Когда-то в наших булочных продавался хлеб из муки второго сорта (его называли «серым»). Потом он исчез из-за отсутствия спроса. А ведь он был намного полезнее сегодняшнего. Правда, появились сорта хлеба, в который добавляются отруби или обломки зерен, – «Белково-отрубяной», «Докторский», «Барвихинский», «Здоровье». Выходит, отруби – это здоровье. А без них – болезни? Получается, что мы платим немалые деньги за свои будущие желудочно-кишечные и сердечно-сосудистые заболевания? Итак, чем грубее помол, тем полезнее хлеб. К тому же черный хлеб гораздо полезнее белого.

Следующая грубая ошибка состоит в погоне за мягким хлебом. Нас все время интересует, свежий ли хлеб? А между тем свежий хлеб, как тяжелая гиря, ложится в нашем желудке. Поэтому «вчерашний» хлеб гораздо полезнее «сегодняшнего» и уж тем более – свежевыпеченного.

Старая народная мудрость гласит: «Не то съедено, что проглочено, а то, что прожевано». И она права. Это еще одна ошибка нашего неправильного отношения к хлебу. Зачастую мы ленимся жевать и торопимся его проглотить. В переваривании и усвоении хлеба решающую роль играет слюна. Плохо пережеванный хлеб, проглоченный скользкими кусочками, превращает наш кишечник в своеобразный перегонный аппарат. В нем живут микробы, подобные дрожжам. Они-то и вызывают брожение, переводя хлебный крахмал в спирт и углекислый газ. Газы вспучивают живот, вызывая боли и рези, а спирт раздражает стенки кишок. Ни то ни другое здоровья нам, увы, не прибавляет…

Еще совсем недавно, если хозяйка хотела поразить гостей изысканностью закусок, она подавала к столу салаты, украшенные оливками или маслинами. Они придают блюду особую, изящную пикантность и остро-горьковатый привкус.

Что же это за ягоды? Впрочем, назвав их ягодами, вы сделаете ошибку. Маслины и оливки – не ягоды, а косточковые плоды, как вишня, слива или абрикос. Причем это плоды одного и того же оливкового дерева – маслины европейской (или маслины культурной), только разной степени созревания. А слово «маслины» по отношению к черным оливкам применяется из-за высокого содержания в них жиров.

Для изготовления оливкового масла используются только полностью созревшие плоды. Есть оливки сырыми невозможно – это сплошная горечь. Исчезает горечь только после вымачивания в соленом растворе при определенной температуре. Причем, черные плоды лежат в растворе дольше, и перед консервированием проветриваются на свежем воздухе, чтобы прошел процесс легкого окисления.

Светло-зеленые или зеленовато-желтые плоды маринуют разными способами – в соли, с маслом и уксусом, с косточкой и без нее, с резаными или фаршированными кусочками сардин, лосося, тунца, анчоуса, креветок, лимона, апельсина, соленого огурца, острого или сладкого красного перца, миндаля, чесночной или луковой пастой и т. п. Черные оливки не фаршируют, только консервируют цельными (с косточкой или без) или резаными.

Сегодня купить оливки на любой вкус – не проблема. Употребляются они как самостоятельная закуска, гарнир (например, черные оливки могут подаваться к мясу, дичи, сыру, зеленые – к рыбе) или как приправа к различным блюдам.

Маслины и оливки кладут в холодные закуски, мясные блюда и супы, салаты, пиццы пироги. Несколько черных оливок прекрасно оттенят блюдо из макарон или салат из мяса. Крупные зеленые оливки можно фаршировать из шприца сливочным маслом, смешанным с тертым сыром и протертой сельдью. Приготовленные таким образом оливки используются для оформления рыбных блюд и блюд из морепродуктов. Оливки часто подают к спиртным напиткам – винам, вермутам, водке, коньякам, настойкам, используют для украшения коктейлей. Большой популярностью пользуется оливковое масло, так как оно легче усваивается, чем другие растительные масла.

Кроме того, оливки и маслины обладают лечебными свойствами и обезболивающим действием. Например, если при мигрени съедать несколько плодов в день, то самочувствие заметно улучшится.

Регулярно употребляя в пищу оливки, маслины или оливковое масло, можно значительно снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, улучшить работу печени и органов пищеварения и вывести из организма излишки холестерина. Оливки, съеденные вместе с косточкой, принесут пользу при легочных заболеваниях, астме, одышке и очищении кишечника.

Маринованные оливки помогают также похудеть. Употреблять в пишу оливки и оливковое масло полезно в любом возрасте. Жирные кислоты оливкового масла полезны детям, ведь они по составу сходны с жирными кислотами материнского молока, и именно они отвечают за формирование нервной системы. А для будущих мам – это просто находка для пополнения запасов витаминов и минеральных веществ в организме. И то, что оливковое масло, входящее в состав многих косметических средств по уходу за кожей и волосами, приносит большую пользу, знают многие поколения женщин с древних времен. Но это уже другая тема…

Почему у одних людей кофе улучшает сон и является транквилизатором, у других же, наоборот, выпитый перед сном, возбуждает и нарушает сон? Предполагается, что люди с пониженным артериальным давлением хорошо спят после кофе, так как он благотворно влияет на нервную систему, доводя давление до нормального показателя.

Кофе противопоказан при гипертонической болезни, атеросклерозе. Он воздействует и на работу легких, что приводит к учащению дыхания. Реагирует на кофе и пищеварение (что вызвано содержащимися в кофе органическими кислотами): происходит усиление выделения желудочного сока, ускоряется процесс пищеварения, пища лучше усваивается организмом. Отсюда и традиция – подавать кофе на десерт. Однако для страдающих гастритом, язвенной болезнью – кофе также противопоказан.

При приготовлении кофе необходимо знать следующие правила, которых нужно придерживаться:

Зерна должны быть свежеобжаренными. Длительное хранение обжаренных зерен ухудшает аромат и вкус кофе. Очень важен также помол, вернее, его степень, зависящая от избранного способа приготовления. Само собой разумеется, количество кофейного порошка зависит от соответствующей рецептуры. Важно не превышать 1–2 чайных ложек на чашку воды. Вода должна быть чистая, свежая, не слишком жесткая. Во время экстракции температура воды должна быть около точки кипения, не нужно, чтобы вода кипела.

Температура кофе должна быть достаточно высокой. Кофейник нужно предварительно ополоснуть горячей водой. Кофе необходимо немедленно подавать к столу. Разогревать остывший кофе не рекомендуется.

Наливают черный кофе в маленькие кофейные чашечки. Хорошо подавать кофе в том сосуде, в котором он был приготовлен, а разливать по чашкам уже за столом. Если кофе приготовлен по-восточному, то ни ложек, ни сахара к столу не подают.

Что такое фастфуд? В переводе с английского – это быстрая еда. На дворе XXI век, век скоростей. Мы спешим, спешим жить, спешим многое успеть, иначе отстанешь от жизни, от прогресса. Вот и еды он коснулся, этот злополучный прогресс. Мы не можем равнодушно пройти мимо сочного, вкусного, манящего своим видом гамбургера, курицы-гриль, хот-дога, хотя знаем, что все эти продукты, приготовленные на скорую руку, вредны для нашего организма. И все же мы покупаем эти продукты, думая, что «проскочим» и ничего дурного с нами не будет. Времени на готовку нет, а тут все рядом и готовить не надо.