренен. Беру блокнот и пишу в нем имя – «Дуглас Адам Принкер». Потом вырываю листок и протягиваю им. Они оба склоняются, чтобы прочесть надпись вместе.

– И кто этот тип? – спрашивает Коннор.

– Именно это я хочу знать. Он живет в Вэлери и водит белый фургон. Это все, что мне пока известно. Я не хочу, чтобы вы писали ему, связывались с ним и вообще как-либо взаимодействовали, даже если считаете, что делаете это анонимно. Но при поисках все равно пользуйтесь протоколами-анонимайзерами. Понятно? Информация. Не взаимодействие.

– Все ясно! – восклицает Ланни. Она, похоже, в восторге. Коннор, по крайней мере, выглядит так, как будто тщательно оценивает все риски.

– Смотрите в оба, – предупреждаю я их. – И будьте осторожны. Только скриншоты. Ладно?

– Понял, – отвечает мой сын. – Ланни, уймись. Мы не расследуем преступление. Мы только изучаем данные.

– И все равно это круто, – говорит она. – Разве нет?

– В некотором роде.

Мы с Сэмом выходим из комнаты, и я тяжело вздыхаю.

– Не ошиблась ли я?

– Доверяя им? Нет, я так не думаю. Всегда полезно заняться каким-нибудь делом. Так кто все же этот Дуглас Адам Принкер на самом деле?

– Я и в самом деле не знаю. Его упомянула одна свидетельница в Вэлери. Я просто раскапываю кое-какие данные для Кец.

Он внимательно, оценивающе смотрит на меня. Я вижу в его глазах неподдельную тревогу.

– Но ты ведь соблюдаешь осторожность, да? Сейчас не время рисковать.

– Знаю. Это последнее, а завтра мы сможем сосредоточиться на наших собственных проблемах. – Я чувствую, как на моих губах появляется мрачная усмешка. – И видит бог, этот отправитель пожалеет о том, что вообще сунулся к нам.

– Аминь, – отвечает Сэм и целует меня в лоб. – Идем, мне нужно кое-что тебе показать.

На обжигающую долю секунды мне кажется, что под этими словами кроется игривый смысл – но явно не сейчас. Сэм закрывает дверь кабинета, открывает свой ноутбук, выводит его из режима сна и переходит на какую-то страницу. Я заглядываю ему через плечо и невольно отшатываюсь, когда на экране начинает мерцать заголовок.

Веб-сайт «Погибшие ангелы».

– Сэм… – осторожно говорю я, но он качает головой. Чувствую, как напрягаются мышцы моего живота, словно я готовлюсь к удару. Ненавижу этот сайт – отчасти потому, что знаю, сколько вреда он несет, но также и потому, что он символизирует часть прошлого Сэма, запутанную и тяжелую для него самого. Он помогал создать «Погибших ангелов» – их ядром были родные и друзья жертв Мэлвина. Сэм и мать одной из этих жертв подогревали и направляли ярость, которую испытывали эти несчастные… направляли прямо на меня и моих детей.

Но Сэм ушел из этой группы. Ушел ко мне. И он говорил мне, что его полномочия на этом сайте были отозваны… Но сейчас он вводит логин-пароль, и ему открываются закрытые «только для своих» разделы форума, и я не знаю, что думать.

– Я собирался сказать тебе, – говорит он, и я слышу сожаление в его голосе. – Должен был сказать. Я собирался порыться в этом и посмотреть, что вылезет из этой трясины.

– Ты вернулся туда?

– Не под своим именем. Это новая учетка, анонимная. Я принял меры предосторожности. – Он делает многозначительную паузу. – Я завел ее некоторое время назад. Просто чтобы… быть в курсе. Попытаться отследить неприятности раньше, чем они рванут, и, может быть, слегка смягчить последствия.

Мы договаривались совсем о другом, но сейчас не время дискутировать об этом.

– Сэм, ты знал об этих листовках? – резко спрашиваю я, чувствуя себя так, словно я – наточенный нож, готовый резать. – Кто-то должен был найти их в ворохе давних материалов.

– Кто-то сделал это, – отвечает Сэм. – Но я это упустил. Он не участвовал в обычных тредах, а общался на общем форуме, и делал это по-умному. Я нашел его сегодня, пока ты отсутствовала. Он оставляет сообщения под ником «МалусНавис». – Тот же самый псевдоним, что и на других форумах. Сэм переходит на упомянутый форум и проводит поиск по имени. – Я не находил его реплики, потому что он никогда не упоминал твое имя. Просто спрашивал насчет шаблонов плаката «разыскивается». Кто-то с радостью скинул ему копию изначальной листовки. – Той самой, которую когда-то создал Сэм. – Все, что он делал до вчерашнего дня, касалось других случаев. Никакого отношения к тебе оно не имело.

– Погоди, так он писал что-то на форуме «Погибших ангелов» и до вчерашнего дня? Какие еще другие случаи?

Сэм показывает мне полный список постов МалусНависа – и этот список достаточно обширен. Ни в одном из них нет ни намека на жестокость – они все скорее исследовательские, с научным подходом, как будто их писал диванный детектив, а не тролль. Он спрашивает о странных делах… в основном о нераскрытых убийствах и исчезновениях. Когда Сэм пролистывает список, мой взгляд выхватывает некое имя, и я кладу руку Сэму на плечо:

– Погоди. Открой вот это.

– Сейчас. – Он щелкает по сообщению.

Это дискуссия о Тэмми Магуайр – одной из поддельных личностей Пенни Карлсон/Шерил Лэнсдаун, обнаруженных мною во время поиска материалов для Кец. Это не может быть совпадением. Я стараюсь сосредоточиться, читая посты МалусНависа. Он интересуется, продвинулось ли расследование хоть на шаг дальше. Кто-то, отвечая ему, вставил ссылку на ордер, выданный на арест преступницы. После этого МалусНавис ничего не отвечал в этом треде, не спрашивал про Тэмми Магуайр.