С первых дней, как только Смысловский возглавил Особый штаб «Россия», он и его ближайшие соратники стали уделять значительное внимание изучению методов борьбы, которые использовали партизаны и подпольщики против германских регулярных войск и органов, ответственных за поддержание «нового порядка». Начальник Зондерштаба «Р» с удивлением обнаружил, что немцы поначалу весьма легкомысленно относились к «малой войне». В работе «Война и политика» Борис Алексеевич вспоминал:

«Германский Генеральный штаб долгое время считал эту войну тактической аномалией и с большим презрением относился к боям против зеленых банд… Германский Генеральный штаб со снисходительной улыбкой относился к доктринам Малой Войны, считая их чисто революционной фантазией и не веря, что партизанские бригады смогут оказать серьезное влияние на нормальный ход стратегических операций»[320].

Смысловский нашел сочувствие у руководства штаба «Валли». Итак, перед ним стояла задача активно заниматься борьбой с партизанами и прилагать все усилия к тому, чтобы ослабить деятельность «народных мстителей», создавая условия для их разложения и нейтрализации.

Очевидно, что работа по подавлению советского партизанского движения должна была вестись комплексно и по нескольким направлениям. Основная ставка, разумеется, делалась на внедрение агентуры в партизанские отряды и подпольные организации, проведение оперативных мероприятий с участием спецподразделений и команд. Не последнее место отводилось и пропаганде среди населения. Ее эффективность, в конечном итоге оказалась невысокой, хотя в 1942 г. были все шансы вбить клин между партизанами и населением, и склонить чашу весов на немецкую сторону, при условии, что карательный элемент оккупационной политики на Востоке будет нивелирован.

Фактически сразу в работе Особого штаба «Россия» наметилась тенденция к подготовке лжепартизанских отрядов. Необходимый для этого контингент начал подбираться еще в 1941 г., а с 1942 г. этому вопросу стало уделяться очень большое внимание. Так, в исследовании Ю. Мадера, представившего хронологию диверсионно-разведывательных операций абвера (журнал боевых действий), встречается информация, что в январе 1942 г. отдел «Валли-I» приступил к вербовке русских агентов в фильтрационных лагерях для военнопленных. Как известно, Зондерштаб «Р» подчинялся отделу «Валли-I», и вполне можно допустить, что часть агентуры, отбираемая военной разведкой, передавалась в распоряжение Смысловского[321].

Вскоре появились первые результаты деятельности «смысловцев». В указании НКВД СССР № 2218/12686 о выявлении и ликвидации групп, созданных немцами для разведки районов действий советских партизан, подписанном заместителем наркома внутренних дел СССР комиссаром госбезопасности 3 ранга В. Н. Меркуловым 8 апреля 1942 года, говорилось:

«НКВД СССР установлено, что немцы формируют из числа пленных красноармейцев и местного антисоветского элемента специальные группы для разведки районов действия наших партизан.

Разведгруппы имеют рации и маскируются под партизанские отряды.

Дайте указания всем резидентурам, агентурно-диверсионным группам и партизанским отрядам, действующим в тылу врага, о проявлении максимальной осторожности, выявлении этих групп и их ликвидации»[322].

Практика использования подставных лжепартизанских формирований хорошо была известна органам госбезопасности СССР[323]. Так, уже в ноябре — декабре 1941 г. такой отряд появился на оккупированной территории Брянщины и некоторое время очень успешно действовал в Навлинском районе (особенно в селах Гавриловка и Промыслово), дискредитируя народных мстителей и вызывая к ним ненависть мирных граждан. Задачу ликвидировать предателей поручили партизанам М. Н. Карицкого, которые уничтожили бандитов. В январе — феврале 1942 г., как видно из воспоминаний бывшего начальника УНКВД по Орловской области К. Ф. Фирсанова, чекисты уничтожили отряды лжепартизан в Севском, Суземском и других районах. Участников этих отрядов, захваченных живыми, «судили публично в тех селах, где они бесчинствовали», по законам военного времени[324].

Если первоначально абвер и СД организовывали лжепартизанские формирования, говоря словами К. Ф. Фирсанова, «из уголовников, бывших кулаков и их прихвостней», с целью очернить партизан и отторгнуть население от них, то в дальнейшем тактика изменилась. С весны 1942 г. упор делался на людей, прошедших подготовку в немецких разведшколах (в основном из военнопленных, сотрудников вспомогательной полиции), перед которыми ставились задачи по выявлению мест дислокации партизанских отрядов и бригад, внедрению туда, разложению их изнутри и уничтожению командного состава. В этом деле не обходилось без использования методов дискредитации советских «народных мстителей» (налеты на населенные пункты, убийства местных жителей, сожжение домов)[325].

Формирования и группы лжепартизан могли использоваться немецкой разведкой как самостоятельно, так и в ходе крупных боевых операций против советских патриотов. Например, в момент проведения 4-й операции против партизан Ленинградской области (с 8 августа по 7 сентября 1942 г.), рядом с районом между рекой Ловатью и железнодорожной линией Дно — Новосокольники, где в октябре 1941 г. возник Ашевско-Белебелковский «партизанский край», действовало два отряда лжепартизан. Один из них, в составе 200 человек, как отмечает историк Ю. П. Петров, «бесчинствовал в Порховском районе», другой — «работал» под Лугой, Новоржевом и Островом[326].