— Потому что все испортил. Там, где я выросла, трахать пьяную, плохо соображающую девушку считается вопиюще свинским поступком. И вдвойне свинским, если у девушки это в первый раз. Истинное скотство так поступать.

— У нас это скотством не считается, — пробормотал Костяк. — Прости, что я не понял. Я не нарочно. А как у вас в первый раз бывает?

— Сейчас я тебе начну расписывать. С красочными подробностями, — ядовито пообещала Даша. — Давай объясняй, в каком виде я в ваше криминальное общество явиться должна…

* * *

Ничего Даше не нравилось. Прошли через рынок уже дважды, и ничего подходящего, что захотелось бы на себя натянуть, не нашлось. Приличные женщины эти юбки, платья и кофточки на себя не наденут. Неприличные женщины тем более в это убожество наряжаться не будут. Дешевые тряпки, для нищеты. Даша нищей себя считать не желала, но и отдавать «короны» на дорогую ткань и шитье у хорошего портного смысла не видела. Стоит ли из-за одного раза тратиться? Да и времени на такие излишества уже не оставалось.

— А ты жутко привередливая, — заметила Эле. — Мы уже полдня потратили, а ты все перебираешь. Посмотри на ту юбку — вполне к кофточке, что ты уже выбрала, подойдет.

Даша поморщилась — юбка была бабская-селянская, разве что отделка симпатичная. В такой можно за кабаном в хлеву ходить, а не кабаки посещать. И к кофточке, редкого приятного шоколадного цвета, юбка совершенно не подходила.

— Пойдем в тряпичный угол, — решительно сказала Даша. — Может, там что подберем.

— Да на что тебе в грязных обносках рыться? — возмутилась хозяйка. — Ради такого случая можно лишнюю «корону» потратить. Не гулять ведь идешь, по делу.

— Ага, нужно мне то дело, как собаке пятая нога, — пробурчала Даша. — Еще голову ломай из-за этого Лохматого. И чтоб фасонисто было, и чтоб на шлюху не слишком походила. Кутюрье, что ему…

— Не ругайся, — строго сказала Эле. — Влип твой ворюга — нужно помочь. Он тебе помог и мне помог, когда Дуллитла выслеживал. Нужно по-человечески отнестись. Он все же не кобель, нам совсем незнакомый. А ругаться там будешь, с «деловыми». Ты, со своими мудреными проклятиями, за свою мигом сойдешь. Если глупить не будешь.

Сказать на это Даше было нечего. Глупить, конечно, не стоит, но за воровку в бандитском обществе сойти вряд ли удастся. Одна надежда — на Лохматого. Он хоть и полным идиотом бывает, но слово держит — этого у него не отнять. Защитит. Хотя идти на «смотрины» все равно жутко не хотелось.

Под тряпичный ряд был отведен дальний угол рынка. Вороха мятой одежды, по большей части совершенно потерявшей вид. Продавцы трясли бывшими рубахами и плащами, демонстрируя немногочисленным покупателям несомненные достоинства обносков. Часть достоинств была подпорчена подозрительными бурыми пятнами и не менее неприятными разводами. Тряпья было много — неспокойные времена весьма пополнили тряпичные рынки Каннута.

— Даша, здесь дерьмо одно, — ворчала Эле. — Разве что нищим впору. Смотри, мы блох нахватаемся.

— Хорошо, что здесь вшей нет, — машинально пробормотала девушка.

— Что у тебя за выдумки мерзкие? — возмутилась хозяйка. — Не смей мне про эту гадость вспоминать.

О вшах в Каннуте действительно никто слыхом не слыхивал. Как, впрочем, и о чесотке, холере и венерических заболеваниях. Даша даже с явным туберкулезом ни разу не встречалась. Наверное, и этой легочной напасти здесь не было. Вообще-то для загробного мира долина реки Оны оказалась довольно уютным местом. Иногда Даша разговаривала с хозяйкой о разных болезнях и выяснила, что Эле пребывает в блаженном неведении о двух третях болячек, известных подруге-служанке. Например, тех же вшей Эле считала зловещей и глупой выдумкой девушки. Ну, может быть, и не лично Даши, а тех придурков, любящих сочинять про дарков-кровососов, умеющих летать, и про морских драконов, что целиком глотают корабли. Когда человеку делать нечего, он всякую ерунду выдумывает. Сама Эле верила в блох, кусачих мух и болотных червей, забирающихся под человеческую кожу, и заверяла, что ей и этих насекомых с лихвой хватает. Даша на реальности существования вторично-бескрылых эктопаразитов не настаивала, — во-первых, сама видела вшей только на картинке, а во-вторых, нет этой мерзости, и не надо. Меньше всего Даша считала себя пытливой исследовательницей загробного мира. Да и не очень-то он уже загробный, этот Каннут. Вон забот здесь сколько.

— Пойдем отсюда, — заныла Эле, — смотреть на эту помойку не могу.

Иногда суровая хозяйка начинала канючить, как заскучавший подросток. Тем более, сейчас Эле несла в свертке собственные обновки. Даша вздохнула:

— Сейчас пойдем…

Это что такое? Даша выдернула из вороха, пахнущего нестираным бельем и плесенью, короткие штанишки. Вполне ничего себе, ткань добротная, по швам вышитой тесьмой украшена. «Кюлоты» — всплыло в памяти что-то забытое, то ли из учебника по истории, то ли из какого-то женского журнала. «Такие вроде бы во времена Французской революции носили. Или там только белые были модны? Эти-то этакого приятного темно-оливкового тона».

— Ты что, парнем рядиться решила? — изумилась Эле.

— Что, муженек к мальчикам у Гостиной башни похаживать начал? — понимающе ухмыльнулась противная старуха-торговка. — Бери, красавица, тебе в самый раз будут. Из самой Скары привезли. Тебе недорого отдам.

— Да я что, с ума сошла мужские вещи натягивать? — огрызнулась Даша. — Ну и тряпка. Разве что нашему сопляку-водоносу отдать? Он замучил своей голой задницей сверкать…

Поторговаться удалось недурно. Когда подруги выбрались из тряпичного ряда, Эле с некоторым восхищением заметила:

— Торговка бы из тебя получилась — весь бы рынок стонал.

— Здесь в маркетинге мало кто понимает, — заметила очень довольная Даша. — Сейчас платок купим и домой.

Купила Даша даже два платка, хотя за шелковый просили уж сильно дорого. Отправились домой. Эле не терпелось примерить новое платье, а Даше постирать так неожиданно добытые эксклюзивные штанишки.

* * *

…Товарищ Мордюков, вот вам топор,

мы знаем вас, вы преданный работник… —

мурлыкала Даша, работая иглой. Ничего штанишки получались, очень даже ничего. И к башмачкам новым подойдут.

Эле все еще разглядывала себя в зеркало. Платье хозяйку вполне удовлетворило, но вот лицо…

Даша не выдержала:

— Ты, Эле, болела долго. Вот подожди, сейчас оправишься окончательно, в себя придешь. Ты ведь действительно красивая. Вон Лохматый и то говорил…

— Какой с него, сосунка, спрос? — с тоской пробормотала хозяйка. — Кого он, кроме дешевых шлюшек, видел? В тебя, худышку, по уши влюбился, щенок беспутный. Ты, Даша-Аша, не обижайся, но что вы в настоящей красоте понимаете? Ты можешь себе представить, что шесть лет назад я красила губы помадой, склянка которой подороже пары коров? Ты знаешь, как мужчины такие губы целуют?