Андрис помолчал и продолжил:

– Это опасные преступники – агрессивные, напористые, башковитые. Без малейших угрызений совести. Русский «спрут» преступности протянул щупальца от Китая до Европы, от Африки до Ближнего Востока. Криминальная империя сегодня – это государство в государстве. Там вершатся самые разные дела: от наркотиков до проституции, от контрабанды до отмывания денег. И даже до правительственных учреждений.

Например, проституция в Гонконге находится в руках русских «боссов». А в Макао один из «наших» с начала девяностых годов держит под контролем весь региональный рэкет, связанный с проституцией. И в Макао, и в Гонконге существует разветвленная сеть VIP-борделей, все они – под контролем русской мафии. Совместная деятельность русской и китайской мафии приводит к тому, что женщины с Дальнего Востока, особенно из регионов Владивостока и Хабаровска, заполняют бордели побережья между Макао и Гонконгом. Укрепление, так сказать, дружеских уз, – усмехнулся Андрис, – между китайской и русской мафией.

Наркотики – еще одно важное направление бизнеса русских мафиози. И в этом русские тоже весьма изобретательны. Ими была придумана и сконструирована первая подводная лодка для перевозки наркотиков! Небольшая фабрика по производству подводных лодок для перевозки кокаина была обнаружена в тридцати километрах от Боготы. Все документы и инструкции, найденные на фабрике, были написаны на русском языке. Согласно предварительным оценкам, нарко-подлодки могли перевозить сто пятьдесят – двести тонн кокаина за один рейс. Я уже не говорю о бесконечных схемах отмывания денег… Мы сейчас это можем наблюдать на примере Регины.

Андрис замолчал.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – тихо спросила я. – И откуда у тебя такие данные?

– Я же говорил: прежде чем открыть свой бизнес, я внимательно изучал различные страны. Примеривался к ним, оценивал их криминальную «составляющую». А говорю тебе я все это с одной-единственной целью: чтобы ты знала, с чем нам придется столкнуться. И, скорее всего, именно русско-гонконгская мафия убила Марка Ратиберга.

– Если ты думаешь испугать меня этим, то твои речи не достигли своей цели.

– Я знаю. – Андрис улыбнулся и привлек меня к себе. – Ты у меня храбрая маленькая девочка! Но все же мне за тебя очень тревожно.

– Когда ты со мной, я ничего не боюсь, – серьезно сказала я. – Ни капельки!

Я выглянула в иллюминатор, прикрыв глаза ладонью от солнца. «Сколько же я спала?» Я помнила, что меня сморил сон, когда я поднялась на борт самолета и, положив голову на плечо Андриса, уснула… Я увидела потрясающее зрелище: сине-бирюзовая вода, простиравшаяся до самого горизонта.

…Мы приехали в Москву и купили билеты прямо в аэропорту Домодедово. Я не верила в свою удачу и, только когда мы зарегистрировались в аэропорту, поняла, что скоро мы будем в Гонконге.

На меня дважды напали, и я осталась жива. Я побывала в плену, и мне удалось бежать. День тому назад я была на волосок от гибели – и чудом ее избежала. Я делаю глубокий вдох – и вдруг понимаю: я жи-ва! И это наполняет меня острым ощущением счастья.

Ни за что я не смогла бы усидеть в номере. Мне страшно хотелось просто побродить по городу, посмотреть на местных жителей, понаблюдать за чужой жизнью… Я словно была всего этого лишена в течение многих лет и теперь собиралась наверстать упущенное. Из окон наших апартаментов на двадцать втором этаже был виден холм, усеянный домиками, рядом высились небоскребы, широкая светящаяся ночная река пересекала город. Внизу, между небоскребами, расходились в разные стороны изогнутые линии гонконгского метрополитена, по двухъярусной автостраде ехали двухэтажные автобусы.

Я не так уж много путешествовала. Две поездки в Турцию, одна в Прагу и одна – в Таиланд. И, как только мы вышли в город, меня охватило странное чувство: призыв этого манящего мира. Это не Восток и не Запад, это – нечто непонятное, новое, смешанный коктейль, который нам еще предстоит выпить…

Город бурлил запахами, звуками, яркими, кричащими красками… Автомобильные гудки, крики прохожих, музыка: кто-то играл на национальных инструментах, и печальная мелодия органично вплеталась в уличный гул.

Мы подходили к лотку, где продавали национальные блюда – закуски, нанизанные на тонкие деревянные шпажки: мясные и рыбные шарики, кусочки свиных кишок.

В наступившей темноте горели неоновые иероглифы, изысканные и причудливые, как диковинные рисунки неизвестного художника.

Вскоре у нас закружилась голова из-за бурлящего вокруг потока людей. Складывалось впечатление, что гонконгцы вообще не сидят дома, а после работы спешат продлить вечер и поужинать в одной из многочисленных уличных забегаловок.

Это не Китай, и не Европа, и не Америка. Это – головокружительный Гонконг!

Мы зашли в одну из забегаловок и выпили охлажденный кофе, заваренный вместе с чаем, перемешанный с мягкими бобовыми шариками. Вкус был очень необычный, и мы даже не могли решить: нравится нам это или нет?

Магазины, кафе, рестораны, забегаловки на каждом углу. Все куда-то спешат и делают покупки. Город «победившей торговли»… Небоскребы горели в небе, как гигантские разноцветные карандаши, всеми цветами радуги. Футуристический пейзаж, так не похожий на то, что я когда-либо видела раньше.

Местный народ выглядит модным и ухоженным, никто ни на кого не обращает никакого внимания. Все спешат по своим делам…

После трехчасового блуждания по городу мы вернулись в отель и рухнули в кровать, как подрубленные. И проспали до двенадцати часов следующего дня. Проснувшись, мы посмотрели друг на друга.

– Что будем делать? – спросила я.

– Надо подумать.

Внезапно зазвонил телефон, и девушка с ресепшена сказала, что с нами хотят побеседовать.

Мы с Андрисом недоумевающе переглянулись: брать трубку или нет? Наконец я решилась ответить.

– Алло! – незнакомый мужской голос. Говорит по-русски практически без акцента. – Вы меня слышите?

– Да. – Я откашлялась. – С кем говорю?

В трубке послышался краткий смешок:

– Это неважно. Вы Регина Лиховцева?

– Да, – вдруг вырвалось у меня. Я мгновенно словно окаменела, противный комок застрял в горле.

– Так вот. У меня есть сведения, которые могут быть вам интересны.

– Кто вы?

– Это неважно, – повторил собеседник. – Нам надо встретиться и поговорить.

– Хорошо. Где и когда? – Я сделала знак Андрису, и он быстро подал мне бумагу и ручку. Но мне не назвали места встречи, просто попросили купить местную симку и позвонить по телефону, который и продиктовали.

Связь оборвалась, и я посмотрела на Андриса:

– Они приняли меня за Регину! А я не стала этого отрицать. Это хороший знак? – прошептала я.

Он пожал плечами: