- Лерочка, вы просто прекрасно справляетесь! – очередное дополнительное занятие с Шимовым проходит на удивление удачно. По крайней мере, мне удается как-то внятно ему отвечать и даже разобраться в том, что он мне объясняет. Хотя и его голос я слышу, будто сквозь пелену сна.

- Вы знаете, я иногда беру студентов к себе на практику. И буду рад, если вы поработаете со мной этим летом. У вас определенно прекрасные способности к финансам, просто их не удалось раскрыть там, где вы раньше учились.

- Спасибо, Вадим Андреевич, – надеюсь, моя благодарность сейчас не звучит совсем отмороженной, хоть именно так я себя и чувствую. А ведь раньше бы… До потолка бы прыгала за такую возможность! Но сейчас, – это просто вязкий поток слов.

- Не за что, Лерочка. Вы действительно, определенно, очень способны. Я бы даже сказал, – у вас большое будущее. А я очень, очень редко ошибаюсь, – сложив руки на животе, профессор довольно улыбнулся. – Пожалуй, я бы даже мог бы рекомендовать вас на работу на кафедре. Как раз подписал рекомендацию одному из ваших сокурсников, Шиманскому. Тоже очень талантливый парень. Далеко пойдет.

Я только кивнула.

- Вы переволновались и устали, Валерия, – к счастью, отсутствие моего восторга нисколько не обидело профессора.

– Предлагаю вам сделать в наших занятиях перерыв. Нет-нет, – он поднял руку, предупреждая мои возражения и оправдания. – Я все прекрасно понимаю, – переезд, смена обстановки, новые люди, да и теперь вы учитесь жить самостоятельно, без родительской поддержки, не говоря уже о том, как многое вам приходится догонять. Это все, безусловно, выматывает. Вам действительно нужно чуточку передохнуть.

- Давайте поступим с вами так. Через два дня у меня будет встреча с моими постоянными клиентами. Довольно крупная фирма, серьезные договора. Пойдете со мной на эту встречу. А там посмотрим, – сможете или нет провести с клиентом переговоры, – да, да, это тоже искусство, зачастую они настаивают на своей точке зрения и не хотят прислушиваться к советам что-либо изменить! Я бы даже сказал, в нашем деле именно это – самое сложное, а вовсе не сама работа. Ну, и посмотрим, как вы справитесь с самими документами. Это и будет вашим экзаменом. Справитесь, – для вас открывается дорога на кафедру с нового года и практика у меня летом. Ну, а дальше, Валерия, – все зависит от вас! Горизонты вам откроются прекрасные! Главное, – только суметь ими воспользоваться!

- Спасибо вас огромное, Вадим Андреевич, – я, честно говоря, немножко даже ошалела от такого роскошного предложения. В мир финансовых юристов практически вообще попасть нереально! Вообще-то, я, увы, выросшая не в самой благополучной обстановке, мечтала о другом, когда поступала на юридический. А конкретно, – о том, как буду лишать родительских прав таких папаш, как мой и изолировать их от детей. Но… Может быть, нужно действительно двигаться дальше? Вперед, забыв о том прошлом, которое, я очень надеюсь, больше никогда не постучится в мою жизнь! А финансовое право, – это престижная, чистая, да просто элитная работа! Корпорации, солидные фирмы, – конечно, не все и сразу, но все-таки… И, главное, – никакой чернухи…

- Только не изводите себя бессонными ночами подготовок, – усмехнулся профессор так благожелательно, что я и сама ответила улыбкой, наконец снова обретя способность улыбаться.

- Все равно не сумеете подготовиться. Так что просто – высыпайтесь и хорошенько отдохните!

- Передать не могу, как я вам за все благодарна! – и правда, слов таких даже и не найти.

- Все. Жду вас через два дня. Гостинница « Азель», 69 номер, 17.00. Не опаздывайте.

- Гостинница? – хм, а я думала, мы встретимся в каком-то офисе…

- Такие встречи обычно проходят в неформальной обстановке. Придется горячо и долго спорить, уж поверьте мне. А при подчиненных.им обычно не хочется показывать, что кто-то оспаривает их решения.

- Спасибо, – все еще чувствуя растерянность, тихо выдыхаю в ответ.

Даже самой не вериться. Я? Буду присутствовать при настоящей работе? Да еще и на таком уровне!

И, что бы ни говорил профессор, а в ближайшее время я буду штудировать всю практику, которую только смогу найти в интернете!

*

В нашей комнате как-то необычайно тихо. Зашторенные окна, и Риммы до сих пор нет. Что ж, – мне это только на руку. Никто не станет отвлекать.

Сбрасываю с себя платье, – и вдруг слышу какой-то хриплый вздох. Мамочки! Неужели к нам в комнату кто-то пролез, пока нас не было? Вор? Маньяк?

- Лера… – слышу слишком уже знакомый голос и непроизвольно делаю шаг вперед, к кровати Риммы. И тут же просто остолбеневаю, – Бурин, и даже, кажется, трезвый, стоит на коленях.

- Опять пришел рассказывать мне, какая я? Или собрал побольше денег, чтобы купить какие-то свои больные наслаждения? – меня уносит такой вспышкой гнева, что я забываю обо всем. Даже о том, что стою перед ним в одном белье. – И вообще, – ты как здесь оказался?

- Меня Римма впустила, – Бурин опустил голову.

И тут же протянул мне скрученное полотенце.

- Бей, – протянул низкий голос. – Я заслужил.

- А, так ты еще и в садо-мазо со мной поиграть решил? Это, Бурин, тебе обойдется дороже! Я вот прейскурант напишу себе, а тогда и поговорим. Скажем, по мешку денег за каждый удар по морде! И вообще, – почему это полотенцем? Тут скалкой нужно поработать, никак не меньше!

- Лера, прости меня, – подползая на коленях, он обхватил руками мои ноги, прижимаясь к ним головой. – Я был так жутко неправ! Но, – посуди сама, – что я мог подумать ? Ты отключила телефон, не отзвонилась, хоть мы и договорились, а тут мне звонят и сообщают, что ты закрылась с Артуром в кабинете…

- Мог бы хотя бы подумать о том, что я, может быть, совсем другая, – грустно отвечаю я, а внутри все сжимается. Да, конечно, я понимаю, – выглядит со стороны все это действительно не лучшим образом, но… Но ведь он должен бы понимать, чувствовать меня!

- Лера, бери хоть скалку, хоть металлическую трубу! Но подумай сама, – ты ведь тоже поверила в выдумки Риммы! Хоть и ни разу не видела, чтобы я выходил от нее, да еще и снимал одежду!

- Слава, просто уходи, – не знаю, какой сейчас фейерверк чувств смешался во мне и готов был выстрелить взрывом. Злость от того, что он так быстро сделал все свои выводы и от всего того, что успел наговорить, боль, которая засела во мне за все годы, прожитые в родном городе, когда никто даже и не пытался меня выслушать и разобраться, понять, какая я на самом деле, потребность действительно отлупить его сейчас со всей силы и желание просто повалиться на постель и разреветься в подушку… Меня трусило, до красных пятен перед глазами.

- Лер, ну хоть ударь меня… Выпустишь пар и станет легче…

- Иди, Слав, – я закрыла лицо руками. – Просто оставь меня одну сейчас.

- Как скажешь, – он медленно, тяжело поднялся. – Только знай, Лера, я признаю, как страшно, как жутко ошибся, и сделаю все, чтобы это исправить! Не жду, что ты меня простишь вот так сразу, после всего, что я тогда наговорил. Но я не отступлю.