– А что происходит? – невозмутимо откликнулся Гуров.

– Ты мне зубы не заговаривай, Лева. Я ознакомился сегодня утром с материалами дела и, честно говоря, остался не в восторге. Мне не нравится наметившаяся тенденция. – Орлов убрал руки с плеч подчиненного, вышел из-за его спины и занял место за столом. Но не в своем привычном генеральском кресле, а напротив полковника. Место, которое обычно во время совещаний занимал отсутствующий сегодня Крячко. – Что мы имеем, Лева? Длиннющий список жертв, предполагаемые мотивы убийств, гипотезы, версии… Есть даже два трупа, которые вы с напарником самостоятельно организовали в ходе расследования. Но все это не больше, чем топтание на месте…

– Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал. Особенно в отношении предполагаемых мотивов, как вы выразились. – Гуров смело посмотрел в глаза генералу. – Они вовсе не предполагаемые, а вполне даже реальные. Существует стройная версия, основываясь на которой мы пытаемся вычислить как исполнителя, так и заказчиков преступлений.

– Пытаемся? Меня не интересуют попытки, Лева. Мне нужны результаты.

– Результаты будут, – решительно заверил полковник. – Мы вышли на след одного из организаторов…

– И упустили его, – не преминул напомнить Орлов. – Речь ведь идет о Романе Ксенофонтове, насколько я понимаю.

– Так точно. Ксенофонтов уже объявлен в розыск. К тому же я задействовал и собственные источники информации. Розыск и арест Ксенофонтова – дело времени. А через него, я уверен, мы раскрутим и всю цепочку.

– Если, конечно, Ксенофонтова не ликвидируют раньше. – Орлов опустил руки на стол, затем потянулся за папкой, лежавшей перед Гуровым. – Как это произошло с тем человеком, которого Крячко видел в ресторане «Калисто».

– Будем надеяться, до этого не дойдет…

– Будем надеяться? – вскинулся генерал. – То есть ты предлагаешь мне ждать и надеяться? На этом основана твоя оперативная работа?

– Вы не так меня поняли, товарищ генерал…

– А как я должен тебя понять?

– Я хотел сказать, что мы сделаем все возможное, чтобы не допустить такого развития событий. Ксенофонтов – очень важный свидетель… Как минимум свидетель. Разумеется, от него попытаются избавиться. Это очевидно. Но мы найдем его раньше. – Заметив, что Орлов собирается в очередной раз отпустить какой-то саркастический комментарий, полковник поспешил сменить тему разговора: – К тому же мы вплотную подобрались к непосредственному исполнителю заказных убийств. Я имею в виду нашего снайпера-«серийника».

– Вот как? – Генерал перевернул несколько листов, просматривая их по диагонали и не поднимая глаз на собеседника. – Об этом я слышу впервые, Лева. Я думал, что ты располагаешь только огромным списком потенциальных подозреваемых.

– Это свежая информация, товарищ генерал.

– И кто же этот снайпер?

– Я почти уверен, что это бывшая биатлонистка клуба «Нерпа» и сборной России Александрова.

– Почти?

– Мы не можем утверждать этого наверняка до тех пор, пока не пообщаемся с Александровой, – пожал плечами Гуров.

– А когда это случится? – Похоже, Орлов сегодня намеревался надавить на подчиненного по полной программе.

– Ее тоже ищут, – терпеливо ответил Лев. – Мы уже выяснили, что ее фактическое место проживания не совпадает с местом регистрации. Сейчас отрабатываем контакты. Друзья, знакомые, родственники…

– В розыск объявили?

– Фактически еще нет, слишком мало оснований.

– Объявите, – распорядился Орлов. – Пусть ее сначала найдут, а потом мы уже поговорим об основаниях. Хватит тянуть кота за причинное место, Лева. Хватит! Пора переходить к более решительным действиям.

– Слушаюсь, товарищ генерал! Сегодня же объявим.

– Где Крячко? Почему он опять отсутствует? Снова по личным причинам?

– Станислав ранен. – Гуров предпочел избежать новой эмоциональной вспышки Орлова и прикрыть напарника. – Рана оказалась серьезнее, чем он предполагал, и я отправил его в больницу. Пусть лучше врачи оценят его состояние, чем он сам… Во второй половине дня полковник Крячко уже будет на рабочем месте. Сказать ему, что вы его искали?

– Нет, не нужно, – хмуро ответил генерал. – Лучше найдите мне снайпера. И этого Ксенофонтова. Желательно сегодня к вечеру хотя бы одного из них. Результаты, Лева, результаты! Мне нужны результаты!

– Вас понял, товарищ генерал. Сделаем все возможное…

– И невозможное тоже сделайте! – перебил его Орлов. – Не забывай, что на носу выборы, Лева. Если мы не закроем это дело, может полететь очень много голов. В том числе и наши с тобой. Понимаешь?

– Так точно!

– Тогда свободен. – Орлов устало потер ладонью лоб.

Гуров поднялся из-за стола. Сегодня ему удалось отбиться малой кровью. Обычно генерал устраивал своим подчиненным куда более мощный разнос.

Крячко разлил шампанское в два высоких фужера на тонкой ножке и галантно передал один из них Екатерине.

– Благодарю. А что за повод?

– Скоро узнаешь, – таинственно произнес он.

Девушка была сегодня особенно хороша. На ней было экстравагантное платье мини небесно-голубого цвета, позволяющее окружающим во всей красе лицезреть ее длинные стройные ноги, обутые в точно такого же оттенка ботильоны. Светлые волосы россыпью падали на плечи.

– Ты меня интригуешь, Стас.

– Да, я такой. Загадочный и чертовски романтичный.

Крячко чувствовал себя немного неуютно в тесном классическом костюме и при галстуке. В подобном стиле сыщик не наряжался уже очень давно. Возможно, со времен выпускного вечера.

Официант бесшумно приблизился к их столику возле окна и составил с подноса салаты. Ни Крячко, ни его спутница даже не обратили внимания на этот факт, они смотрели в глаза друг другу. Станислав потянулся, накрыл своей рукой руку Екатерины и нервно сглотнул. Хотел было поправить под воротом рубашки тугой узел галстука, но в последний момент передумал.

– Стас, ты меня пугаешь, – с улыбкой призналась девушка. – С тобой все в порядке? Ты сегодня какой-то странный… Не такой, как всегда.

– Я в порядке, просто немного нервничаю. Как школьник на первом свидании, честное слово. Такого со мной никогда раньше не случалось. Давай лучше выпьем. За тебя! За нас… И в первую очередь за то, что мне посчастливилось встретить такую удивительную, такую прекрасную, такую сногсшибательную девушку, как ты. Согласись, что такая удача выпадает далеко не каждому…

– Сомневаюсь, – засмеялась Екатерина. – Мне, конечно, приятно, но ты явно переоцениваешь меня, Стас. Я – далеко не подарок, поверь мне. И уж тем более не удача.

– А вот я уверен в обратном.

– Это твое право.

– Так выпьем? – Крячко чувствовал, как от волнения у него пересохло в горле. В правом кармане брюк завибрировал мобильник, но Станислав предпочел проигнорировать звонок. Ему сейчас было не до того. Весь мир сузился до одного-единственного человека, сидящего напротив.