– Вот я и хочу предоставить вам реальную возможность изменить ситуацию.

– Не верю, что это возможно.

– Пусть так. Но неужели вы оставите без помощи дочь? Ей ведь так трудно без вас придется…

– Да и рада бы, но я – старуха! Хожу и то с трудом. Какой с меня толк?

– От болезни под названием старость я вылечу вас прямо сейчас, госпожа, – понимающе улыбнулся мистер Гарвельт. – Это вовсе несложно, утром проснетесь молодой.

Он встал, подошел и положил руку на лоб Анастасии Петровны. Она дернулась, но не стала протестовать, растерянно смотря на человека в белом, который совсем недавно был сгустком света. Старая учительница, конечно, не поверила в его слова о молодости, но остальное заставило ее сильно задуматься. Если он говорит правду, но действительно придется отдать все силы для спасения родного мира, сколько бы там этих сил не осталось. Да и Леночку одну оставлять никак нельзя, раз уж свалилось такое несчастье на ее бедную девочку.

Внезапно накатила дурнота, в мозгу взорвался огненный шар, и она вскрикнула. Однако вскоре стало легче. Открыв глаза, Анастасия Петровна увидела, что Палач снова сидит в своем кресле, как будто и не вставал с него. Старая учительница поежилась, понимая, что он только что сделал с ней что-то странное. Но что? Посмотрев на понимающую улыбку мистера Гарвельта, она вздохнула и сказала:

– Раз я могу помочь Лене, то я согласна.

– Тогда прошу вас придти на утреннюю тренировку вместе с дочерью, – снова мягко улыбнулся он. – Сами все увидите и поймете. Мне необходимо завтра обучить вас обеих кое-чему важному. Очень важному.

Затем он повернулся к вампирше, все еще стоящей на коленях.

– Ты родилась с даром гениального художника, арвад. Но став вампиром потеряла все. Однако сейчас дар начал возвращаться, я вижу разгорающийся в тебе Огонь. Не случалось ли в последние дни такого, что тебе страшно хотелось чего-то непонятного?

– Случалось, Повелитель… – едва слышно прошептала Сатиа.

– А ты попробуй порисовать, девочка. Увидишь, что будет.

– Моя душа возвращается?! – навернулись слезы на глаза персидской царевны.

– Возвращается, – подтвердил Эрик с какой-то непонятной улыбкой на губах. – Не только к тебе, но и к остальным тоже. Скажи им об этом, пусть вспомнят кем были до того, как стали вампирами.

Сатиа закрыла лицо ладонями и откровенно разрыдалась – не ждала такой новости. Не верила, что такое возможно, не верила, что ее простят когда-нибудь.

Палач встал, подошел и ласково погладил девушку по спутанным волосам. Она подняла голову и неверяще посмотрела на него. Это безжалостный Повелитель ее, ничтожную вампиршу, утешает? Да как же это? Разве такое бывает? Однако ощущала затылком его теплую руку. Значит, бывает. Персиянка долго смотрела на все понимающую улыбку Палача и постепенно осознавала, что во многом ошибалась. Она больше не боялась, наоборот, знала, что станет драться за него до конца, отчаянно. Не из страха, а потому, что так надо.

Попрощавшись с мистером Гарвельтом, Анастасия Петровна с трудом добралась до своих покоев. Там рухнула в кресло и долго сидела, обдумывая услышанное. Не знала верить или нет, хотя в глубине души понимала, что верит несмотря на доводы рассудка. И на что такое, интересно, она согласилась? Хотелось бы знать. Прямо в этом кресле она и заснула.

Сладко потянувшись, Лена открыла глаза. Солнце поднялось уже высоко, бодро светя в окна. О, надо же – японцы не разбудили ее на рассвете, как обычно, а дали поспать почти до полудня. Что-то случилось? Последний медведь в лесу подох? Или что? Вчерашнего отчаяния как не бывало, его место заняла веселая злость. И обида, глухо клокочущая где-то на дне души. Значит так, господа хорошие? Что ж, посмотрим кто кого. Вспомнив о предстоящей тренировке, молодая женщина поежилась и тяжело вздохнула. Ладно, пора вставать.

Не успела она вскочить, как буквально из воздуха материализовалась Эдна с пушистым махровым халатом в руках и накинула его на госпожу. Датчанка была одета в строгий женский костюм, чепчик и кружевной белый передничек, являя собой пример классической английской горничной. Строгое, непроницаемое лицо, каштановые волосы заплетены в тугую косу. Таких женщин обычно называли ледышками. Радостно улыбающаяся Мари, одетая точно так же, подкатила стеклянный столик с парящим кофейником. По спальне разнесся потрясающий аромат, заставивший крылья носа затрепетать в предвкушении. Лена осторожно приняла крохотную чашечку из рук горничной и отпила глоток. Какое чудо! Такого кофе она не пила никогда.

– Сатиа кофе варит, как никто, – прыснула при виде потрясенного лица госпожи француженка. – Доброе утро!

– Доброе утро! – улыбнулась егозе Лена, при виде нее нельзя было не улыбнуться. – Передайте ей мое огромное спасибо. Это не кофе – это прелесть какая-то!

Имя персиянки заставило вспомнить о случившемся вечером. Молодая женщина мгновенно залилась краской смущения. Слава Богу, что ничего такого не произошло, обошлось массажем, а ведь могло. Чертовы вампирши! Одновременно Лена была им благодарна, понимая, что вчера ей здорово помогли. Надо будет как-нибудь попросить еще раз сделать этот чудный массаж. Но только массаж, ничего больше! А что делала Юкио? Что-то странное, водила над Леной руками, а она от того сходила с ума. Представить себе подобного раньше не могла, удовольствие оказалось столь острым, что молодая женщина при одном воспоминании едва не застонала. Вот тебе и милая девочка, кто бы мог подумать, что японочка такое умеет.

Выпив кофе, Лена отправилась в туалет, имевший столько приспособлений и такого размера, что она до сих пор изумлялась. Вслед за ней внутрь с какой-то стати скользнула Эдна и застыла у входа с обычным для нее непроницаемым лицом.

– Э-э-э… – смущенно протянула Лена. – Мне это… Вы не могли бы выйти?

– Пусть госпожа не обращает на меня внимания, – поклонилась датчанка. – Госпоже могут понадобиться мои услуги.

– Не понадобятся!

Эдна снова поклонилась, однако не ушла. Да что же это такое?! Опять издеваются?

– Может, вы мне еще и задницу подтирать станете?! – вспылила Лена.

– Если госпожа пожелает, – бесстрастно сказала датчанка, беря в руки рулон туалетной бумаги.

Лена собралась бросить ей в лицо еще несколько обидных слов, предложив сделать что-нибудь совсем уж несуразное, но вдруг с ужасом осознала, что если она сейчас ляпнет это, то замороженная девица ничтоже сумняшися сделает. Все сделает. А затем поклонится и спросит не хочет ли госпожа еще чего-нибудь.

– Извините… – покраснела она. – Я…

– Госпоже не за что извиняться, – тем же ровным голосом ответила Эдна. – Любое желание госпожи – закон.

– Пожалуйста, уйдите… – едва не заплакала Лена. – Я не могу при ком-то…

– Госпожа, мой долг всегда находиться при вас.