До этого показатели потоотделения у мальчиков и девочек примерно одинаковы. Затем в дело вступают половые гормоны. Даже в этом случае пот мужчин и женщин одинаков с точки зрения содержания воды, соли и запаха, говорит доктор Кейбл, как бы странно это ни казалось любому, кто находился в непосредственной близости от корзины для белья молодого спортсмена. Сам пот не имеет запаха; он создается продуктами жизнедеятельности бактерий. Мужчины просто производят больше пота.

С практической точки зрения разница в потоотделении действительно означает, что «женщины могут оказаться в невыгодном положении, когда им нужно много потеть во время упражнений в жарких условиях», говорит Йошимицу Иноуэ, доктор наук, профессор Международного университета Осаки и один из авторов исследования. С другой стороны, возможно, во время эволюции у женщин хватило здравого смысла убраться подальше от жаркого солнца, и их тела соответствующим образом адаптировались. «Меньшая потеря пота у женщин может быть адаптационной стратегией, которая помогает им сохранять больше жидкости в организме для выживания. Однако более высокий уровень потоотделения у мужчин также может служить для повышения эффективности действий или труда», – сказал доктор Иноуэ.

Доктор Кейбл согласен. «Доисторические мужчины следовали за стадами в любую погоду, женщины же ловко искали тень. Это неплохая стратегия выживания даже сегодня», – говорит он.

Бешеные собаки, англичане и мышечные судороги

Однако большинство людей, независимо от пола, не находятся в постоянном поиске тени, и в результате каждый год тепловой перегрев нарушает привычный ход множества тренировок. «У нашего тела есть критическая температура, и она составляет около 40 градусов, после чего мозг просто отключает двигательную зону своей коры», – говорит доктор Кейбл. Ваши ноги перестают работать, вы сворачиваетесь калачиком на тротуаре, пока температура тела не упадет (или добрый прохожий не позвонит в скорую). Потоотделение задерживает наступление этого критического момента, рассеивая избыточное тепло за счет испарения.

Человек в хорошей форме начинает потеть при более низкой температуре тела, поэтому хорошая форма – это ключ к тому, чтобы не перегреваться во время тренировок в жару, говорит эксперт по тепловым заболеваниям доктор Дуглас Каса.

Медленная акклиматизация к высоким температурам важна как для мужчин, так и для женщин, независимо от того, насколько они здоровы.

Так что думайте головой. Перед тренировкой в жарких, влажных условиях очень эффективным с точки зрения соревновательных результатов будет охлаждение шеи. Исследование, проведенное летом в Лондоне, показало, что здоровые молодые люди могли бегать дальше и быстрее в жару, если сначала надели на себя ледяной воротник. Он снижал температуру кожи на шеях мужчин и заставлял их чувствовать себя менее горячими, даже когда температура их тела повышалась. Воротники, по-видимому, охлаждали кровь в сонной артерии, которая затем поступала в мозг, чтобы вызвать «последующее снижение температуры мозга», убеждая его в том, что тело холоднее, чем на самом деле, и что можно поднажать, говорит Кристофер Джеймс Тайлер, кандидат наук, преподаватель физиологии спорта и физических упражнений в Университете Роухемптона и автор исследования.

Конечно, попытки перехитрить свое тело не являются разумной стратегией предотвращения травм. Но в данном случае ни один из спортсменов не достиг опасной температуры тела. Они просто приблизились к этой точке, хотя все могло произойти иначе, говорит доктор Тайлер.

Если вы планируете соревноваться в жаркую погоду, то, возможно, захотите создать воротник своими руками, используя замороженную бандану.

Иногда холод вокруг шеи может вызывать головную боль, подобную той, которую вы испытываете после съеденного мороженого.

Если вы используете такой охладитель, внимательно следите за своей физиологической реакцией. Холодные воротники не изменили частоту сердечных сокращений участников эксперимента; она увеличилась, как и следовало ожидать. Поэтому, если вы обнаружите, что «тренируетесь с частотой сокращений на пятнадцать ударов в минуту больше, чем обычно, возможно, вам стоит сбавить обороты», – советует доктор Тайлер.

Возможно, вы также захотите взять с собой несколько бутылок рассола из-под маринованных огурцов. В жаркую погоду часто возникают мышечные судороги, связанные с физической нагрузкой, хотя, вероятно, это не зависит от жары. Основная их причина на самом деле является одной из неразгаданных загадок физиологии. Они чрезвычайно часто встречаются и могут появиться у каждого человека. Мы все видели, как олимпийцы сходили с беговой дорожки, схватившись за сведенную судорогой икроножную мышцу. Я каталась на велосипеде с друзьями, и вдруг их спины начинало сводить судорогой. Это было до того, как я узнала о рассоле.

В течение многих лет большинство людей, как в академических кругах, так и за их пределами, считали, что судороги вызваны обезвоживанием, которое, в свою очередь, является результатом потоотделения и сопутствующей потерей натрия и калия. Страдающим судорогами людям рекомендовали употреблять богатые калием бананы или пить большое количество соленых спортивных напитков. Но эта теория кажется все более неправдоподобной.

Даже если спортсменам, страдающим судорогами, дать жидкость, прекращение приступов не гарантировано. В одном интересном эксперименте студенты колледжа согласились, чтобы им искусственно вызвали судороги большого пальца ноги. Ученые смогли это сделать независимо от того, были ли добровольцы обезвожены, или нет, а это означает, что спазмы «скорее всего, не были следствием обезвоживания», говорит Кевин С. Миллер, кандидат наук, профессор Образовательной программы по спортивной подготовке в Университете штата Северная Дакота в Фарго, который наблюдал за экспериментом.

Вместо этого, по его мнению, мышечные судороги являются результатом мышечного истощения и сопутствующих биохимических процессов.

Было обнаружено, что определенные механизмы в мышцах начинают давать осечки, когда мышцы сильно устают.

Небольшие нервы, которые должны удерживать их от чрезмерного сокращения, работают неправильно, и они сокращаются, хотя должны быть в расслабленном состоянии[53].

Здесь на помощь приходит паллиативный рассол. В другом эксперименте доктора Миллера десять здоровых студентов-мужчин ехали на специально сконструированных полулежащих велосипедах, установленных так, чтобы педаль могла крутить только одна нога. В лаборатории было тепло, поэтому мужчины вспотели. Каждый участник делал подходы по 30 минут (между каждым подходом было 6 минут отдыха), пока не терял 3 % веса своего тела из-за потоотделения. Это является общепринятым определением легкого обезвоживания. Затем исследователи электрически стимулировали большеберцовый нерв в лодыжках мужчин, что вызвало судорогу в мышце большого пальца ноги. Как знает любой, кто испытывал это ощущение, подобную процедуру очень болезненно проводить на больших мышцах вроде подколенных сухожилий или четырехглавой мышцы. Добровольцам было велено расслабиться, чтобы судороги прошли сами собой; обычно это занимало около 2,5 минуты.

После этого ученые стимулировали их большеберцовый нерв снова. Однако на этот раз, как только начались судороги в пальцах ног, каждый мужчина выпил около 75 миллилитров деионизированной воды или рассола марки Vlasic