– У меня такое ощущение, будто я сейчас расплавлюсь, – прошептала Сяомэн.

Напротив, Хуахуа пребывал в восторженном возбуждении.

– А у меня все наоборот. Впервые я почувствовал, что такое возглавлять страну! Ну а ты что скажешь, профессор?

– Не трогай меня, – бесстрастно промолвил Очкарик. – Я думаю.

Когда собрание открылось, голос взял Первый виртуальный гражданин. Согласно появившимся в небе цифрам, он представлял 97,458 процента населения страны.

– Мы абсолютно разочаровались в этом новом мире. Взрослые ушли, оставив нас, детей, одних, чтобы этот мир был для нас в радость. Однако никакой радости в нем нет. Мир стал даже гораздо хуже того, каким был при взрослых.

– Раньше нас одевали и кормили взрослые, – сказала Сяомэн, – поэтому, разумеется, у нас было время играть и радоваться жизни. Но теперь все это закончилось. Мы должны работать, иначе мы умрем с голода. Нельзя забывать о глутамате натрия и соли.

Второй виртуальный гражданин (63,442 %):

– Сяомэн, что ты пугаешь нас железнодорожным составом глутамата натрия и десятью составами соли? Во времена взрослых нас было 1,3 миллиарда человек. Теперь мы столько не съедаем.

Третий виртуальный гражданин (43,117 %):

– Почему Сяомэн говорит совсем как взрослая? Скукотища!

Первый виртуальный гражданин (92,571 %):

– Как бы там ни было, теперь нам этот мир не нравится.

– Так какой же мир вы хотите? – спросил Хуахуа.

Впоследствии историки, изучавшие ответы виртуальных граждан на этот вопрос, просмотрели неотредактированный архив, хранившийся в памяти квантового компьютера; хотя уцелела лишь небольшая его часть, объем ее все равно превышал 40 гигабайт, или примерно двадцать миллиардов иероглифов. Если бы напечатать все эти иероглифы на стандартных листах писчей бумаги, получилась бы стопка толщиной восемьсот метров. Ниже приводятся самые характерные ответы:

Я хочу такую страну, где дети могут ходить в школу, только если хотят этого, но если они не хотят, то могут и не ходить. Они могут играть, если хотят, а если не хотят, могут не играть. Если они хотят есть, то едят, а если не хотят, никто их не заставляет. Они могут идти куда хотят, а если не хотят никуда идти, могут никуда не ходить…

Раньше я терпеть не мог, когда взрослые о нас заботились. Теперь их больше нет, и страна принадлежит детям. Нам должно было бы быть весело…

В этой стране можно играть в футбол посреди улицы…

Страну, которая дает мне столько шоколада, сколько я пожелаю. И дает Цветку (вероятно, кошка говорящего. – Прим. редакции) столько рыбных консервов, сколько он пожелает…

Страну, в которой каждый день отмечается Праздник весны. Каждый день каждому человеку дают десять ракет, двадцать петард и тридцать хлопушек, а также сто юаней новенькими бумажками…

В моей стране, когда ешь вареники, можно съедать только одну начинку…

Раньше играть могли лишь одни дети, а взрослые не могли, потому что они должны были ходить на работу. Мы тоже вырастем, но мы не хотим ходить на работу, мы хотим и дальше играть…

Папа говорил, что я плохо учусь в школе, поэтому, когда вырасту, буду дворником. Если я не буду усердно трудиться, моя страна не сделает меня дворником…

В этой стране нам всем разрешат жить в городе?

Я бы оставил в школе всего три предмета: музыку, рисование и физкультуру…

Никаких учителей на экзаменах. Дети сами могут ставить себе оценки…

Страна должна выдать каждому классу всех школ по пятьдесят игровых приставок, по одной на ученика. На уроке все будут играть, и того, кто не сможет набрать сто двадцать тысяч очков в «Битве за галактику», выгонят вон! Тра-та-та, тра-ля-ля, это будет здорово…

Построить у меня в доме большой парк аттракционов, такой как «Миюнь» в Пекине, но только в десять раз больше…

Страна должна раздавать нам куклы по четкому распорядку, каждый раз новую…

Снять классный мультик, десять тысяч серий, и постоянно его крутить…

Я очень люблю щенят. Почему страна не выделит каждому щенку по красивой конуре?

* * *

«Большой квант» просуммировал эти двести миллионов ответов в одну фразу, произнесенную Первым виртуальным гражданином, представлявшим 96,314 % присутствующих на собрании:

– Мы хотим мир веселья и развлечений!

– Взрослые составили для нашей страны пятилетний план, и мы должны его выполнять, – сказала Сяомэн.

Первый виртуальный гражданин:

– Мы считаем, что пятилетний план взрослых скучный. Мы составили свой собственный пятилетний план.

– Можно на него взглянуть? – спросил Хуахуа.

Первый виртуальный гражданин:

– В этом весь смысл нашего Собрания. Мы создали виртуальную страну, чтобы показать наш пятилетний план. Пусть «Большой квант» устроит для вас экскурсию. Вам обязательно понравится!

– Замечательно! – сказал Хуахуа, обращаясь к небу. – «Большой квант», покажи нам, что к чему!

Не успел он произнести эти слова, как голубое небо и толпа вокруг исчезли – и трое юных руководителей оказались в бесконечной черной пустоте. Когда их глаза освоились, они увидели появившиеся вдалеке звезды, затем показалась голубая сфера. Она висела в черном океане бесконечного космоса подобно светящемуся хрустальному шару, а над ее поверхностью клубились белоснежные облака. Сфера казалась очень хрупкой, готовой разбиться от малейшего прикосновения и выплеснуть свою голубую кровь в холодную космическую пустоту. По мере того как голубой шар приближался, дети понимали, какой же он огромный, и наконец громадная голубая планета заполнила весь небосвод, и дети отчетливо увидели границы между океанами и континентами. Планета повернулась к ним Азией, и на бурой поверхности суши появилась извилистая красная линия, замкнутая петля, обозначающая сухопутные и морские границы древней страны на Востоке. Ее территория приблизилась, и дети различили вздыбившиеся волны горных хребтов и голубые прожилки рек.

– Мы сейчас находимся на орбите на высоте больше двадцати тысяч километров, – сказал «Большой квант».

Земля медленно вращалась под детьми, и те куда-то летели.

– Смотрите! – вдруг воскликнула Сяомэн. – Впереди какая-то нить!

Нить спускалась из космоса к поверхности Земли, верхняя ее половина была отчетливо видна на фоне непроницаемого мрака, придававшего ей сходство с длинной нитью паутины, привязавшей Землю к какой-то точке пространства. Нижняя половина нити сливалась с красками земли, но, присмотревшись, дети определили, что она заканчивается где-то в окрестностях Пекина. Дети летели к паутине, и, оказавшись ближе, они разглядели, что она блестит, словно шелковая нить. В ней отражался яркий солнечный свет, а на конце у нее словно мерцала лампочка. По мере того как дети подлетали к нити, та становилась толще, и они смогли различить подробности ее структуры. Теперь стало ясно, что на самом деле представляла собой эта длинная паутина: она не спускалась из космоса, а поднималась от поверхности Земли. Дети не могли поверить своим глазам.