— Нет. Обычно это делается в день ритуала, если ведьма близко, — поторопилась она с ответом. — Новая жертва живёт недалеко от нового водоёма.

— Как определяют, что жертва с магическими способностями?

— Они видят, — ответил за пленённую Хэмграт. — Обычного человека подсунуть не получиться. Меня они еще помнят, я не подойду.

— Аттею? — перебила его Марина и слегка прищурилась, внимательно изучая дракона. Я уже хотела согласиться на увлекательное приключение, но тут Хэмграт внезапно проявил твёрдость характера:

— Нет, — коротко ответил он.

— Один раз, — продолжила гнуть свою политику Марина Петровна. — Она притворится, что без сознания и всё.

— Нет, — радужка глаз у Хэмграта стала золотой, сменив синий.

— Было бы забавно, — подал голос Дэн. — И богиня сказала, что Аттея у нас неубиваемая.

— Ты бы вообще помолчал, — посоветовал дракон демону.

— Кто помолчал? — не удержалась от вопроса пленница, оглядываясь вокруг. Она похоже наконец-то поняла, что кроме меня, дракона и Марины, есть кто-то ещё. На время отвлеклись от спора на преступницу.

— Блондинку и странного мужчину, у которого горит голова, не видишь? — уточнил дракон.

— Не-е-ет, — заикаясь ответила она.

— Отлично, — обрадовалась Марина. — У нас есть телохранитель на весь период операции по поимки преступников, — намекнула она на князя.

— Вышвырну Уигла в его мир и не посмотрю, что ему очень нужно проклятье снять, — не сдавался Хэмграт. Я понимала, что беспокойство дракона за меня вполне обоснованно, но остановить преступников очень уж хотелось.

— Я готова, — громко объявила я. Пленник в путах простонал и приоткрыл глаза. Увидел Хэмграта и сделал вид, что снова потерял сознание.

— Аттея, я не разрешал тебе рисковать собой, — дракон был неумолим. Ему хорошо, стоит ему только перекинуться в свою ипостась и все споры отпадут сами собой.

— Уигл меня спасёт, — заявила я и по взгляду дракона поняла, что только что подлила масла в огонь.

— Соглашусь только тогда, когда вы запрёте дракона где-нибудь в другом мире, — откликнулся на моё предложение князь-самоубийца.

— Мы по-другому не переловим мерзавцев, — вставила своё слово Марина.

— Мне стало очень интересно, а смогут ли они её хотя бы в воду закинуть, — рисковала своей бессмертной жизнью Ирина.

— Я в шоке от всей вашей компании, — не осталась безучастной Ангелия. — Но сумасбродство приветствую.

Посмотрела на своего ангела-хранителя. Мне пора бояться за свою жизнь, и бояться очень сильно.

— А ты можешь засунуть меня в тушку вот этого обморочного? Красивое такое тельце, — поинтересовался неожиданно Дэн у дракона, поломав весь процесс по уговариванию чешуйчатого на безумный поступок.

— Могу, — хмыкнул как-то странно Хэмграт, встряхнул магией пленённого и грубо спросил: — Ты сколько лет прожил?

Несчастный распахнул в ужасе глаза и заикаясь ответил:

— П-п-пятьс-с-сот.

— Уигл, сейчас я тебе работы добавлю, — голос у дракона стал жёстким, я бы сказала даже мрачным, пугающим. Он уверенно подошёл к пленённому и движением руки, попросил Дэна приблизиться к нему. Демон беспечно пожал плечами и вразвалочку отправился к дракону.

Дэн даже не вздрогнул, когда Хэмграт схватил его за ворот пиджака одной рукой и резким движением дёрнул на себя. Демон исчез, а в руке дракона засиял клубок из тьмы. В это же время Хэмграт рывком ввёл вторую руку внутрь в пленника в районе солнечного сплетения. Тот странно выгнулся и захрипел. Хэмграт быстро вытащил руку из него и тут же засунул внутрь вторую руку, которой он схватил Дэна, вынул её уже без тьмы.

Он медленно повернулся к нам. Заметил ли ещё кто-то лёгкую тёмную дымку вокруг его глаз — я не знаю, но я видела её отчетливо. За шиворот он держал прозрачную копию преступника.

— Уигл, унеси его в царство мёртвых, только Дине не отдавай, — загробным голосом попросил князя дракон.

— Хорошо, — коротко согласился Уигл и в мгновение ока оказался у озадаченной происходящим души. Через секунду их уже не было.

— А что так можно было? — язвительно поинтересовался пленник голосом Дэна. — Может освободите уже, так и хочется пуститься во все тяжкие.

— Мне кажется ты это зря, — тихо произнесла ошарашенная действиями дракона Марина. — Давай пока не поздно, поменяем их обратно.

— Пристрелить себя не дам! — громко возразил Дэн. — Наконец-то смогу поесть апельсинов. Изнемогаю.

— Что вы сделали с Олтером? — глаза у женщины расширились от ужаса. Дэн повернулся к ней и выдал:

— Мы делили апельсин, много нас, а он один. Раз, два, пять, демон хочет поиграть, — и оскалил зубы в зловещей улыбке. Пленница побелела от ужаса. Но я почему-то не испугалась. И нового демона рядом в качестве сопровождающего не появилось. Даже забавно видеть его таким.

— Я понимаю твой шок, — спокойно ответил Хэмграт ему. — Но хочу сказать, что в твоём вживлении в тело есть маленький нюанс, я в любой момент могу прекратить твои нечеловеческие страдания даже на расстоянии.

— Злой ты, — надулся Дэн. — Отпустите уже, я буду паинькой. Во всяком случае постараюсь. Обещать не буду.

Золотые путы с него свалились, он, кряхтя и морщась от боли, встал. И потягиваясь, принялся разминаться.

— Я возлагаю на тебя большие надежды, — просветил о своих планах Дэна Хэмграт. Демон нагло ухмыльнулся, вытянулся, хрустнул суставами шеи. Потом принял нормальное положение и сказал:

— Готов к труду и обороне. Я так понимаю, меня отправят в логово императора с жертвой.

— Правильно понимаешь, — согласился хмуро Хэмграт. Ему сложно давалось скрывать то, что идея с подставной уткой ему не нравится.

— Как хорошо всё получилось, — обрадовалась Марина. В это время вернулся Уигл, нисколько не удивившись освобождённому, обнял Ирину и поцеловал в висок.

— Это не всё, — поразил нас очередным сюрпризом Хэмграт. — Ангелия подойди ко мне.

— Вот как? — заулыбался идиотской улыбкой Дэн.

— Я её просто подселю, чтобы она могла контролировать разум, — охладил его пыл дракон. Ангел, не повозражав для приличия, очень быстро преодолела расстояние до дракона. Хэмграт положил руку на её голову, и девушка исчезла. На его ладони засиял клубок из ослепительного света.

— Не надо, — заволновалась из-за происходящего преступница. — Я клянусь больше никого не убивать, — поторопилась она дать обещание.

— Как тебя зовут? — глухо спросил Хэмграт. От его голоса по моей спине пополз ледяной ужас. Не ответить ему — это значит погибнуть на месте. Он был опасен, всегда опасен и я постоянно игнорировала реальность. Мне внезапно пришла в голову мысль, что это странное чудовище теперь принадлежит мне и я могу управлять им, как мне заблагорассудится. Ведь он с трудом, но согласился на авантюру.