Микки долго не могла уснуть: она размышляла, стоит ли рассказывать мужу о разговоре с Раманбхаи. Она все еще не решила, как отнестись к словам старого друга отца. Что это? Просто домыслы выжившего из ума старика или к его предупреждениям стоит прислушаться? Но сейчас ей так хотелось привлечь к себе внимание Бинни, что она готова была даже рискнуть своей жизнью, только бы он ее заметил, выслушал, признал сам факт ее существования. И она решила рассказать ему все на следующей неделе, в день его рождения.

* * *

Через два дня после возвращения из командировки Бинни внезапно нагрянул домой посреди дня. Микки и Лючио, весело болтая, занимались стряпней. К ним заглянул перепуганный слуга и шепотом сказал:

— Госпожа… вас разыскивает хозяин.

Лючио в этот момент взбивал яичные белки, а у Микки все руки были в муке. Она удивленно посмотрела на Лючио, а он улыбнулся ей в ответ:

— М-м-м… похоже, вы скучать не будете. Рад за тебя, детка.

Микки покраснела и пошла мыть руки. Сквозь стекло двери, ведущей из маленькой подсобки в огромную, как в роскошном отеле, кухню, она увидела мужа.

— Это еще кто такой?! — спросил он, врываясь в подсобку.

Микки, забыв про недомытые мукой руки, бросилась к нему. Лючио застыл в изумлении. Через черный ход, ведущий в жилые помещения для слуг, вбежали двое младших поваров. Бинни грубо оттолкнул жену, бросился к Лючио, схватил его за рубашку, легко, без усилий, поднял в воздух и швырнул через всю подсобку к двери.

— Выметайся из моего дома, педик, пока я тебе все кости не переломал.

Микки попыталась вмешаться, но Бинни взмахнул рукой, и она отлетела в угол, обрушив тяжелые чугунные сковородки. Она ударилась головой об угол табурета, а на руку ей упал острый хлебный нож, оставив глубокий порез.

— Бинни, прошу тебя, — вскрикнула она, — прекрати! Мы с Лючио готовили тебе сюрприз на день рождения.

Бинни резко обернулся.

— К черту мой день рождения, сука! Убирайся к черту! Вместе со своим дружком. Надо же какая наглость — защищать другого мужчину в моем доме! Можешь не рассказывать, кто он такой, мне прекрасно известно об этих твоих якобы кулинарных курсах с каким-то там французиком. Непонятно только, чему он там вас обоих учил. У меня есть доказательства: фотографии, счета из ресторанов… Вот, значит, как ты меня ждала! Я знал, что тебе нельзя доверять. Шлюха!

Бинни повернулся к Лючио, который съежился за плитой, вытащил его оттуда за волосы, развернул к горячей плите и, удерживая его одной рукой за шею, второй потянулся к скалке.

— Хочешь, я засуну это тебе в задницу? Хочешь? Как тебе размерчик, а?

Из глаз у Лючио брызнули слезы. Микки подползла к мужу и обхватила руками его колени.

— Пожалуйста, дорогой, отпусти его. Накажи лучше меня. Он ни в чем не виноват. Прошу тебя, Бинни, умоляю.

Бинни резко отпустил Лючио, оторвал от себя руки Микки и рявкнул:

— Вон из моего дома. Оба! С меня хватит, — прорычал он, обращаясь к Микки. — Можешь кого-нибудь прислать за своими шмотками. Я не желаю, чтобы они оскверняли мой дом. Убирайся отсюда! И забирай своего дружка-гомика.

Микки поднялась с пола. В глазах у нее стояли слезы.

— Но почему, Бинни? Почему ты так со мной поступаешь? Чем я перед тобой провинилась? Я люблю тебя. Только тебя. Пожалуйста, Бинни, я умру без тебя.

— Шлюхи вроде тебя так просто не умирают, — бросил он. — Пошла вон! — И с этими словами вышел.

Лючио осторожно помог Микки подняться.

— Пойдем, тебе надо приложить лед ко лбу, а то синяк будет.

Он легонько провел тонкими артистичными пальцами по ее рассеченному лбу и оглянулся в поисках ка-кого-нибудь полотенца, чтобы остановить кровь, текущую из раны у нее на руке.

— Тебе срочно нужен адвокат, — произнес он твердо. — Прямо сейчас. Чтобы кто-нибудь засвидетельствовал, до чего он тебя довел. Все эти раны и синяки нужно сфотографировать. Мы найдем управу на этого ублюдка. Я знаю, как с ним бороться: мне встречались драчуны и похуже, а в свое время меня отметелили такие амбалы, рядом с которыми твой муженек — просто кроткий ягненок. Я все сделаю.

При свете полной луны они поймали проезжавшее мимо такси и отправились к Лючио. Прочь из дома Бинни и из его жизни.

* * *

— Для начала сядь и выпей чашечку чая, а потом будем разговаривать серьезно, — говорил Лючио Микки, которая никак не могла прийти в себя. — Хочешь, я кому-нибудь позвоню? — спросил он участливо.

— Да, — кивнула она, — моему двоюродному брату Шанаю. Только… я ему несколько раз звонила, но не заставала дома, а он не перезванивал. Не уверена, что он откликнется. Я знаю, что он в городе, но я разговаривала с его матерью, она сказала…

Лючио записал номер и взялся за телефон. Ему повезло: Шанай был дома, и, прежде чем передать трубку Микки, Лючио вкратце сообщил ее двоюродному брату о случившемся. В голосе Шаная звучало такое участие, что ей сразу стало легче. Она еще раз все подробно рассказала ему и посоветовалась насчет хорошего юриста. Шанай спросил, где ее найти, обещал приехать.

— Скажи… как ты? — спрашивал он снова и снова. — Раны серьезные? Может, привезти врача?

Микки успокоила его, сказав, что раны поверхностные и что у Лючио мать — медсестра, которая поможет ей, если понадобится. Но при этом сама не услышала в своем голосе уверенности.

Шанай приехал через пятнадцать минут. Он нежно обнял Микки, и ей невольно подумалось, что чуть ли не впервые за всю жизнь между ними возникло что-то вроде физической близости.

— Я слышал, есть специальный центр, где помогают в таких случаях, — сказал он. — Это где-то в… не помню, где он находится. Я читал о нем в газете еще до отъезда из Индии. Надо будет им позвонить.

— Да, — оживилась Микки, — есть какая-то общественная организация. Ами знакома с одной женщиной-юристом, она там работает. Я узнаю у нее, как с ними связаться.

Ами была потрясена ее рассказом и сказала, что немедленно приедет.

Уже через полчаса все были в сборе, включая Бхавну — подругу Ами, которая работала юристом в том самом центре.

— Нанесение телесных повреждений жене, — сказала она, — это уголовно наказуемое деяние. Мы можем хоть сейчас подать иск, если вы захотите. Но должна вас предупредить, что, учитывая ваше общественное положение, судебное разбирательство привлечет внимание общественности. Нужно ли это вам?

Микки энергично покачала головой, но Лючио продолжал твердить:

— Надо проучить этого ублюдка. Мы ему покажем.

Микки вышла в соседнюю комнату поговорить наедине с Шанаем, и тот согласился, что скандал ей действительно ни к чему.

— А могу я сейчас все это просто задокументировать, а потом предъявить в качестве доказательства во время бракоразводного процесса? — спросила она у Бхавны.