– Был еще двоюродный брат Ронни, Эрни. Но он тоже плыл на третьем плоту.

– Итак, никто из полицейских ничего не видел собственными глазами, и сами они не пострадали.

– Нет. Хотя позднее Ронни заявил, что уровень воды в реке был высоким, течение – чересчур быстрым, и, по всем правилам, мы обязаны были прекратить дальнейший спуск. Ну, это, собственно, повторяли потом все кому не лень.

– Уровень воды действительно был высоким?

– Да. В прошлом году зимой и весной выпало очень много осадков. А потому река поднялась, как никогда. Но мы не единственные организовывали спуски. Буквально накануне этим же маршрутом проследовали туристы, которых сопровождали люди из «Уайлд Ривер Турс».

– Вот это важно. Значит, другие туристические фирмы вовсю эксплуатировали реку, и высокий уровень воды никого не смущал.

– Похоже на то. Правда, в тот день никаких других спусков не было. Ходили слухи, что Митчелл якобы сказал, что они перенесли свой спуск на другое время после того, как оценили погодные условия.

– Но вам-то они ничего не сообщили о своей оценке, не так ли?

– Не забывай, мы им конкуренты, а не друзья.

Гейб согласно кивнул. Мало-помалу картина произошедшей трагедии стала проясняться и складываться в единое целое.

– Отец любит гонять плоты по высокой воде. – Алисия взглянула на Гейба. – Он ведь обожает риск. Экстрим – это его стихия. Вот он и решил, что «мальчишки» (так он называл Брайана и его друзей) тоже будут в восторге от острых ощущений. Они и были в восторге… до тех пор, пока не оказались в воде.

– Сколько раз такое с вами случалось в прошлом? У вас часто переворачивались плоты?

– За последние десять лет раз пять.

– То есть все вы прекрасно знали, что надо делать в подобной чрезвычайной ситуации?

– Теоретически – да. Но на практике… Когда оказываешься в воде, когда течение стремительно сносит тебя вниз, всякий раз приходится действовать сообразно ситуации.

– Где сейчас Саймон?

– Отец сказал, что он вернется в город на следующей неделе. Планирует снова работать на нас.

– Хорошая новость, да?

– Да. Правда, сейчас мне не до него. Так мы идем?

– Пошли!

На просьбу о встрече с главой местной полиции им ответили, что шеф сейчас, как и большинство других сотрудников полиции, находится на месте проведения праздничных мероприятий. Пришлось отдать заявление молоденькому офицеру по имени Майкл Тарри. Тот быстро пробежал бумагу глазами и пообещал передать ее по инстанции.

– Пустая трата времени! – разочарованно вздохнула Алисия, выходя на улицу.

Пожалуй, она права, подумал Гейб, но вслух сказал:

– Зато теперь у них есть наше письменное заявление на случай чего…

Алисия заметно побледнела.

– То есть ты хочешь сказать, что поломкой машины дело не закончится?

– Надеюсь, что закончится. Одно не дает мне покоя. Что делал этот Кенни Барбер возле вашего эллинга? Что он там искал впотьмах? У вас он больше не работает, переметнулся к вашим конкурентам. Тогда зачем он заявился к вам? А сегодня выясняется, что в твоей машине кто-то подрезал топливопровод, соединяющий бензобак с двигателем. Кто же так старается? Кто хочет запугать тебя и заставить уйти с реки? Кстати, где живет этот самый Кенни?

– У него квартира в многоэтажном доме в нескольких кварталах отсюда.

– Вот и замечательно! Сейчас отвезу тебя домой, а потом нанесу визит этому парнишке.

– Тогда я с тобой! В конце концов, дело ведь касается меня!

– Щенок может показать зубки.

– Глупости! Я знаю Кенни с восемнадцати лет. Он обожает экстремальный спорт. Спуски на плотах по горным рекам – это его хобби. Винить его в том, что он предпочел уйти от нас, тоже неправильно. Конкуренты предложили ему больше, а кто же откажется от хорошего заработка? Насколько я помню, он сказал тебе, что искал какие-то свои вещи, и у меня нет причин не доверять ему! – Алисия подавила тяжелый вздох. – Мне всегда претила излишняя подозрительность. Я привыкла доверять людям, доверять собственным ощущениям, своей интуиции. Мне кажется, ты все чересчур преувеличиваешь, Гейб.

– Ни капельки! – отрывисто бросил он. – Вчера тебе удалось убедить меня, что этот твой Кенни шлялся у вас по двору вполне на законных основаниях. Но после того, что случилось сегодня с твоей машиной, я предупреждаю тебя на полном серьезе: будь бдительна! – Он рывком включил зажигание. – И пообещай мне вот что. Пока мы не докопаемся до правды, не сбрасывай со счетов никого. И не думай, что вчерашний друг не может сегодня стать врагом. Еще как может! Погиб человек! И кто-то жаждет отомстить тебе не только на словах.

– Чего же они ждали целых полгода?

– Вполне возможно, ты сама заставила их ускорить события. Они узнали, что Хейдены возвращаются в бизнес, и решили действовать безотлагательно.

Алисия беспомощно прижала руки к вискам.

– У меня голова раскалывается от боли.

– Кажется, я тоже приобрел себе устойчивую головную боль, – сухо ответил Гейб.

Алисия слабо улыбнулась.

– Наверное, жалеешь, что так опрометчиво согласился выполнить просьбу Роби?

– Отнюдь! Просто теперь я в полной мере понимаю, почему Роби так просил меня помочь вам. Думаю, он тоже прекрасно понимал, что все гораздо сложнее, чем представляете себе вы с отцом.

– То есть ты считаешь, что инцидент с машиной – это не конец?

– Увы! Скорее это начало, Алисия.

10

Кенни Барбер снимал крохотную квартирку на втором этаже многоквартирного жилого дома напротив магазина, торгующего ликероводочными изделиями. Дверь им открыла подружка Кенни, тощая блондинка, совсем еще девчонка, облаченная в тесные джинсы и коротенький топик. Кенни возлежал на кушетке, перебирая струны гитары. На журнальном столике рядом валялись несколько пустых жестянок из-под пива. При виде Гейба и Алисии Кенни моментально вскочил на ноги, и Алисии показалось, что в его глазах мелькнуло что-то отдаленно похожее на раскаяние.

– Кенни! – проговорила она, переступая порог, оставив его подружку и Гейба у дверей. – Что ты делал у нас во дворе вчера вечером? Что искал?

– Я… я… – растерялся Кенни. – Я подумал, что оставил у вас свой рюкзак, но ничего не нашел.

– Так надо было прийти днем и поискать свой рюкзак, когда светло. – Алисия сделала многозначительное ударение на слове «днем».

– Да, ты права. Но я думал, что быстро управлюсь: прибегу, мельком взгляну и назад. Не хотел тревожить вас. Совсем не подумал о том, что тебе это может не понравиться, Алисия.

– Честно говоря, никаких рюкзаков, валяющихся вокруг нашего эллинга, я и в глаза не видела. Никогда!